Lichtspur

bisschen schneller. 7:41 bis zur Bergung. >
    Und zurück in den Realraum.
    Die Zeit wurde knapp. Li schickte Shanna und die beiden neuen Rekruten mit einem Wink ans andere Ende des Labors und gab ihnen zu verstehen, dass sie sich um die mittleren Reihen selbst kümmern würde. Sie waren nah dran, ihre Bergung zu verpassen, und sie wollte es nicht auf eine verspätete Bergung ankommen lassen, solang der Sandsturm noch über den Erdboden fegte. Außerdem wollte sie keine böse Überraschung erleben und feststellen müssen, dass Soza keine Ersatz-Bergungsmannschaft bereitgestellt hatte.
    Einige Reihen weiter hielt Dalloway inne und steckte eine Hand in einen offenen Tank. Er riss sie gleich wieder raus und wedelte vor seinem Gesicht herum, während ihm ein regenbogenfarbener, öliger Matsch aus mutierenden Viren und Antiviren über die Haut kochte.
    
    Dann schrie einer der Neulinge.
    Ein kurzer Schrei; Shanna drückte ihm eine Hand auf den Mund, bevor er richtig loslegte. Aber als Li erkannte, was die beiden gesehen hatten, konnte sie dem Jungen keinen Vorwurf machen.
    Der Tank enthielt einen Körper. Alle Tanks an diesem Ende des Labors enthielten Körper. Es waren Frauen. Oder besser: es war immer dieselbe Frau, recht klein, offenbar eine Koreanerin – was im vierten Jahrhundert der menschlichen Diaspora schon eine Kuriosität darstellte –, mit brauner Haut, die durch das Wasser und die Laborbeleuchtung eine unnatürliche Blässe angenommen hatte.

    , sagte Dalloway.
    , sagte Li.
    Aber sie hatte noch nie zugelassene Wetware dieser Art gesehen.
    Sie warf einen Blick in den Tank vor ihr, speicherte die Barcodes, die man auf das dünne Fleisch gestempelt hatte, betrachtete die verkümmerten Gliedmaßen, das silbrige Schimmern von Keramstahlfasern, die bloßliegende Nervenzellen umschlangen. Auf den ersten Blick schien sich die Wetware, die hier gezüchtet wurde, nicht von der KIGESTÜTZTEN Verkabelung zu unterscheiden, die jedem Soldaten in ihrer Mannschaft implantiert worden war, auch nicht von den zivilen VR-Kits, die reiche Teenager benutzten, um durch den Stromraum zu surfen. Aber diese Wetware wucherte in erwachsenen Körpern, nicht in einer Viru-Matrix. Und die blassen, untergetauchten Gesichter waren einander so ähnlich, so gleichmäßig, so übermenschlich perfekt, dass sie nichts anderes als genetische Konstrukte sein konnten.
    Li starrte die Körper an, und etwas ging ihr durch den Kopf, eine flüchtige Erinnerung, die wie ein Traumgebilde zerstob, sobald sie sie dingfest machen wollte. War dies eine Abstammungslinie, mit der sie schon einmal zu tun gehabt hatte? Auf Gilead? Wurde hier Wetware für die Soldaten der Syndikate kultiviert? Und warum? Wer war verrückt genug, um ein solches Risiko einzugehen?
    , fragte sie Shanna.
    

    Li warf einen Blick auf die Uhr. Noch sieben Minuten und zwölf Sekunden.
    
    
    
    
    , antwortete Cohen, diesmal über einen Privatkanal.
    Li begriff, was Cohen meinte, als Shanna die ersten Ergebnisse der DNA-Analyse durchgab.
    »Es sind wirklich Konstrukte«, sagte Shanna.
    Catrall fluchte. »Diese Mistkerle haben uns in einer Syndikatsanlage abgesetzt, ohne uns etwas zu sagen? Was soll denn diese Scheiße …«
    »Halt’s Maul«, sagte Li. »Welches Syndikat?«, fragte sie Shanna. »Welche Serie?«
    Shanna zögerte. »Es sind … nein. Ich glaube, es sind keine Gensets von einem der Syndikate. Das hier ist ganz alter Plunder. Produkte von Firmen aus der Zeit vor der Abspaltung. Diese Mädchen sind Dinosaurier.«
    Und plötzlich wusste Li mit bestürzender Gewissheit, was sie hier vor sich hatte. Sie erinnerte sich an dieses Gesicht, nicht weil es zu einem alten Feind