Modesty Blaise 05: Die Goldfalle

unterschiedlicher Länge aus. Jede dieser Zündschnüre steckte mit dem einen Ende in der Flüssigkeit, während das andere unter einem Breihäufchen verschwand. Sie sah, daß die Flüssigkeit schon an den Zündschnüren entlangkroch. Da sie unterschiedlich lang waren, würde die Feuchtigkeit die einzelnen Breihäufchen zu verschiedenen Zeitpunkten erreichen. Sie warf nur einen Blick darauf und lief dann eilends mit Willie auf die Höhle zu. «Was, zum Teufel, ist denn das?» fragte sie fasziniert.
    «Mit Glyzerin vermischte Permanganatkristalle. Wenn du einen Tropfen Säure darauf fallen läßt, fängt das Zeug von allein zu brennen an. Es brodelt wie Lava und flammt dann auf. Und bei Gott, es brennt wirklich, Prinzessin. Es wird praktisch weißglühend. Mehr als heiß genug, um eine Patrone zu zünden.»
    Sie trat gebückt durch die niedrige Öffnung auf der Rückseite der Höhle, und er folgte ihr. «Das dreckige Wasser soll Säure sein?» fragte sie.
    Er grinste. «Aus Vogelmist. Sie braucht nicht konzentriert zu sein. Das war Giles’ Idee. Ich würde ihm dafür den Nobelpreis zuerkennen.»
    Irgend etwas an der ganzen Vorrichtung sprach ihren Sinn für das Absurde an. «Erzähl mir bloß nicht», sagte sie, «daß du das von einer Expertin für Feuerwerkskörper gelernt hast.»
    «Nein, das hab ich im Waisenhaus in einem Buch gelesen. ‹Hundert Experimente für jeden aufgeweckten Jungen› oder so ähnlich war der Titel. Ich habe damit das Bett des Würfelspielers in Brand gesteckt, in der Nacht, in der ich ausgerissen bin.»
    Sie kicherte noch immer, als sie am Fuß des Abhangs anlangten. Lisa lag auf der Trage. Giles stand neben ihr, gebeugt unter der Last seines Koffers.
    «Worüber lachst du?» erkundigte er sich.
    «Über dich, Willie und den Vogeldreck. Ich erklär dir’s später. Komm jetzt, gehn wir heim.» Die erste Patrone explodierte, man konnte es gerade noch hören.
    Modesty bückte sich, um das vordere Ende der Trage hochzuheben. Das M-16 trug sie jetzt quer über dem Rücken. Willie hob das andere Ende hoch, und sie setzten sich in Marsch. «Seid ihr sicher», fragte Giles, «daß wir von diesen verdammten Wespen nichts zu befürchten haben? Lisa darf auf keinen Fall gestochen werden, wißt ihr.»
    «Keiner von uns darf gestochen werden, Bruder», sagte Willie. «Sie werden uns nichts tun, wenn wir sie in Ruhe lassen, und wir werden ja nicht unbedingt singen, während wir durch sie hindurchmarschieren, oder? Schau, du gehst am besten hinter mir her; und daß du mir ja nicht wieder hinfällst oder hineintrittst!»
    Pennyfeather schien beleidigt. «Ich versteh nicht, wie du so etwas sagen kannst.» Die Luft in dem Tal war drückend, aber es war mehr als nur Hitze und Feuchtigkeit. Eine dumpfe Bedrohung war zu spüren, als schlafe der Geist eines unendlich alten Insektengottes zwischen den graugrünen Felswänden. Hier und da schossen ein paar schlanke schwarze Körper durch die Luft. Nein, nicht nur ein paar. Es war, wie wenn man in der Abenddämmerung den Himmel nach Sternen absucht. Je länger man schaute, um so mehr sah man.
    Jedes Nest hing an einem einzigen Stiel, der zu schwach schien für die Last, die er hielt. Sie hingen an den schlanken Bäumen, den größeren Büschen und den überhängenden Wänden, eine riesige Kolonie, die die unbeschränkten Herren dieses Tals beherbergte; sie lebten ihr kompliziertes und seelenloses Leben auf einem Niveau weit unterhalb jeder Furcht, bereit, jeden Störenfried anzugreifen, sei er Mensch oder Tier, groß oder klein. Das sanft pulsierende Summen, von dem das Tal erfüllt war, hätte der Herzschlag eines schlafenden Riesen sein können.
    Modesty stellte sich vor, welche Auswirkungen ein Schuß haben würde, der, in diesem Tal abgefeuert, von Felswand zu Felswand widerhallen und zu einem ohrenbetäubenden Getöse anwachsen würde, und sie spürte, wie ihr der Schweiß am Körper herabrann. Es war absurd, anzunehmen, daß normal gesprochene Worte die Wut der schwarzen Horden hätten auslösen können, doch trotzdem sprach niemand, nicht einmal im Flüsterton.
    Sie kamen an die erste leichte Biegung und sahen einen ziemlich langen, geraden Abschnitt bis zur nächsten Krümmung des Tals vor sich liegen. Aus der Nähe betrachtet waren die Beine der Jungfrau alles andere als gutgewachsen. Modesty, die am Haupt der Trage ging, suchte sich sorgfältig ihren Weg und blieb stets in der Mitte des Tals. Als sie an die nächste Biegung kamen, hörte sie Willie