PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

an. „Jim, Sie meinen offenbar, Sie seien für das ganze Projekt allein verantwortlich! Ich darf Sie daran erinnern -hundertzweiundsechzig Regierungen, ungefähr zwei Milliarden Dollar und die Arbeit von Tausenden von Menschen waren dazu nötig, Sie auszubilden und hierher zu bringen, wo Sie sich dazu einladen lassen konnten, auf der Thronwelt Stierkämpfer zu spielen!“
    Jim antwortete nicht, sondern legte den Kilt zusammen und in einen der offenen Koffer zurück.
    „Hören Sie mir zu, verdammt noch mal!“ knurrte Max ihn von hinten an. Der kleinere Mann packte Jim am Arm und versuchte, ihn herumzureißen. Jim drehte sich um.
    „Ich sage Ihnen - Sie nehmen diese Dinge nicht mit! “ sagte Max.
    „Doch, ich nehme sie mit“, sagte Jim.
    „Ich sage, Sie nehmen sie nicht mit!“ brüllte Max ihn an. „Wofür halten Sie sich eigentlich? Sie sind nur der Mann, der dazu ausgesucht worden ist, auf die Thronwelt zu gehen und zu beobachten. Haben Sie das verstanden? Beobachten! Nicht, um Leute mit Messern zu erstechen oder sie mit Revolvern zu erschießen oder sonst irgendwie das Reich dazu zu bringen, der Erde mehr Aufmerksamkeit zu widmen, als es das bisher tut. Sie sind Anthropologe, der einen Stierkämpfer spielt, und nicht irgendein romantischer Spion!“
    „Das trifft für mich alles zu“, sagt Jim schnell und ein wenig kühl.
    Langsam verschwand die Farbe aus Max’ Gesicht. „Mein Gott.“, sagte der Kleinere. Seine Hand fiel von Jims Arm herab. „Vor zehn Jahren wußten wir noch nichts von Ihrer Existenz - ein ganzes Reich von Welten, die von Menschen bewohnt werden, das sich von Alpha Centauri bis zum Mittelpunkt der Galaxis erstreckt. Vor fünf Jahren waren Sie nur ein Name auf einer Liste. Ich hätte Sie durchstreichen können, und dann wären Sie jetzt nicht hier. Selbst noch vor einem Jahr war ich dazu bereit, in Frage zu stellen, ob wir den richtigen Mann ausgebildet haben - und genau den Zeitpunkt haben Sie sich dazu ausgesucht, Ihre Sache so gut zu machen, daß niemand auf mich gehört hätte. Jetzt stellt sich heraus, daß ich eigentlich doch recht hatte. Ein Reich von tausend Welten vvvvv- und eine einzige kleine Erde. Sie haben uns schon einmal vergessen, und vielleicht vergessen sie uns wieder - wenn Sie zur Beobachtung zu ihnen gehen. Ich hatte vor einem Jahr also recht. Sie haben mit diesen Hochgeborenen eine Privatrechnung zu begleichen...“
    Seine Stimme überschlug sich und verstummte. Er holte tief Luft und richtete sich auf.
    „Vergessen Sie es“, sagte er ruhiger. „Sie gehen nicht. Ich breche das gesamte Projekt ab - auf meine eigene Verantwortung. Wenn das Schiff des Reichs erst einmal weg ist, können sie mich von der Erde so viel fragen, wie sie wollen.“
    „Max“, sagte Jim fast sanft. „Es ist zu spät. Sie können mich nicht mehr aufhalten. Ich bin von Prinzessin Afuan eingeladen worden. Weder Ihnen noch dem gesamten Projekt oder auch der gesamten Erde würde es jetzt noch gestattet, gegen die Einladung etwas zu unternehmen. Glauben Sie wirklich, sie ließe das zu?“
    Max stand da und starrte Jim aus dunkel umrandeten, blutunterlaufenen Augen an. Er gab keine Antwort.
    „Es tut mir leid, Max“, sagte Jim, „aber früher oder später mußte es ja dazu kommen. Von jetzt an kann ich mich nicht mehr von dem Projekt leiten lassen, sondern muß meinem eigenen Urteil folgen.“
    Er drehte sich wieder um und fuhr mit dem Packen fort. „Ihrem Urteil!“ Etwas Feuchtigkeit begleitete die Worte in der Luft und berührte den seitlichen und hinteren Teil von Jims Hals. „Sind Sie sich Ihres Urteils so sicher? Im Vergleich mit diesen Hochgeborenen wie Afuan sind Sie ebenso ignorant und primitiv, der gleiche Wilde wie wir alle von der Erde! Sie wissen überhaupt nichts! Vielleicht ist die Erde tatsächlich eine von ihren Kolonien, die sie vergessen haben. Oder vielleicht ist es auch nur Zufall, daß wir zur gleichen Rasse wie sie und die Menschen gehören, die wir hier auf Alpha Centauri III vorgefunden haben? Was wissen wir davon? Ich jedenfalls nichts - das gleiche gilt für alle Erdenmenschen. Für Sie auch! Erzählen Sie mir also nichts von Ihrem Urteil, Jim! Nicht, wenn die gesamte Zukunft der Erde davon abhängt, was Sie tun werden, wenn Sie dort an den kaiserlichen Hof kommen!“ Jim zuckte die Achseln. Er wendete sich wieder seinen Koffern zu und spürte, wie sein Arm heftig gepackt und daran gezerrt wurde, als Max versuchte, ihn wieder herumzudrehen.
    Dieses Mal drehte