Odyssey 01 - In die Dunkelheit

nach dem anderen einschaltete. Auf diese Weise entstand eine ovale Tasche, die das Schiff und dessen Besatzung vom »realen« Universum abtrennte. Innerhalb dieser Tasche verminderte sich die effektive Masse des Schiffs – zumindest verlor es im Vergleich zum übrigen Universum auf einzigartige Weise an Gewicht. Was zwar nicht unbedingt bedeutete, Einsteins Theorien ein Schnippchen zu schlagen, wie Weston bewusst war, aber es stellte eine Möglichkeit dar, sich die Regeln ein bisschen zurechtzubiegen.
    Die großen Antriebsreaktoren, die die Odyssey mit Energie versorgten, ragten genau bis zum Rande des Energiefeldes empor, und wenn das System mit voller Kraft arbeitete, warfen sie fast mit Lichtgeschwindigkeit Plasma aus – Plasma, das eine genau berechnete Masse besaß, wenn es den Rand des Feldes durchbrach. Diese Plasmamasse schob sich dann gegen die Gesamtmasse des Schiffs, das die Gesetze der Physik damit überlistete, indem es vortäuschte, nur zehn Prozent seiner tatsäch­lichen Masse zu besitzen.
    Ohne dieses Energiefeld war die Odyssey so langsam, dass eine Schildkröte im Vergleich mit ihr wie ein Formel-1-Rennwagen gewirkt hätte und brachte es gerade mal zu einem Zehntel Lichtgeschwindigkeit oder 0,1 c. Wenn das Feld allerdings aktiviert war, konnte kein von Menschen gebautes Objekt mit diesem Raumschiff mithalten.
    »Navigation.« Weston zögerte und ermahnte sich selbst: Rede die Männer bei ihrem Namen an, Eric.
    »Lieutenant Daniels, schlagen Sie einen Kurs ein, der uns an der Raumstation Demos und den Plattformen zur Erforschung des Jupiter vorbei führt. Ich möchte einem alten Freund guten Tag sagen.«
    Weston hörte, wie der junge Navigator den Befehl bestätigte. Kurz darauf erbebte das Raumschiff kurz, als es den neuen Kurs einschlug. Die Odyssey machte jetzt ein Viertel Lichtgeschwindigkeit und beschleunigte immer noch. Sie hielt auf die Raumstation in der Umlaufbahn zu, die für Schiffsreparaturen zuständig war.
    Als sie sich dem Roten Planeten näherten, rief ein Offizier hinter Weston: »Ein Funkspruch für Sie, Sir. Major Wolfe von der Station Demos möchte Sie sprechen.«
    »Wie nah sind wir?«
    »Etwa zwei Lichtminuten Abstand, Sir.«
    »Bestätigen Sie den Funkspruch nur mündlich. Teilen Sie den Leuten dort unsere voraussichtliche Ankunftszeit mit, und sagen Sie dem Major, dass wir in sieben Minuten Sichtkontakt herstellen können.«
    »Ja, Sir.«
    »Entschuldigung, Chief …«, sagte Lieutenant Bermont, während er nahe an eine stämmige Frau herantrat, die die Uniform eines Unteroffiziers trug. Sie blickte von der Stelle auf, an der sie eine Kabelabdeckplatte zur Inspektion der Leitungen entfernt hatte, und musterte die Streifen an Bermonts Uniform.
    »Corrin, Sir«, erklärte sie salutierend.
    Bermont erwiderte den Gruß.
    »Ich suche das Gemeinschaftsdeck, Chief Corrin. Ich fürchte, ich hab mich verlaufen.«
    Bermont hatte sich im Feld stets eher zu Hause gefühlt als in einer derart künstlichen Umgebung. Nachdem er aus der Stadt fortgezogen war, hatte er sich nie dorthin zurückgesehnt, denn er hatte festgestellt, dass er die raue Natur mehr liebte als alles andere. Als er zum ersten Mal Dschungel und Sümpfe für sich entdeckte, ließ er Pflastersteine und Beton auch innerlich hinter sich. Also heuerte er als Kundschafter und Scharfschütze bei der Canadian Joint Task Force 2, kurz JTF 2, an und verbrachte so viel Zeit wie möglich fern von den Städten.
    Corrin bedachte ihn mit einem mürrischen Blick und deutete mit dem Kopf über die Schulter. »Weiter hinten im Gang stoßen Sie auf eine Röhre, die zum Habitat 2 auf den unteren Decks führt.«
    »Vielen Dank.« Bermont nickte ihr zu und machte sich auf den Weg. Doch er bekam noch mit, wie sie »Landratte« vor sich hin murmelte.
    Die sieben Minuten gingen wie im Fluge vorbei. In der Zwischenzeit beobachtete Weston die ihm unterstellten Offiziere bei ihrer Arbeit und verfolgte genau, wie sie auf die vielen kleinen Krisen reagierten, die zu einem solchen Testflug einfach dazugehörten.
    »Captain, Major Wolfe für Sie, mit Bildübertragung.«
    Weston blickte von dem Terminal auf, an dem er gerade arbeitete, und schaute auf das bärbeißige Gesicht, das ihm vom Schirm aus entgegenstarrte. »Hallo, Jeff, schön dich wiederzusehen.«
    »Das sagt der Richtige! Das hier ist der letzte Ort, an dem ich dich erwartet hätte. Aber eigentlich hätte ich ja wissen müssen, dass so etwas wie dieser Koloss nötig ist, um dich von den