MARS (XUN Ebook-Edition) (German Edition)

Bart kann ich unter der Kapuze nichts erkennen. «
    »Die Sache gefällt mir nicht«, gab Archibald zu und nahm seinen Gehstock schlagbereit in die Hand.
    Sarah sah, wie Queen Viktoria vom Zeremonienmeister das Schwert gereicht wurde. Die Wachen hatten sich ringförmig verteilt. Der verdächtige Mann schlurfte aus der Reihe heraus und begab sich in den Gang.
    »Ihr Spielzeug ist griffbereit? «, fragte Archibald. Sie nickte nur und griff mit der rechten Hand unter ihren Unterrock. Sie tat es langsam, da die Aufmerksamkeit der anderen Besucher ohnehin ganz der Verleihungszeremonie galt.
    »Vorsichtig«, mahnte Archibald und glitt ebenfalls in den Gang. Der geheimnisvolle Alte beschleunigte seinen Schritt urplötzlich und stürzte auf den ersten Wachposten zu. Der Soldat mit der Bärenfellmütze senkte seine Repetierflinte.
    Die Kapuze des Fremden und ein falscher Bart fielen zu Boden. Fassungslos sah Sarah auf eine Kreatur, die im ersten Augenblick an einen haarlosen Affen erinnerte. Einen roten Gorilla mit Atemmaske. Schreie ertönten. Auf dem Rücken trug das Wesen einige Zylinder, deren Schläuche mit einer Apparatur in den Händen verbunden waren. Menschen drängten aus den engen Kirchenbänken heraus.
    »Sterbt, Erdlinge! «, drang es aus einer verdrahteten Dose, die das Wesen um den Hals trug. »Wir kommen, um euch zu vernichten!« Eine Flammenfontäne schoss aus dem Apparat in den Klauen der Kreatur. Brennend sank ein Soldat zu Boden. Seine Waffe explodierte und löste damit den Startschuss für eine Massenpanik aus. Die anwesende Menge floh in Richtung Ausgang. Dutzende starben, als der rote Gorilla die Umstehenden in Flammen aufgehen ließ. Die Leibgarde der Queen schützte die Monarchin und erwiderte das Feuer. Sarah registrierte, dass sie sich in der Schusslinie der Soldaten befand.
    Archibald zog den verborgenen Degen aus seinem Gehstock und stürmte auf das affenartige Wesen zu. Sarah hob ihre doppelläufige Spektralpistole der Marke Dillinger und drückte ab. Der Schuss traf ins Ziel und perforierte einen der Zylinder auf dem Rücken des Wesens. Feurige Flüssigkeit spritzte heraus. Menschen stürmten an ihr vorbei, doch sie hielt Stand. Archibald wich dem Feuer aus und durchtrennte mit kunstvollen Hieben die Schläuche. Der rote Gorilla brüllte auf und warf sich herum. Mehrere Geschosse der Leibgarde verletzten ihn schwer. Brennende Flüssigkeit rann sein Bein hinunter. Mit einem zweiten Schuss schickte Sarah das Wesen auf die Bretter. Die Leibgarde sammelte sich um Queen Viktoria und bewegte sich mit ihr in Richtung Sakristei. Die Kathedrale war beinahe menschenleer. Verletzte lagen auf dem Boden und schrien.
    »Archibald? «, rief sie. »Was ist hier passiert? «
    »Warum hat dieses Ding die Königin töten wollen? «, sagte Archibald mit ruhiger Stimme. »Diese Frage ist interessant. «
    Inmitten der unnatürlich brennenden Flammen beugte er sich zu dem sterbenden Wesen hinunter und sah sich um. Augenblicke später hatte er die Atemmaske und die Büchse vom Hals entfernt und einige andere Proben von den Fußsohlen genommen.
    »Was tun Sie da? «, rief sie.
    »Die Beweise sichern«, sagte er und lief auf sie zu, »bevor der Körper verschwindet. «
    »Wieso sollte er ...« Weiter kam sie nicht, da die Flammen den zweiten Zylinder erreicht hatten. Die gewaltige Erschütterung ließ die St . Paul‘s Cathedral beben und riss sie von den Füßen.
    Am nächsten Morgen erhielt Sarah Besuch von Archibald. Mit rot unterlaufenen Augen stürmte er in ihre Werkstatt und warf die neuste Ausgabe der Times auf den Tisch.
    »Es ist wieder passiert«, sagte er aufgeregt, »in Deutschland. Ein Attentatsversuch auf Otto von Bismarck. Der Angreifer war angeblich ein affenartiger Mutant. Lächerlich.«
    »Was reden Sie da? «
    »Diese Wesen stammen nicht von der Erde«, sagte er bestimmt. »Sie haben gehört, wie es von Erdlingen geredet hat. «
    »Es könnte sich aber auch ...«, warf sie ein.
    »Es befanden sich Staubproben unter den Fußnägeln, die nicht von der Erde stammen. «
    »W-Woher? «, stammelte sie.
    »Mars. Eindeutig. Ich habe die Tests mehrfach wiederholt. «
    »Mars? «, echote Sarah irritiert. »Wie sollten Wesen vom Mars hierher kommen? «
    »Kleine Raumschiffe«, antwortete Archibald abwesend. »Hier in der Times wird von einem geheimnisvollen Brand berichtet, der in der Nähe der St . Paul‘s Cathedral ausbrach. Zurück blieb nur ein Stück brennendes Metall. «
    »Metall brennt nicht«, sagte