PR TB 008 Am Rand Des Blauen Nebels

wieder an der Arbeit.
    *
    Aner drehte den Lautstärkeregler bis zum Anschlag auf. Die
Stimme der Nachrichtensprecherin dröhnte durch die stickige Luft
der Antigravkabine.
    „Halt!" schrie Aner plötzlich. Jared brachte den
Stahlgiganten binnen dreißig Metern zum Stehen. Die Aggregate
liefen leise im unbelasteten Zustand.
    ,, ... wiederholte: Hörer unserer Nachrichten werden gebeten,
auf die wichtige Durchsage zu achten. Wie aus Terrania verlautet,
wurde in den letzten Tagen die endgültige Entscheidung über
den Träger des Crest-Gedächtnispreises gefällt.
    Der Crest-Gedächtnispreis, der in einem zweijährigen
Turnus für wissenschaftliche Leistungen vergeben wird, fiel
dieses Jahr in den Sektor der medizinischen Grundlagenforschung. Der
Preisträger erhält die Auszeichnung, die mit einer Summe
von einer Million Solar dotiert ist, für seine Promotionsarbeit
über das Prinzip der Anpassung an artfremde Lebensumstände.
    Der Name des Mediziners ist Stuart Rushbrook. Der derzeitige
Aufenthaltsort des jungen Wissenschaftlers ist unbekannt; seit vier
Wochen ist er unter keiner der bekannten Adressen zu erreichen. Der
Mediziner studiert an der Universität von El Paso. Es ist
möglich, daß er sich auf einer Urlaubsreise befindet.
Personen, die genaue Auskunft über Rushbrook geben können,
werden gebeten, sich mit unserer Station oder direkt mit dem Büro
des Großadministrators in Verbindung zu setzen."
    „Stuart Rushbrook!" flüsterte Aner entgeistert.
    „Crest-Gedächtnispreis", sagte Jared Coln und
blickte auf die Lichter um das Raumschiff. „Und eine schöne,
runde Million Solar!" schloß Aner. Dann drehte er mit
gespreizten Fingern behutsam Visiphon ab, warf dem verblassenden Bild
der Rechnerin einen langen Blick nach, und hieb mit der Faust auf das
Armaturenbrett. Ein rotes Lämpchen begann flackernd
aufzuleuchten.
    , ,Das ist so unglaublich, daß mir die Worte fehlen.
Ausgerechnet jetzt, ausgerechnet..." Aner schnappte nach Luft.
Er schüttelte den Kopf. „Seit drei Jahren liegt die Arbeit
von Stuart in den Archiven. Seit drei Jahren basteln wir unter
größten persönlichen Entbehrungen an dem Schiff
herum. Jetzt, wo wir fertig sind, bekommt Stuart soviel Geld, daß
er sich ein ganz neues Schiff kaufen könnte. Es ist nicht zu
fassen."
    Aner blickte auf seinen Freund. Jared saß zusammengesunken
da, hatte die Stirn an die Frontscheibe gelehnt und die Augen
geschlossen. Jared drehte den Kopf herum und die Blicke der beiden
Männer trafen sich.
    „Unser Freund ist Crest-Preisträger!" sagte Jared.
„Das ist der größte persönliche Triumph, den
Stuart erreichen konnte. Das wird die Universität von El Paso in
einem strahlenden Licht erscheinen lassen. Und das wird unserem
Projekt entscheidend helfen. Los!"
    Die Aggregate heulten auf.
    Der Antigravzug wurde ruckartig beschleunigt. Die Feldgeneratoren
wimmerten hoch. Mit fauchender Druckluftanlage kam der Koloß in
Fahrt, steigerte die Geschwindigkeit, wurde immer schneller und
schneller und raste genau auf den Schrottplatz zu. Die Lichter um den
langgestreckten Körper des Schiffes wurden heller; die Freunde
konnten bereits Einzelheiten erkennen. Jared betätigte das Hörn
des Schleppers. Zwei langgezogene, schaurige Töne hallten durch
die Nacht.
    Wie ein großer Saurier donnerte der stählerne Koloß
die letzten fünfhundert Meter die Highway entlang, legte sich
etwas in die Kurve und bog auf den ungedeckten Weg ab, der voller
tiefer Wagenspuren und den Eindrücken von Raupenfahrzeugen war.
Die Last auf der Ladefläche schlug und zitterte bedenklich.
    „Du kannst den Schlepper ruinieren", sagte Aner
lakonisch. „Stuart kauft uns jederzeit einen neuen. Geld ist
genügend vorhanden. Stuart zahlt alles."
    „Recht so", lachte Jared und hupte wieder. „Auch
neue Rechengeräte könnten wir kaufen. Wir verteilen bereits
Geld, das noch gar nicht den Besitzer gewechselt hat."
    Die Automatik baute zwei wuchtige Bremsfelder auf, als Jared den
Schlepper in einer engen Schleife über den Hof fuhr, einem
Achttonnenkran auswich und den Antigrav dicht neben der
Materialschleuse des Schiffes zum Halten brachte. Winselnd senkten
sich die Feldplatten auf den schmutzigen Kreis vor dem Schiff.
Irgendwo im Innern des Mechanismus schmorte eine Leitung.
    „Noch eine solche Fahrt hält der Kasten nicht mehr
aus", stellte Jared sachlich fest und zog den Zündschlüssel
ab. „Hast du deinen Wagen da?"
    „Ja", antwortete Aner. Er war gerade im Begriff, die
Tür zu