Krampus: Roman (German Edition)

Flüstern, doch als es lauter wurde, begann ein kleiner Flecken Schnee im Höhleneingang zu schmelzen. Eine einzelne Blume schob den Kopf durchs winterliche Weiß. Sie erblühte und bebte in einem unhörbaren Rhythmus, während das Lachen anschwoll. Tief und dröhnend hallte es aus der Höhle hervor. Wind und Schnee trugen den Laut durch das Tal, und am nächsten Morgen schworen einige Leute Stein und Bein, dass sie es gehört hatten. Sie waren felsenfest davon überzeugt, dass es Krampus gewesen war, der Herr der Julzeit. Deshalb sagten sie ihren Kindern, dass sie lieber brav sein sollten, weil sonst Krampus zu ihnen nach Hause kommen würde … und zwar schon bald.

Nachwort
    Auf der Suche nach Krampus
    V or mehreren Jahren hat meine Frau (die unendlich viel hipper ist als ich) mich mit einer Teufelsgestalt bekannt gemacht, die zur Weihnachtszeit ihr Unwesen treibt und ungezogene Kinder mit einer Birkenrute auspeitscht. Sofort war ich hingerissen von diesem Wesen. »Er steckt sie in einen Sack und schlägt sie blutig, sagst du? Und die richtig Bösen wirft er in den Fluss? Ein paar nimmt er mit nach Hause, um sie zu fressen? Erzähl mir mehr, bitte!«
    Meine Liebe zu diesem gehörnten Ungeheuer wuchs nur noch, als ich herausfand, dass es unzählige alte Grußkarten von ihm gab. Darauf trägt Krampus plärrende Kinder in einem Fass fröhlich zur Hölle oder versohlt mit teuflischem Vergnügen die Hinterteile draller Damen. Wie kann man so jemanden nicht gernhaben?
    Schon bald fand ich heraus, dass dieses Weihnachtsjuwel eine weit zurückreichende und wechselhafte Geschichte hat und dass es in vielen Alpendörfern ein Winterfest namens Krampusnacht gibt. Die Teilnehmer tragen wunderbar schaurige, handgefertigte Kostüme, ziehen durch die Straßen, rasseln mit Ketten, lassen Glocken erklingen und treiben zufällige Opfer mit Stöcken und Ruten vor sich her. Dieses sogenannte Krampuslaufen wird (wie nicht anders zu erwarten) durch den Genuss von Alkohol angeheizt, schließlich ist Schnaps die traditionelle Opfergabe an Krampus. Irgendwann fiel mir auf, dass Krampus oft im Gefolge des heiligen Nikolaus gezeigt wird. Der große, dünne Heilige trägt dabei ein Bischofsgewand sowie einen verzierten Zeremonienstab und blickt streng drein.
    An diesem Bild schien mir einiges nicht zu stimmen, zumindest für meine nordamerikanisch geprägte Wahrnehmung von Weihnachten und dem Weihnachtsmann. Ich hatte wahnsinnig viele Fragen, aber mein erster Gedanke war: He, wie steht der Weihnachtsmann eigentlich zu diesem Kerl? Was genau haben die beiden miteinander zu tun? Vielleicht spinne ich ja, aber mir kommt es etwas unpassend vor, dass der nette Weihnachtsmann oder Nikolaus einen bösartigen Kobold in seinem Gefolge haben soll, der Kinder misshandelt und entführt, während er selbst Geschenke verteilt und dabei »Hohoho!« ruft.
    Wer war zuerst da? Wessen Idee war es, zusammenzuarbeiten? Ziehen die beiden die Zuckerbrot-und-Peitsche-Nummer ab, wie Gott und der Teufel? Dient Krampus dem Weihnachtsmann? Sind die beiden dicke Freunde oder Todfeinde? Was mich zu der Frage führte, die sich so ziemlich jeder Schuljunge auch stellen dürfte: Wer von beiden würde bei einem Kampf gewinnen? Insbesondere wegen der letzten Frage musste ich diesen Roman einfach schreiben.
    Damit begann meine Suche nach den Ursprüngen dieser beiden scheinbar diametralen Weihnachtsfiguren. Von ihrer modernen Gestalt aus verfolgte ich Sankt Nikolaus und Krampus über ihre zahlreichen Varianten immer weiter zurück und befasste mich dabei auch mit ihren heidnischen Wurzeln im Wintersonnenwend- und Julfest. Für alle, die an so etwas Spaß haben, hier nun meine Ergebnisse. Allerdings muss ich vorab darauf hinweisen, dass es wie bei allen alten Überlieferungen zahlreiche Versionen dieser Geschichte gibt, die sich von Land zu Land und zum Teil sogar von Region zu Region unterscheiden. Im Folgenden fasse ich daher nur die verbreitetsten Erzählstränge zusammen, aus denen ich die Mythologie für diese Geschichte entwickelt habe.
    Also: Wer war zuerst da? Der Weihnachtsmann oder Krampus? Man könnte behaupten, dass beide denselben Ursprung haben, wenn auch die verschiedenen Varianten von Krampus deutlich weiter zurückgehen als der Weihnachtsmann mit seinen menschlicheren, wohltätigen Zügen.
    Die Wintersonnenwende und die damit verbundenen Festlichkeiten reichen bis weit vor die Geburt Christi zurück. Das Julfest hat seinen Ursprung in heidnischen germanischen