Nur ein galantes Abenteuer?

Titel: Nur ein galantes Abenteuer?
Autoren: Anne Herries

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Schlafen zumute.“
    „Was möchtest du denn tun?“, erkundigte sich Freddie freundlich.
    „Oh … vielleicht mit dir einen Spaziergang unter dem leuchtenden Sternenhimmel machen“, schlug Caroline vor. „Ich weiß, es ist kindisch, aber es fällt mir jeden Abend schwerer, mich von dir zu verabschieden.“
    Er half ihr in die Kutsche, setzte sich neben sie und ergriff ihre Hände. Der Reitknecht saß auf dem Kutschbock. „Wollen wir den längeren Weg nach Hause nehmen?“
    „Oh, ja, Freddie“, antwortete sie begeistert, denn sie wollte sich noch nicht von ihm trennen.
    „Weißt du, dass ich dich liebe?“
    „Ja, natürlich“, sagte sie und blickte ihm in die Augen. „Ich liebe dich auch, Freddie.“
    Er berührte ihre Wangen, seine Finger zeichneten zärtlich die Konturen ihres Gesichts nach. Dann zog er sie an sich, um sie tiefer und leidenschaftlicher zu küssen als jemals zuvor. Caroline schmiegte sich an ihn und verspürte die Sehnsucht, mit ihm eins zu werden.
    „Oh, Freddie …“, flüsterte sie. „Wenn du mich so küsst, kommt es mir vor, als wäre Weihnachten sehr weit weg.“
    „Ja“, stimmte er zu. „Aber wir werden bis zu unserer Hochzeit ständig zusammen sein.“
    „Das ist nicht der Heimweg. Was hat das zu bedeuten, Freddie?“ Caroline schaute ihn an, denn sie hatte bemerkt, dass sie die Stadt verließen.
    „Wir verlassen Bath, mein Schatz“, erwiderte er lächelnd. „Meine Patentante erwartet uns bereits.“
    „Nein, Freddie, das sollten wir nicht tun“, widersprach Caroline. „Mama wird sich solche Sorgen machen – und dann ist da ihre Hochzeit … nein, wir sollten in Bath bleiben.“
    „Inzwischen weiß deine Mutter Bescheid“, versicherte Freddie. „Nicolas hat versprochen, ihr alles zu erklären. Es dient nur deiner Sicherheit, meine Liebste. Es kann doch so nicht weitergehen. In Bath bist du offenkundig nicht sicher, doch bei meiner Patentante ist die Gefahr gebannt, das verspreche ich dir. Ich werde mich bemühen, die Widerstände deiner Mutter und deines Großvaters abzubauen.“
    „Aber Mama wird so traurig sein“, gab sie zu Bedenken. „Arme Mama! Das hätten wir wirklich nicht tun sollen, Freddie.“
    „Ich glaube, es war die einzige Möglichkeit. Bei Bollingbrook konnte ich deine Sicherheit nicht gewährleisten, und sogar in Bath wurdest du angegriffen, während ich mich in deiner Nähe befand. Auf dem Land kann ich dich besser beschützen.“
    Sie nickte und schwieg eine Weile. „Meinst du nicht, Mama hätte einer vorgezogenen Hochzeit zugestimmt, wenn du ihr die Wahrheit erzählt hättest? Ich bin ein bisschen böse, dass du mich nicht vorher in deine Pläne eingeweiht hast.“
    „Nicolas wird deiner Mutter alles erklären“, beteuerte Freddie. „Deine Mama kann allen erzählen, du würdest Freunde besuchen. Sobald sie von ihrer Hochzeitsreise zurück ist, laden wir sie zu unserer Trauung ein.“ Er umfasste ihre Hände. „Verzeihst du mir, mein Schatz? Ich habe es nur deiner Sicherheit zuliebe getan.“
    „Das weiß ich ja“, gab Caroline zu und drehte sich zu ihm, um ihn zu küssen. „Ich wünsche mir immer noch, wir würden früher heiraten …“
    „Du bist eine Verführerin, mein Schatz“, sagte Freddie wehmütig und schob sie von sich. „Ich könnte dich auch verführen, meine Liebste, aber wir warten besser, bis du den Ehering am Finger trägst.“
    „Wirklich, Freddie?“, fragte Caroline nach und streichelte sein Gesicht. Mit ihrem rechten Zeigefinger fuhr sie über seine Lippen, sodass er leise aufstöhnte. „Ich sehe nicht ein, warum wir warten sollten. Wir werden doch so bald heiraten …“
    „Ich habe nicht vor, dir nachzugeben, meine Zauberin, egal, was du tust.“
    „Oh, mein Schatz“, gurrte sie entzückt. „Du bist ja eine echte Enttäuschung. Ich wusste nicht, dass du so wenig mannhaft bist …“
    „Ich, nicht mannhaft?“, Freddie blickte sie ungläubig an. „Nein, Caroline, darauf falle ich nicht herein.“
    „Nun, dann bist du eben nur ein bisschen langsam“, spottete Caroline. „Ich weiß ja nicht, was da der richtige Ausdruck wäre, aber …“ Er zog sie an sich und küsste sie derart sehnsüchtig, dass sie in seinen Armen dahinschmolz. „Oh, Freddie …“ Sie holte Luft und war mit dem Ergebnis ihres Spotts zufrieden. „Ich liebe dich.“
    „Ich liebe dich auch, mein Schatz.“ Er grinste sie an. „Ich weiß nicht, ob ich dir ein weiteres Mal widerstehen kann, aber diesmal bin ich fest entschlossen,

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