Kreuzzüge

wie eine Bauchrednerpuppe benutzt wurde, oder hat er einfach etwas nachgeplappert wie ein Papagei oder ein Bukharinischer Klingschnabel?«
    »Ganz sicher nicht. Die einzelnen Worte wurden exakt ausgesprochen, kein bisschen undeutlich. Und sie ergeben ja durchaus einen Sinn. Außerdem …«
    Hauskyld machte eine Kunstpause.
    »Er hat das Wort ›oder‹ benutzt. Verschwindet ›oder‹ ich lasse die Schlange heraus. Ich halte es für ziemlich unwahrscheinlich, dass ein Tier eine solche Drohung genau im rechten Moment ausstößt, wenn es lediglich wie ein Papagei Sätze nachplappert! Nein, er konnte sprechen. Er war intelligent. Eigentlich überrascht mich das gar nicht … Wir haben schon vor einiger Zeit festgestellt, dass ihr Gehirn größer ist als das eines Schimpansen. Und viel weiter entwickelt.«
    »Und, haben dir die … äh … Filmaufnahmen noch etwas gezeigt, was du vorher nicht wusstest?«
    »Na ja … Jetzt erklären sich einige Dinge, auf die ich mir bislang keinen Reim machen konnte. Andererseits müssen wir wohl einige Annahmen über Bord werfen, die wir bislang als Tatsachen betrachtet haben. Ich muss noch einmal über die ganze Sache nachdenken … Das Einzige, was jetzt wirklich Klarheit bringen würde, wäre eine kleine Forschungsexpedition.«
    Pater Sherman lehnte sich im Stuhl zurück. Seine weiße Haarmähne fiel ihm sanft über die Schultern.
    »Ja. Das sagst du … äh … immer. Äh, was ich eigentlich wissen wollte … Nicht, dass deine Forschungen nicht wichtig wären – das sind sie ganz bestimmt! Aber was denkst du, inwiefern könnten diese neuen Erkenntnisse für unsere Mission von Vorteil sein?«
    Hauskyld mied den Blick des alten Priesters und musterte eingehend die eigenen Fingernägel.
    »Sie wollen wissen, ob mir dadurch ein effizienterer Weg einfällt, sie zu töten?«
    »Na ja, so direkt wollte ich es nicht sagen, aber …«
    »Ist schon in Ordnung. Meine Antwort heißt nein. Mehr fällt mir dazu nicht ein, ehrlich gesagt. Ich weiß immer noch nicht, warum die Greife die Missionsstationen und Nachschubbasen angreifen, oder warum sie uns überhaupt bekämpfen. Irgendwie haben Sie mit diesem Film nur erreicht, dass ich jetzt mehr Fragen habe als zuvor. Und weniger Antworten. Außerdem will ich verdammt sein, wenn ich mich dazu zwingen lasse, bei der Ausrottung einer Kultur mitzuhelfen, die wir bisher noch nicht einmal richtig erforscht haben!«
    Pater Sherman hatte während Hauskylds Erwiderung heftig in der Nase gebohrt, nun jedoch unterbrach er seine Forschungen und leckte sich gründlich den Finger ab. Dann fuhr er fort: »Es scheint, dass ich diesmal vollständig auf … äh … deine Hilfe angewiesen bin. Was würdest du sagen, wenn du … äh … meine Genehmigung für eine kleine Forschungsreise erhalten würdest? Das wolltest du doch schon lange.«
    Sherman blinzelte einige Male, als sei ihm diese Idee gerade erst gekommen.
    »Wo ist der Haken an der Sache?«
    »Hast du Interesse? Ich weiß, dass wir bisher keine richtige Verwendung für einen Ethnologen hatten …«
    »Natürlich habe ich Interesse daran.« Hauskyld fragte sich, ob der alte Mann allmählich senil wurde.
    »Na ja, ich war mir da nicht so ganz sicher, Bruder Hauskyld. Manchmal seid ihr Mbweists schrecklich schwer zu durchschauen. Also abgemacht, ich denke, ich kann es verantworten, dich loszuschicken. Besonders in Anbetracht der Tatsache, dass wir bekanntlich einige … äh … Neuzugänge zu verzeichnen haben.«
    Hauskyld sog tief die Luft ein. »Die Templer. Sind sie hier, um …«
    »Nein, eigentlich nicht. Vergiss nicht, wir befinden uns hier … äh … ziemlich tief im Grenzgebiet. Wir sind nicht mehr als ein einfacher Erkundungstrupp, wenn man's genau nimmt.«
    »Nein, das ist nicht wahr! Pater, ich gehe nirgendwo hin, wenn Sie mir nicht endlich sagen, worum es hier eigentlich geht!«
    Hauskyld versank für einen Augenblick in Gedanken. Pater Sherman nickte, sagte jedoch nichts.
    Schließlich war es Hauskyld, der das Gespräch weiterführte.
    »Die Templer sind also hier, um unsere Festung als Ausgangsbasis für den Bau ihrer eigenen Stützpunkte zu nutzen, ja? Wenn sie sehen, wie es hier zugeht …«
    »Sie deuteten bereits an, dass sie hier ernsthaftere Maßnahmen für angebracht halten als die der Aquinianer. Um … äh … diese Welt abzusichern.«
    Hauskyld stieß zischend die Luft aus. »Wann trifft das nächste Evakuierungsgate ein?«
    »Ungefähr in einem halben Jahr