Planet 86 - Abnett, D: Planet 86 - Embedded

Korrespondenten. Einer davon war ein Technologiereporter von thInc, eine bärtige kleine Nervensäge namens Jeanot. Der andere war die junge Frau mit der grünen Wanderjacke.
    Lukes beendete eine weitere Überprüfung der Ladung und durchquerte das Deck breitbeinig wie ein Mann, der das Steigen und Fallen gewöhnt war. Er packte die Griffe an der Decke mit unbewusster Leichtigkeit, hing daran wie ein Berufspendler.
    »Was kann ich Ihnen sagen?«, fragte er.
    Falk zuckte mit den Achseln.
    Lukes ließ sich neben ihn plumpsen.
    »Major Selton sagte, wir sollen alle Ihre Fragen beantworten, die praktische Arbeit zeigen, mit Ihnen reden.«
    »Deswegen sind wir hier?«, meinte Falk.
    Lukes lächelte und legte leicht Finger und Daumen aneinander, wie einen justierbaren Schraubschlüssel.
    »Sie müssen nicht schreien«, sagte er. »Ich verstehe Sie gut.«
    »Entschuldigung.«
    »Möchten Sie was über den Vogel hier erfahren?«, bot Lukes an. »Standard-Kampfhelikopter und Arbeitspferd des SOMD. Wir nennen sie Kängurus.«
    »C440 Avery Boreal«, unterbrach sie Jeanot von seinem Platz neben ihnen. »Viermotoriger Last- und Angriffshubschrauber, liebevoll ›Känguru‹ oder ›Hüpfer‹ genannt, eine verbesserte Variante der langgedienten C400-Plattform mit Instrumenten der neuen Generation sowie einer gewebten sechsfachen Rumpfhülle. Hergestellt von GEO und Lowmann-Escaper Systems unter Lizenz von Avery Daimler Eiser. Tragfähigkeit 20000 Kilo. Höchstgeschwindigkeit 275 Knoten.«
    Lukes lachte herzlich.
    »Ist fast zwecklos, dass Sie hier sind«, meinte Falk zu Jeanot.
    »Sie verstehen was von der Sache«, sagte Lukes, immer noch belustigt.
    »Testen Sie mich!« Jeanot lachte seinerseits. »Was möchten Sie noch wissen? Reichweite 930 nautische Meilen, Steigrate 2.200 Fuß pro Minute, Fracht 70kg pro Quadratmeter. Natürlich alles unter Normalbedingungen. Das hier ist die Egress-Variante mit dem verstärkte …«
    »Nein«, unterbrach ihn Falk.
    Beide sahen ihn an.
    »Das ist die Echo-Version. Das sind keine Lycoming-Maschinen. Die Kabinen sind zu bullig. Das sind die T490 Northrop Cold-Fusion-Einheiten.«
    »Gut beobachtet«, sagte Lukes und lachte erneut.
    »Gute Maschinen«, meinte Falk.
    »Sie haben Ihren inneren Nerd aber gut versteckt.« Lukes kicherte.
    »Im Gegensatz zu einigen anderen«, sagte Falk. Er erwiderte Jeanots giftigen Blick und formte mit dem Mund die Worte: »Fick dich ins Knie!«.
    Draußen war es schwierig, weit zu sehen. Der Himmel hatte Färbung und Struktur von Stahlwolle, und es fühlte sich an, als seien sie eingehüllt in staubige Hitze. Man konnte erkennen, wie heiß der Tag war, wie nahe.
    Man konnte auch erkennen, wie öde und endlos das Land unter den hüpfenden, flackernden Schatten war, die einander so hirnlos jagten.
    Sie setzten in Mitre Sands auf, in einer Hochebene ober halb des Camps. Das Jaulen der Turbinen wurde leiser, bis die Rotoren schließlich im Leerlauf waren, und die Passagiere verließen die Hopter mit eingezogenen Köpfen.
    Dunstschleier trieben in der Luft. Der Himmel war von einer diffusen Hitze und einem säuerlichen Licht, zu heiß, zu farblos. Falk zog seine Funktionsbrille heraus und setzte sie auf. Er schaltete die Schnappschussfunktion am linken Bügel ein, damit er jederzeit mit einem Blinzeln Fotos machen konnte.
    Das Licht fühlte sich auf seinem Gesicht an wie ein Scheuermittel. In der Luft lag das Prickeln eines Sturms, das er über dem Sand im Mund schmecken konnte. Der Himmel über dem flachen Hügel war gleichermaßen zu groß und zu nahe. Er wirkte einschüchternd, weil es so aussah, als hätte er eine Skimaske übergestreift. Falk wollte husten und spucken, um den Staub aus der Kehle zu bekommen, aber es war ihm zu peinlich. Spucken erschien irgendwie zu provokant und respektlos. Er kam zum Entschluss, dass es der tyrannische Himmel war, der ihn so einschüchterte, nicht die virilen SOMD-Soldaten.
    Wüstenschwirrer, weiß wie ausgebleichte Knochen und so groß wie seine Hand, summten vorüber. Er bürstete sich ab, hob seinen Rucksack auf und blinzelte einige Male, um Fotos zu machen, während alle anderen ihn überholten. Er bekam einige nette Schnappschüsse von den Kängurus, die in einer Reihe dastanden, und zwei von der grünen Wandersfrau, die sich vorgebeugt die Schuhe band. Die Bilder verblieben einen Moment auf der Innenseite seiner Funktionsbrille, bevor sie verblassten.
    Sie gingen den Hang hinab zum Camp. Es war ein Dorf aus