Lettie Peppercorn und der Schneehaendler

zurückholen müssen.«
    »Wahrscheinlich würden wir unseren kompletten Plan vergessen«, sagte Lettie. »Wir würden den ganzen Tag nur herumschwimmen wollen und sonst gar nichts.«
    Sie nahm den Splitter, pikste Noah in den Finger und ließ den Blutstropfen in den Kessel fallen. Gierig verschlang der Whirlpool auch diese Zutat.
    Und dann blieb das Wasser auf einmal stehen.
    Fasziniert betrachteten die Kinder ihr Werk. Die Mischung im Kessel hatte die Farbe von Milch angenommen und war zäh wie Honig.
    »Jetzt ist es fertig, nicht wahr?«, fragte Noah und hüpfte vor Aufregung von einem Fuß auf den anderen.
    »Noch nicht ganz. Eine Sache muss noch rein.« Lettie griff nach dem Salzfässchen auf dem Tisch, drehte es um und kippte es über dem Kessel aus.
    »Selbst Alchemie braucht Würze«, sagte sie.
    Noah saugte lachend an seinem Daumen. »Das ist genau so, als würde man Suppe kochen.«
    »Genau. Aber wer probiert jetzt zuerst davon?«
    »Ich«, bot Noah an.
    »Wollen wir nicht lieber eine Münze werfen?« Lettie griff nach der Silbermünze, die sie zuvor in der Sesselritze gefunden hatte.
    »Unsinn. Du bist doch die Alchemistin, Lettie. Ich habe nur den Blasebalg bearbeitet. Wenn etwas schiefgeht, brauche ich dich, um mich zurückzuverwandeln.«
    Lettie schluckte. Vielleicht hätte sie doch in den Regalen nach einem Rezept suchen sollen. Aber dafür war es jetzt ohnehin zu spät. Sie hatte darauf vertraut, dass sie spüren würde, welche Zutaten in die Mixtur gehörten … Und jetzt musste sie Noah vertrauen. Er hatte recht, das fühlte sie.
    »Also gut«, sagte sie schließlich. »Du zuerst.«
    »Was muss ich tun? Davon trinken?«
    »Nein, das schmeckt vermutlich scheußlich.«
    »Und wenn ich in den Kessel steige?«, schlug Noah vor. »Wie in eine Badewanne?«
    Lettie zuckte mit den Schultern. »Ich war fürs Aussuchen und Mischen zuständig. Fürs Ausprobieren bist du jetzt verantwortlich. Entscheide selbst.«
    »Na dann werde ich darin baden«, beschloss Noah. Er machte das Feuer aus und wartete, bis sich das Wasser etwas abgekühlt hatte. Dann stieg er auf einen Lehnsessel und zog Schuhe und Socken aus.
    »Was machst du denn da?«
    »Ich lasse meine Kleider hier, dann kann ich sie wieder anziehen, wenn du mich zurückverwandelst.«
    »Oh«, sagte Lettie. »Sehr vernünftig.«
    Noah nickte, steckte die Socken in die Schuhe und setzte sich dann zum Warten hin.
    Aber warten worauf?
    »Wenn du so freundlich wärst …«, sagte er.
    »Was meinst du?« Lettie wurde rot, wusste aber selbst nicht, warum.
    Und noch seltsamer war, dass Noah jetzt ebenfalls rot anlief. »Wenn du so freundlich wärst, dich umzudrehen …«, sagte er.
    »Oh!«, rief Lettie. »Oh!«
    Und dann sagten beide zugleich: »Tut mir leid!«
    Und dann: »Nein, dir muss es nicht leidtun!«
    Und dann: »Mir tut es leid!«
    Und dann fingen beide an zu lachen.
    Die nächsten zwei Minuten starrte Lettie nur auf die Türklinke, sonst nirgendwohin.
    »Nicht gucken!«, rief Noah.
    »Hey! Natürlich nicht!«, sagte Lettie. »Ich denke nur nach.«
    »Und worüber?«
    »Über unsere Alchemie natürlich!«, sagte sie. »Ich habe nicht nach Rezept gearbeitet, Noah. Ich habe nach gar nichts gearbeitet!«
    »Doch, nach deiner Vorstellungskraft.«
    »Ja!« Panik stieg in Lettie hoch. »Und das ist doch völlig idiotisch! Ich hätte mich an Anweisungen halten müssen. Mich nach Mama richten. Ich bin keine Alchemistin, Noah! Ich bin doch erst zwölf!«
    »Du bist Lettie Peppercorn«, erwiderte Noah schlicht. »Die Alchemie ist ein Teil von dir, du hast sie im Blut. Und mir zumindest reicht das.«
    Und bevor sie noch etwas sagen konnte, tappte er mit nackten Füßen über den Boden und stieg in den Kessel.
    »Noah?«, rief Lettie und wirbelte herum. »Hat es funktioniert?«
    Sie hatte nur den Bruchteil einer Sekunde gebraucht, um sich umzudrehen und ihre Frage zu stellen. Aber in diesem Sekundenbruchteil hatte die Veränderung bereits begonnen.
    Ein greller Blitz blendete Lettie. Dann brach der Kessel mit einem ohrenbetäubenden Knirschen in der Mitte auseinander. Die Mixtur wirbelte als Fontäne empor, und mittendrin wuchs und wuchs und wuchs Noah …
    Lettie stieß einen markerschütternden Schrei aus. Die Alchemie funktionierte besser als erwartet. Ihre Alchemie! Sie hatte die Zutaten ausgesucht und gemischt, und jetzt verwandelte sich Noah vor ihren Augen in …
    Ja, in was eigentlich?
    In etwas Großes auf jeden Fall. Groß genug, um sie zu zerquetschen,