JULIA EXTRA BAND 0264

wäre es unter Garantie die Gestalt von Ruby Clemenger.
    Sie saß am Schreibtisch seines Vaters, als wäre es ihr angestammter Platz, und gab Daten in einen Laptop ein. Neben dem Computer lag ein aufgeschlagener Aktenordner und verstreute Unterlagen.
    â€žSie verschwenden keine Minute, wie ich sehe.“
    Ruby sah überrascht auf, doch sobald sie ihn erkannte, trat ein wachsamer Ausdruck in ihre Augen. Das strahlende Blau wurde frostig. „Ich dachte, Sie würden länger schlafen.“
    Er lächelte zynisch. „Also hofften Sie, schon mal einiges arrangieren zu können, bevor ich aufwache?“
    â€žWie kommen Sie darauf?“, fragte sie mit gerunzelter Stirn. „Weil Sie hier sind.“ Er wies mit der Hand auf das geräumige Büro. „Mein Vater ist keine vierundzwanzig Stunden tot, und Sie sitzen in seinem Sessel, an seinem Schreibtisch.“
    Sie legte den Stift ab und lehnte sich in den Stuhl zurück – seines Vaters Stuhl. „Darum sorgen Sie sich also?“ Ihre Augen glitzerten kalt wie Eiskristalle. „Dass ich Ihnen Ihr wertvolles Erbe streitig machen könnte? Dass ich Ihnen Bastiani Pearls unter der Nase wegschnappe, wenn Sie nicht aufpassen?“
    â€žSie hätten nicht einmal den Hauch einer Chance“, presste er hervor.
    Sie lächelte. Ein Lächeln, das makellose weiße Zähne entblößte, nicht aber ihre Augen erreichte. „Dann ist es ja umso besser, dass ich gar nicht die Absicht habe, nicht wahr?“
    â€žUnd wieso sind Sie hier?“ Er kam auf den Schreibtisch zu. „Es ist Samstag. Nicht gerade die übliche Arbeitszeit.“
    Weil ich aus dem Haus heraus musste. Weil ich von dir weg musste. Doch das würde sie sicher nicht sagen. „Weil Arbeit auf mich wartet. Laurence und ich steckten mitten in einem Projekt, als er den Herzinfarkt erlitt. Es muss weiter bearbeitet werden. Ich glaube nicht, dass er etwas dagegen hätte, wenn ich seinen Schreibtisch benutze.“
    â€žWas ist das für ein Projekt?“
    Sie versuchte ihn zu ignorieren, während er um den Schreibtisch herumkam. Die ganze Nacht hatte sie wach gelegen und sich geschworen, nicht auf ihn, auf seine männliche Ausstrahlung, auf seine Anziehungskraft zu reagieren. Den ersten Zusammenstoß hatten sie hinter sich, beide wussten, wo sie standen, und das sollte es ihr möglich machen, ihren Ärger wie einen undurchdringlichen Schild vor sich zu tragen.
    Tat es aber nicht. Warum sonst war sie im Morgengrauen aus dem Haus geflohen? Und warum sonst fühlte sie sich, als stünde sie in Flammen, nur weil er jetzt neben sie trat. Die Wut und der Ärger waren noch vorhanden, aber niemand konnte sich der Aura entziehen, die die Männer der Familie Bastiani ausstrahlten.
    Wie der Vater, so der Sohn. Laurences Ausstrahlung hatte ihn zu einem faszinierenden Kollegen und wunderbaren Mentor gemacht, doch bei Zane schien sich dieses Familienmerkmal noch potenziert zu haben. Seine Nähe zerrte an ihren Nerven, seine Anziehungskraft ließ sie sich seltsam verletzlich fühlen.
    â€žWas sind das für Zeichnungen?“, riss seine Stimme sie aus ihren Gedanken.
    â€žDie neue Linie.“ Ein kleines bisschen Stolz schlich sich in ihre Stimme, als er die Blätter mit den Entwürfen begutachtete, an denen sie die letzten sechs Monate gearbeitet hatte. „Die Kollektion heißt Passion. Leidenschaft. In gut drei Monaten wird sie vorgestellt.“
    â€žHier?“
    â€žAlle unsere Kollektionen werden zuerst in Broome präsentiert, beim Stairway to the Moon-Festival. Danach geht es über Sydney im ganzen Land weiter, bevor wir ausgewählte Stücke nach New York und London bringen. Sicher werden Sie Laurences Platz bei der Präsentation übernehmen wollen.“
    Falls er beeindruckt von ihrem Angebot war, zeigte er es nicht. „Diese Entwürfe sind sehr ehrgeizig“, sagte er stattdessen. „Außergewöhnlich ehrgeizig.“
    â€žDanke.“
    â€žStammen die von Ihnen?“
    Sie nickte. Jeder einzelne. „Ich wurde als Designerin für die Bastiani Corporation eingestellt.“
    â€žIhnen müsste klar sein, dass das durchaus nicht als Kompliment gemeint war. Dieses Design wird nicht funktionieren. ‚Eine leidenschaftliche Umarmung‘ … Das kann nicht mit Perlen und Edelsteinen erreicht werden. Wir können keine gesamte Kollektion auf einer so verrückten Idee