Märchenprinz Sucht Aschenputtel

Sonntagszeitung mit dem Kreuzworträtsel und ging ins Wohnzimmer.
    Tanya blieb am Frühstückstisch sitzen und trank ihren Kaffee aus. Sie hatte JoBeth nicht angelogen, ihr ging es hier wirklich nur um ihren Job. Am Leben der McCords reizte sie nichts. Sie standen ständig im Rampenlicht und blieben unter ihresgleichen. Kein Wunder, dass Tate mit der Tochter der engsten Freunde seiner Eltern verlobt war. Einer Frau, die er schon von klein auf kannte, und die sich in denselben etablierten Kreisen bewegte wie er.
    Allerdings wusste sie auch, dass die Beziehung der beiden nicht besonders eng war. Katie und er hatten sich mehrmals getrennt und waren wieder zusammengekommen. Daher bedeutete die Verlobung nicht zwangsläufig, dass sie auch heiraten würden. Einer der beiden konnte immer noch beschließen, sich wieder zu trennen.
    Und wenn das passierte und Tate sich dann doch für Tanya interessieren sollte? Er konnte sehr charmant sein. Allerdings würde ihn eine andere Frau höchstens für eine Weile fesseln, bevor er wieder zu seiner Katie zurückkehrte. So war es jedenfalls bisher immer gewesen.
    Tanya wusste, dass sich JoBeth darüber Sorgen machte, aber das war unnötig. Sie würde sich niemals mit jemandem einlassen, der mit einer anderen Frau zusammen war, und sie würde Tate McCord keinesfalls als willkommene Abwechslung zwischendurch dienen.
    Nein, von so etwas ließ sie schön die Finger.
    Auch wenn Tate in seiner OP-Kleidung noch so sexy aussah …
    Entschlossen verdrängte sie diese Bilder.
    Der Mann war für sie nur Mittel zum Zweck. Sie wollte lediglich eine gute Story, und die würde sie von ihm bekommen. Dass er gut aussah, charmant, intelligent und reich war, musste sie dabei einfach übersehen.
    Schließlich war sie auf dem besten Weg, ein Profi in ihrem Job zu werden.
    „Das hätte ich mir ja denken können, dass ein Abendessen mit dir im Country Club stattfindet“, bemerkte Tanya, als sie vor dem besten Restaurant der Stadt auf Tates Wagen warteten. „Allerdings hatte ich mir eher ein etwas ruhigeres Lokal vorgestellt, damit wir zur Sache kommen können.“
    Ein Angestellter fuhr Tates Wagen vor und öffnete ihm die Fahrertür, während ein zweiter für Tanya den Schlag aufhielt.
    Erst als sie allein waren und losfuhren, antwortete Tate: „Wir können jederzeit zur Sache kommen, aber ich dachte, vielleicht wäre vorher ein freundschaftliches Abendessen genehm.“ Die Anspielung war offensichtlich. Er hatte ihre Worte absichtlich missverstanden.
    Tanya ging nicht auf diesen Flirtversuch ein, schlug aber einen freundlichen Tonfall an. „Ich meinte damit, dass wir uns an die Arbeit machen, für die ich bezahlt werde – die Geschichte über deine Familie.“
    Als Tate sich schweigend in den Verkehr einfädelte, fuhr sie fort: „Wir haben überhaupt nichts geschafft. Eigentlich hast du mehr mit deinen Spezis gesprochen als mit mir. Geschweige denn, mir nützliche Informationen über die McCords gegeben.“
    „Meinen Spezis?“, fragte Tate amüsiert.
    „Na ja, den Rest der Country-Club-Clique. Oder war das der Sinn der Sache – dich um dein Versprechen herumzudrücken und mir stattdessen zu zeigen, dass die McCords der Mittelpunkt der High Society sind?“
    „Traust du mir so etwas zu?“, fragte er unschuldig.
    Sie konnte nicht heraushören, ob sie mit ihrer Vermutung recht hatte oder nicht. „Und in Zukunft solltest du deine Begleitung vielleicht vorher warnen“, fuhr sie immer noch im Plauderton fort. „Ich war die einzige Frau, die keine Perlen trug.“
    Außerdem war sie für den Anlass mit ihrer Leinenhose und der schlichten Bluse viel zu lässig gekleidet gewesen – ganz im Gegensatz zu Tate, der einen dunkelbraunen Anzug mit cremefarbenem Hemd und brauner Krawatte trug.
    „Perlen sind keine Pflicht“, erklärte er, als sie den Country Club hinter sich ließen.
    Aber Tanya wusste sehr wohl, dass die Mitgliedschaft dort hauptsächlich vom Vater auf den Sohn vererbt wurde und sich über die Jahre nur die Vornamen auf der Mitgliederliste änderten.
    Etwas verwundert sah er sie von der Seite an. „Habe ich das jetzt richtig verstanden – du bist sauer auf mich, weil wir einen anregenden Abend hatten?“
    „Ich bin nicht sauer“, erwiderte sie, und das stimmte auch. „Das Essen war fantastisch, und die Kellner haben mich wie eine Königin behandelt.“
    Und nach dem üblichen Hallo und Small Talk, wo Tanya sich ziemlich überflüssig vorgekommen war, hatte Tate sich als aufmerksamer