Mondsplitter

Unter ihnen stach Slade Elliott hervor, Millionen Fernsehzuschauern als Captain Pierce aus der überaus populären Fernsehserie Arcturus Run bekannt. Eine kürzliche Umfrage hatte ergeben, daß mehr Menschen Elliott beim Namen kannten als den Präsidenten der Vereinigten Staaten.
    Evelyn erblickte Charlie und gesellte sich zu ihm. »Nun, Herr Vizepräsident«, wandte sie sich freundlich an ihn. »Sind Sie bereit für die Zeremonie? Dies ist ein historischer Augenblick. Was Sie heute sagen, werden die Menschen noch in tausend Jahren zitieren.«
    »Danke«, erwiderte Charlie ironisch. »Ich konnte wirklich noch ein bißchen mehr Druck gebrauchen.« Er blickte zur Versammlung der Journalisten hinüber, von denen er viele kannte. Rick hatte darauf bestanden, daß es für einen Politiker keine wichtigere Fertigkeit gab, als sich an die Vornamen der Reporter zu erinnern. Charlie hatte sich Zeit genommen, diese Gewohnheit anzunehmen. »Wo sind die Fernsehkameras?« fragte er.
    Evelyn deutete auf die Rückwand des Auditoriums, aus der eine Ansammlung schwarzer Linsen ragte. Weitere Kameras waren beiderseits des Podiums versteckt montiert.
    Die Generaldirektorin stellte Charlie den anderen Gästen vor, und er war überrascht, als Elliott ihn um ein Autogramm auf dem Programmheft bat.
    Dann war es Zeit für den nächsten Schritt. Charlies Stuhl stand direkt rechts vom Rednerpult, der Ehrenplatz, der ihm durch die Tatsache gesichert wurde, daß die USA der größte Anteilseigner von Mondbasis International waren. Eine attraktive junge Frau in einem Mondbasis-Overall fing Evelyns Blick auf und hob beide Hände zweimal mit gespreizten Fingern, womit sie zwanzig Sekunden anzeigte. Evelyn trat ans Rednerpult. Das Publikum wurde ruhig.
    Ein an der Decke hängendes Display diente als Monitor, und sie blickte hinauf, um ihr Aussehen zu prüfen. Sie sieht ziemlich gut aus für eine Generaldirektorin, dachte Charlie.
    Eine rote Lampe blinkte an der Rückwand des Auditoriums und deutete an, daß die rückwärtige Kamera in Betrieb war. Die junge Frau zählte lautlos einen Countdown ab, und als sie bei null ankam, beugte Evelyn sich vor und begrüßte die Anwesenden und die ganze Welt auf der Mondbasis. »Bevor wir fortfahren«, sagte sie, »möchte ich Ihnen unseren überkonfessionellen Kaplan vorstellen, den Reverend Mark Pinnacle.«
    Pinnacle wirkte zerbrechlich und schien sich nicht wohl zu fühlen. Er hielt einen Bogen Papier umklammert, als er vortrat. Der Reverend bedankte sich bei Evelyn, legte das Papier aufs Rednerpult und las mit zitternder Stimme vor. Er bat um den Segen des Allmächtigen für dieses großartige Unternehmen und bedankte sich für frühere Gnaden. Einer der VIPs in Charlies Nähe gab flüsternd kund, falls der Kaplan auf Ergebnisse hoffte, sollte er lieber lauter sprechen.
    Pinnacle schaffte es nicht, über sein Geleier hinauszugehen, aber glücklicherweise hatte er genug Verstand, um seine Ausführungen knapp zu halten. Mit erkennbarer Erleichterung gab er Evelyn das Wort zurück.
    Sie stellte mehrere Prominente vor, von denen jeder ein paar Minuten lang sprach. Der vielleicht erhebendste Augenblick kam, als Slade Elliott ans Mikrophon trat, begleitet von den aufrüttelnden Klängen der Titelmusik von Arcturus Run. Slade begnügte sich damit, eine stets wiederkehrende Zeile aus der Serie zu zitieren: »Grenzen existieren nur im Kopf.«
    Charlie, der Hauptredner, kam natürlich als letzter an die Reihe. Die Nennung seines Namens brachte ihm höflichen Applaus ein. »Danke«, sagte er. Er warf noch einen Blick zurück auf Elliott und wandte sich den Kameras zu. »Ich möchte Ihnen dafür danken, daß Sie mich eingeladen haben. Diese Stunde möchte ich nie vergessen. Und ich vermute, es ist eine Stunde, die die ganze Menschheit nie vergessen wird.«
    Zwei Secret-Service-Agenten saßen unauffällig in Mondbasis-Overalls in der ersten Reihe. Sam Anderson, Chef der Gruppe, und die einzige Frau dabei, Isabel Heyman, sahen von den Seiten aus zu. Rick Hailey stand im Zwischengang und musterte Charlie konzentriert. Mit Sicherheit schrieb er Punkte an.
    »Die Mondbasis ist die Zukunft«, fuhr Charlie fort. »Wir gehen die ersten vorsichtigen Schritte fort von unserer Heimatwelt, und ihr Leute hier zeigt uns den Weg.« Rick nickte, ermunterte ihn, so weiterzumachen.
    Charlie blickte in die Kameras, redete an den versammelten ›Lunies‹ vorbei, sprach mehr die Wähler zu Hause an und vielleicht sogar das riesige Publikum