PR TB 146 Maschine Des Bösen

Dr. Edmond O'Quiery aufschrie.
    »Sir, da ist etwas!«
    Tifflor fuhr herum und eilte mit großen Schritten zu ihm
hinüber.
    »Irgend etwas rast heran, Sir. Sehen Sie doch.«
    Der Astronom zeigte auf einen der vielen Bildschirme vor ihm. Eine
heftig auf- und abschwingende Zackenlinie war darauf zu erkennen.
    »Schutzschirme einschalten«, befahl Tifflor.
    »Schutzschirme eingeschaltet, Sir«, bestätigte
Ekret Manshat.
    »Was ist das?« fragte der Solarmarschall.
    »Ich weiß es nicht, Sir. Wir messen Röntgenstrahlungen
an.«
    »Sind die Shifts schon draußen?«
    »Ja, Sir.«
    »Geben Sie sofort eine Warnung an die Besatzungen 'raus. Sie
sollen landen und irgendwo Schutz suchen.«
    In seiner Erregung griff O'Quiery unwillkürlich nach dem Arm
des Solarmarschalls, ohne dabei den Blick von seinen Instrumenten
abzuwenden.
    »Sir, es könnte. ein Schwarzes Loch sein«, sagte
er stammelnd.
    »Sie meinen.?« Tifflor fuhr erschrocken zusammen. »Wie
weit ist es noch von uns entfernt?«
    »Ungefähr 900.000 Kilometer. Es wird in etwa vierzig
Sekunden hier sein.«
    Tifflor wirbelte herum.
    »Ekret«, brüllte er. »Starten Sie. Sofort.«
    »Zu spät, Sir«, sagte der Astronom. »Das
schaffen wir nicht mehr.«
    Die Antriebsaggregate der Korvette heulten auf. In rasender Eile
liefen die notwendigen Startvorbereitungen ab. Julian Tifflor blickte
auf das Chronometer. Der Sekundenanzeiger schien plötzlich
stillzustehen. Die Alarmpfeifen heulten.
    »Sir, es ist zu spät«, wiederholte O'Quiery, der
bleich bis in die Lippen war. »Es ist bereits da.«
    Er deutete auf den Panoramaschirm. Auch der Solarmarschall blickte
auf das Gerät. Er sah einen sonnenhellen Blitz am Himmel
erscheinen, und dann schien die Hölle über Oval
hereinzubrechen. Irgend etwas schoß mit ungeheurer
Geschwindigkeit auf den Planeten herab. Niemand in der
Hauptleitzentrale der VINCRA konnte in den Bruchteilen von Sekunden,
in denen es zu sehen war, erkennen, was es überhaupt war. Es
zuckte wie ein gleißend heller Lichtstrahl herab und schlug
etwa zweihundertfünfzig Kilometer von der Korvette entfernt ins
Meer. Zu dieser Zeit waren die Startvorbereitungen des Raumschiffs
noch nicht abgeschlossen. Die VINCRA hatte also noch nicht abgehoben.
    Jetzt machte sich die große Erfahrung des Solarmarschalles
bezahlt. Während die anderen noch wie gelähmt auf das
einmalige Schauspiel blickten, machte er den Startbefehl rückgängig.
Er wußte, was kommen würde, und er wollte nicht, daß
das Raumschiff gerade während der kritischen Startphase von den
anstürmenden Naturgewalten gepackt werden würde.
    Er hastete zum Piloten.
    »Nicht starten«, sagte er. »Fahren Sie das
AG-Triebwerk hoch, und pressen Sie das Schiff an den Boden. Beeilen
Sie sich.«
    Der Pilot stellte keine Fragen, sondern handelte augenblicklich.
Die Männer an Bord der VINCRA fühlten, wie sich ein
mächtiges Gewicht auf sie herabsenkte, als er die Antigravwerte
erhöhte. Auf einem der Bildschirme konnte Julian Tifflor sehen,
daß sich die Landeteller in den felsigen Untergrund bohrten.
    Zugleich aber wuchs über dem Meer eine Wassersäule auf,
und ein feuerroter Blitz zuckte in den Himmel.
    Der Boden unter der VINCRA schien sich aufzubäumen. Das
Schiff schwankte. Einer der Berge, der ungefähr zwanzig
Kilometer von dem Raumschiff entfernt war, platzte auseinander, als
sei eine in ihm verborgene Atombombe gezündet worden. Rot
glühende Lavamassen schossen in den Himmel hinauf, der sich
schlagartig verdunkelt hatte. Die Schutzschirme der VINCRA waberten
weiß unter dem Aufprall von Gesteinsmassen, Bäumen und
Büschen, die sich, wie von magischer Gewalt gepackt, aus dem
Boden erhoben.
    Und dann stürzten die hochgeschleuderten Wassermassen langsam
in sich zusammen. Überaus deutlich konnte Julian Tifflor eine
Flutwelle
    erkennen, die sich bis in eine Höhe von etwa zweihundert
Metern erhob und sich dem Tal mit rasender Geschwindigkeit näherte,
während sich der Boden unter dem Schiff zugleich zu spalten
schien. In diesen Sekunden kamen erste Zweifel darüber auf, ob
der Entschluß, nicht zu starten, richtig gewesen war. Julian
Tifflor mußte zugeben, daß er die Auswirkungen des
Unheimlichen einfach unterschätzt hatte.
    Oval war von einem Objekt getroffen worden, das mit keiner der
bekannten Waffen vergleichbar zu sein schien.
    »AG-Werte erhöhen«, schrie der Solarmarschall.
    Wieder stieg die Last, die auf den Männern ruhte Tifflor sank
in seinen Sessel, um den Schwerkraftwerten besser