JULIA VALENTINSBAND Band 21

freigelassen. Oder vielleicht auch am frühen Morgen. Ich habe irgendwie jegliches Zeitgefühl verloren. Ich weiß nicht mal, was heute für ein Tag ist.“
    „Was für ein Horror, den du durchmachen musstest“, bedauerte sie Devon.
    „Für mich war es lange nicht so schlimm wie für Juans Frau, aber ich muss zugeben, das waren die beängstigendsten achtundvierzig Stunden meines Lebens.“ Sie blickte zu Rory. „Vor allem als du die Waffe eingesteckt hast und losgingst, um das Lösegeld abzuliefern.“
    „Ich war auch ein bisschen nervös“, erklärte er in absoluter Untertreibung. „Du hast allerdings bei Weitem mehr getan, als nur zu beobachten. Elena hätte diese beiden Tage ohne dich sicher nicht durchgestanden, meine Süße.“
    Er hatte es wieder getan. Hatte erneut seine Besitzansprüche dermaßen offensichtlich gezeigt, dass sie niemand ignorieren konnte. Caro wurde heiß, aber sie bemühte sich, dieses lässig ausgesprochene Kosewort zu ignorieren.
    „Ja, also, ich bin einfach nur froh, dass es vorbei ist.“
    „Mach keine Witze!“, rief Sabrina.
    Caro stellte ihren Teller auf dem Kaffeetisch ab und drehte sich zur Seite, um ihre beiden Partnerinnen anzusehen. „Ich habe in dieser Woche eine exklusive Schulung zur Personensicherung erhalten. Wenn man bedenkt, welche Klientel zu den Kunden von EBS gehört, müssen wir uns intensiv damit auseinandersetzen, wie wir reagieren, wenn jemand von ihnen gekidnappt wird.“
    Dieses Statement ließ Cal aus seinem Sessel hochfahren. „Reagieren? Zum Teufel noch mal!“
    „Ich meine damit nicht, dass wir uns ein Feuergefecht mit den Entführern liefern. Aber Dev, Sabrina und ich müssen uns überlegen, wie wir uns selbst schützen können, wenn wir mit hoch gefährdeten Kunden zusammenarbeiten und etwas passiert.“
    „Von dem, was Rina mir über Ihr Geschäft berichtet hat“, bemerkte Marco stirnrunzelnd, „trifft das auf alle Ihre Kunden zu.“
    Das stimmte. Die drei Männer in diesem Raum waren das beste Beispiel dafür.
    „Das ist etwas, worüber wir wirklich nachdenken müssen“, stimmte Sabrina offensichtlich umgestimmt zu. „Marco, warum gehst du nicht mit Cal runter in die Lobby und versuchst, Zimmer für uns zu bestellen. Nehmt Burke mit.“
    „Es ist nicht notwendig, dass ich mitgehe“, widersprach Rory und warf der Blondine einen wissenden Blick zu. „Ich habe bereits ein Zimmer.“
    Ohne auf seinen Sarkasmus einzugehen, wedelte sie mit der Hand. „Dann bestellen Sie sich eben mit den beiden einen Drink an der Bar.“
    „Bitte“, fügte Dev ein bisschen versöhnlicher hinzu. „Sabrina und ich würden gern mit Caro reden.“
    Sie konnte sich denken, worüber sie sprechen wollten. Das Thema ihrer Unterhaltung saß ihr direkt gegenüber und wartete darauf, dass sie sich dazu äußerte. Langsam nickte sie.
    „Das Triumvirat hat gesprochen“, sagte Cal und erhob sich mit einer für seine Größe erstaunlichen Eleganz. „Kommen Sie schon, Burke. Ich hätte gern mehr über ihr Geschäft erfahren.“
    „Und über Ihre Einschätzung zu dem Risiko, das unsere Frauen eingehen“, fügte Marco hinzu, während die Männer sich auf den Weg nach draußen machten.
    „Ihre Frauen“ verdrehten die Augen, als sich die Tür hinter ihnen schloss. Sabrina und Devon zeigten sich trotz allem leicht amüsiert, doch Caro wurde urplötzlich ernst, als ihre Freundinnen es sich bequem machten. Offensichtlich beabsichtigten sie, so lange zu bleiben, bis ihre Fragen zufriedenstellend beantwortet waren. Caroline wünschte, sie hätte diese Antworten parat.
    „Ich kann euch gleich sagen, das wird eine lange Sitzung“, begann sie. „Dev, gieß uns doch noch einen Wein ein, ich fülle derweil unsere Teller. Wir können essen, trinken und schwatzen.“
    „So wie wir’s immer machen.“
    Für einen Augenblick schien es, als wäre überhaupt keine Zeit vergangen. Sie hätten genauso gut wieder Erstsemesterstudentinnen in Salzburg sein können, die es sich in ihrer winzigen Wohnung gemütlich gemacht hatten, um über Männer zu reden, ihre Pläne fürs Wochenende, die letzte Museumsausstellung, in die sie Devon geschleift hatte, das nächste internationale Musikfestival und die kommende Klausur – normalerweise in dieser Reihenfolge.
    Die Zeit und das Älterwerden hatten nichts an diesen Prioritäten geändert, wie Caroline mit einem reumütigen Grinsen feststellen musste, während sie an einer in Knoblauch eingelegten Olive kaute. Die Männer führten noch