Macht nichts, Darling

ließ ein seltsames Licht in den Augen ihrer Freundin aufglimmen.
    »Verdient«, wiederholte sie in visionärem Ton. »Verdient, Sally! Ich habe fünfunddreißig Shilling verdient, das heißt, wir, denn mindestens die Hälfte kommt auf dein Konto. Erinnerst du dich, wie Trevor neulich behauptet hat, ich wäre nicht fähig, an einem Tag dreißig Shilling zu verdienen, ohne das Haus zu verlassen?«
    Sally gab zu, daß sie sich schwach daran erinnerte.
    »Und nun hab’ ich die Wette doch gewonnen!« Ein Rest von Betrübnis verdunkelte ihren Triumph. »Wenn ich nur nicht das Gefühl hätte, daß ich diese armen Menschen ausgebeutet habe!«
    Sally entschloß sich etwas verspätet zur Ehrlichkeit, um Alice zu beruhigen. »Ich glaube nicht mehr, daß es wirklich Verrückte waren. Ich nehme an, sie haben sich einfach geirrt. Die Terrasse mit all den Tischchen und Sonnenschirmen wirkt so einladend. Erst neulich hörte ich eine Dame sagen, sie verstünde nicht, warum keiner hier ein Ausflugslokal aufmacht.«
    Aber Alice war nicht so leicht zu trösten. »Natürlich waren sie verrückt, wenn auch auf nette, harmlose Art. Ein Irrtum ist doch hier unmöglich. Trevors Arztschild hängt groß und breit am Tor, und welcher Doktor auf Erden unterhält gleichzeitig ein Ausflugslokal?«
    Sally stieß einen absonderlichen Würgelaut aus. »Und was meinst du zu diesem Arztschild?« sagte sie, indem sie blitzschnell ihr Plakat hervorzauberte und es Alice vor die Nase hielt...
    Bedeutend später, als sie sich von ihren Lachanfällen erholt hatten und wieder zusammenhängend sprechen konnten, meinte Alice: »Dank sei dem Himmel, daß die Leute nur Touristen waren. Stell dir bloß vor, wenn jemand aus der Stadt gekommen wäre, möglicherweise sogar ein Patient, und nun überall herumerzählte, Trevor hätte sich auf ein Nebengewerbe verlegt. Ich bin froh, daß ich die Leute nie wiedersehe, so nett sie waren... Um Gottes willen, Sally, wirf das schreckliche Ding in den Verbrennungsofen, dann verbrenne ich es gleich mit dem Müll zusammen. Wie konntest du mir nur einreden, diese Leute wären entsprungene Irre?«
    »Entschuldige, aber auf die Idee bist du zuerst gekommen. Mir kam es ja sehr zupaß, aber ich habe nicht damit angefangen!«
    Das einzige Problem war nun, wie sie Trevor den plötzlichen Verdienst erklären sollten. Als er am Nachmittag endlich aus der Klinik zurückkam, flüsterte Alice: »Nun mit Mut voran!« und hielt ihm kühn ohne weitere Vorreden die fünfunddreißig Shilling entgegen. »Unsere Wette, Liebster. Hast du vergessen, daß du neulich behauptet hast, ich könnte keine dreißig Shilling pro Tag verdienen? Hier sind fünfunddreißig. Ich habe sie in allerkürzester Zeit verdient, ohne mich aus dem Hause zu rühren.«
    Trevor lachte nachsichtig. »Du hast genäht. Natürlich ein Kleid für Sally. Das habt ihr unter euch ausgemacht. Keine Spur von ehrlicher Kampfmoral!«
    »Nein, das Nähen ist nebenbei und umsonst«, erwiderte Alice heftig errötend, worauf sie stockte und nach Worten suchte. Aber in diesem Moment war Trevors Aufmerksamkeit ohnehin durch Alister abgelenkt, der hereinkam und seinem Herrn ein leicht beschädigtes Plakat zu Füßen legte. Darauf war noch immer deutlich genug zu lesen: »Kalte Speisen — Tee — Kaffee.«
    »Das ist doch die Höhe!« rief Trevor. »Alice, dieser verdammte Köter hat irgendwo ein Reklameschild gestohlen... Was habt ihr denn?«
    Die beiden Verschwörerinnen starrten entsetzt auf die wohlbekannte Inschrift. Alice erinnerte sich zu spät daran, daß sie das Plakat mitsamt allen anderen Abfällen hatte verbrennen wollen. Und nun hatte Alister mit üblicher, dämonischer Treffsicherheit zwischen all den Tüten, Kartons, welken Blumen und Lumpen ausgerechnet das Corpus delicti hervorgezerrt und seinem Herrn gebracht. Schweifwedelnd stand er da, blickte von einem zum andern und wartete auf den wohlverdienten Applaus.
    »Trevor«, sagte Sally endlich nach krampfhaftem Schlucken, »ich muß dir etwas gestehen. Etwas Furchtbares. Versprich mir, daß du mir daraufhin nicht das Haus verbietest.«
    Er lächelte gutmütig. »Das zu versprechen fällt mir nicht schwer. Schieß los.«
    »Vielleicht wirst du mich verstehen. Du hast ja soviel Sinn für Humor, und — «
    »Die übliche Besänftigungstaktik. Komm zur Sache.«
    Sally richtete sich nach diesem Befehl und stürzte sich kopfüber ins kalte Wasser. Als sie fertig war, folgte eine unheilschwangere Pause. Dann flüsterte Trevor: