Korridore der Zeit

Heck des Schiffes. Auri stand neben der Achterhütte. Ihre anderen Kinder, drei Mädchen und ein Junge, der zu jung war, um zu kämpfen, warteten mit ihr. Sie war ein wenig voller geworden, das Haar fiel etwas weniger schimmernd über ihr kretisches Gewand, und ihr Blick wurde nicht von Tränen verschleiert. Ein Vierteljahrhundert, in dem sie Lockridges rechte Hand gewesen war, hatten auch ihr Größe und Standhaftigkeit beschert.
    »Lebewohl, Liebster«, sagte sie.
    »Nicht auf lange. Sobald wir gesiegt haben, können wir in die Heimat zurückkehren.«
    »Du hast mir mein Heim jenseits des Meeres gegeben. Wenn du fallen solltest ...«
    »Dann kehre um ihretwillen zurück«, sagte er und sah die Kinder zärtlich an. »Herrsche über Westhaven, wie wir es solange taten. Das Volk wird sich freuen.« Er zwang sich zu einem Lächeln. »Aber mir wird nichts zustoßen.«
    »Es wird seltsam sein«, sagte sie langsam, »uns selbst jung vorüberziehen zu sehen. Ich wünschte, ich könnte es mit dir erleben.«
    »Würde der Anblick dir wehtun?«
    »Nein. Ich würde es grüßen, dieses Paar, und mich freuen über das, was vor ihm liegt.«
    Sie allein hatte begriffen, was mit der Zeit geschehen war. Für den Rest der Tenil Orugaray war es ein beunruhigender Zauber, an den sie möglichst wenig dachten. Gewiß, er hatte sie in ein gutes Land geführt, und sie waren dankbar, aber sollte Malcolm die Bürde der Zauberei tragen, denn er war der König.
    Lockridge ging, nachdem er Auri ein letztesmal geküßt hatte. Er watete ans Ufer und fand sich von seinen Männern umringt. Einige wenige waren in Avildaro geboren, waren Kinder, als sie sich auf die Flucht begaben. Der Rest hatte sich aus halb England zusammengefunden. Das war sein Werk gewesen.
    Er war nicht nach Ostengland zurückgekehrt, um zu vermeiden, daß Gerüchte Storm Darroway erreichten. Statt dessen hatte er seine Gruppe in jenes herrliche Land geführt, das später den Namen Cornwall bekommen sollte. Dort bestellten sie ihre Äcker, jagten und fischten, liebten und opferten, wie sie es gewohnt waren, aber langsam lehrte er sie, was sie durch die Zinnminen und durch Handel verdienen konnten, er warb Männer aus den umherziehenden anderen Stämmen an, bis Westhaven von Skara Brae bis Memphis als reiches und mächtiges Land bekannt war. Nebenher schuf er sich Verbündete – die Axtleute von Langdale Pike, die Siedler längs der Themse, selbst die sturen Bauern aus dem Flachland, denen er beibrachte, daß Totschlag den Göttern nicht wohlgefällig war. Jetzt sprachen sie davon, auf der Ebene von Salisbury einen großen Tempel als Zeichen ihres Bündnisses zu errichten. So konnte er sie beruhigt zurücklassen und aus den vielen, die sich anboten, hundert Jäger auswählen für diesen Kampf im Osten.
    »Formiert euch!« befahl er. »Vorwärts!«
    In geschlossenen Reihen bewegten sie sich auf Avildaro zu.
    Lockridge fühlte ein Würgen in der Kehle. Fünfundzwanzig Jahre hatten ihn Storm nicht vergessen lassen. Er erinnerte sich an ihre grünen Augen, die bernsteinfarbene Haut, an Lippen, die einmal auf seinen geruht hatten. Schritt für Schritt hatte er begriffen, wozu das Schicksal ihn auserwählt hatte. Der Norden mußte vor ihr gerettet werden. Die ganze menschliche Rasse. Ohne Brann konnte sie ihre Wardens zum Sieg führen. Aber weder Wardens noch Rangers durften die Oberhand gewinnen. Sie mußten sich gegenseitig zur Ader lassen, bis das, was gut an ihnen war, übrigblieb und Johns und Marys Welt Gestalt annehmen konnte.
    Doch er war nicht der kluge und unbesiegbare Malcolm. Er war nur der Mann, der Storm Darroway geliebt hatte. Es war schwer, sich an den Gedanken zu gewöhnen, daß er zum Kampf gegen sie anrückte.
    Hawk kam von seiner Erkundung zurück. »Ich sah nur wenige Männer im Ort, Vater«, meldete er. »Und sie sahen nach dem, wie du sie mir beschreibst, nicht wie Yuthoaz aus. Die Wachfeuer der Wagenlenker sind schwach in diesem Nebel, und die Männer liegen gegen die Kälte eng beisammen.«
    »Gut.« Lockridge war froh, daß die Zeit des Handelns gekommen war. »Wir werden die Gruppen nun teilen, und jede bekommt ihren Abschnitt.« Er rief die Anführer zu sich und gab seine Befehle. Nacheinander verschwanden die Gruppen in der Dämmerung, nur Lockridges Männer mit ihren Schilden aus Rinderfell und den scharfgeschliffenen Feuersteinwaffen blieben. Er hob den Arm und sagte: »Uns fällt die schwerste Aufgabe zu denn wir müssen der Zauberin selbst entgegen