Mondgefluester - Ladies and Legends Trilogie

zuvorzukommen, oder? Rick, sag mir, was du planst. Ich muss wissen, warum diese Ellington-Sache so etwas Besonderes für dich ist.“
    „Es betrifft dich nicht, Margie. Lass es.“
    Sie setzte sich auf, hielt das Laken über ihre Brüste und sah Rick ins Gesicht. „Es betrifft mich doch. Ich kann es fühlen. Bitte, sag mir die Wahrheit, Rick.“
    Er betrachtete sie lange Zeit schweigend. „Es wird dir nicht gefallen, Margie. Du wirst nicht verstehen, warum ich es tue.“
    „Sag es mir.“
    Er gab nach. „Das Ellington-Geschäft ist der erste Dominostein in einer Reihe, die mit der Firma Moorcroft endet.“ Margie erstarrte. „Was meinst du damit?“
    „Ich habe Moorcroft bis zum Äußersten herausgefordert. Er ist schwer verschuldet. Seine Bemühungen um die Firma Ellington werden ihn weiter schwächen. Er hat keine Chance, eine Übernahme seiner eigenen Firma zu verhindern, wenn ich erst mal so weit bin.“
    „Du wirst ihn aus dem Geschäft drängen? Die Firma Moorcroft zerstören?“ Margie war schockiert. „Rick, das kannst du nicht tun.“ Margie griff nach seiner nackten Schulter. „Es ist meinetwegen, nicht? Du willst Jack Moorcroft ruinieren wegen der Dinge, die im letzten Jahr geschehen sind. Er hatte recht. Der Konkurrenzkampf zwischen euch hat sich zu etwas anderem, Hässlichem entwickelt.“
    „Das ist eine Sache zwischen Moorcroft und mir. Sie betrifft dich nicht.“
    „Natürlich betrifft sie mich. Ich bin die Ursache für diesen Schlamassel.“
    „Nein.“
    Margie schüttelte den Kopf. „Würdest du Pläne schmieden, Moorcroft seine Firma wegzunehmen, wenn die Katastrophe im letzten Jahr nicht passiert wäre?“
    Er betrachtete sie abschätzend. „Nein.“
    „Also tust du es doch meinetwegen.“
    „Margie, reg dich nicht auf. Ich habe dir von vornherein gesagt, du würdest es nicht verstehen.“
    „Ich verstehe durchaus. Du bist auf Rache aus.“
    „Er muss zahlen, Margie, auf die eine oder andere Art.“ „Du kannst ihm nicht vorwerfen, dass ich das Gefühl hatte, ihm Loyalität zu schulden, Rick. Das ist nicht fair.“
    „Es war nicht deine Schuld“, widersprach Rick ungeduldig. „Und falls du dich dadurch besser fühlst, ich gebe Moorcroft auch nicht die Schuld, jedenfalls nicht für dein Gefühl der Loyalität.“
    „Warum willst du ihn dann zerstören?“, fragte Margie heftig.
    „Wegen der Dinge, die er über dich angedeutet hat, nachdem du an jenem Morgen sein Büro verlassen hattest.“
    Margie war jetzt wirklich erschüttert. „Du meine Güte. Du meinst diese Lüge, dass ich seine Geliebte gewesen wäre?“ „Ich weiß, dass es eine Lüge war. Er wird dafür bezahlen.“ „Du tust das, um meine Ehre zu retten?“, keuchte sie. „Wenn du es so ausdrücken willst.“
    Margie stand benommen auf und griff nach dem nächsten Kleidungsstück, um sich zu bedecken. Es war Ricks Hemd. Sie zog es an, setzte sich auf den Bettrand und verschränkte die Hände. Die Ungeheuerlichkeit von Ricks Racheplan überwältigte sie.
    „Rick, das kannst du nicht tun“, flüsterte sie.
    „Sicher kann ich. Das ungeschriebene Gesetz des Westens, erinnerst du dich?“
    „Das ist nicht komisch. Rick, ich kann das nicht auf mein Gewissen laden.“ Sie schüttelte den Kopf. „Du willst eine Firma ruinieren wegen ein paar hässlichen Bemerkungen. Ich stimme dir voll und ganz zu, dass Moorcroft diese Dinge nicht hätte sagen sollen, aber ich kann es nicht ertragen, die Ursache einer derartigen Zerstörung zu sein. Es geht um Dutzende von Jobs. Unschuldige Leute werden verletzt.“
    „Um Himmels willen, versuch nicht, mich dazu zu bringen, dass mir der Mann oder seine Firma leidtut.“
    „Dann versuch, mit mir Mitleid zu haben“, rief sie. „Ich würde diese Last den Rest meines Lebens auf dem Gewissen haben.“
    „Zur Hölle. Ich hatte Angst, dass du es so sehen würdest. Ich habe dir gesagt, dass du zu weich bist, Margie. So funktioniert die Geschäftswelt nun mal.“
    „Du meinst, so funktionieren Männer.“
    „Das kommt auf dasselbe heraus. Wir leiten die Geschäftswelt immer noch.“
    Margie sprang auf. „Ich bin in meinem ganzen Leben noch keinem so dickköpfigen, unvernünftigen Menschen begegnet. Rick, du bist unmöglich!“
    „Was erwartest du von mir? Soll ich mich wie der schwachköpfige Roarke Cody in ‚Skrupellos“ benehmen und ein Geschäft von mehreren Millionen in den Wind schreiben, nur um eine Frau zufriedenzustellen?“
    Margie stand am Fußende des Bettes, die