Julia Collection Band 50 - Ebook

dreiundzwanzig Uhr, als sie wieder nach Hause zurückkehrte. Sie parkte neben dem Stall, lief schnell hinein und knipste das Licht an. Bertha wieherte sofort leise und streckte ihren Kopf zur Box hinaus.
    Willa lächelte und ging auf ihr Pferd zu. „Hallo, meine Süße, du hast mich vermisst, nicht wahr?“
    „Es wird aber auch Zeit, dass du endlich kommst.“ Willa zuckte zusammen und legte erschrocken eine Hand auf ihr Herz. „Zach, was suchst du hier?“
    „Ich warte auf dich. Ich wusste, dass du zuerst zu deinem Pferd gehen würdest, bevor du dich aufs Zimmer schleichst.“
    „So, und da hast du dir gedacht, du kannst mir hier auflauern.“
    Zach zuckte die Schultern. „Ich hätte alles getan, um mit dir zu sprechen. Wo warst du den ganzen Tag?“
    „In Helena, wenn du es genau wissen willst, obwohl ich nicht glaube, dass dich das etwas angeht.“ Den größten Teil des Tages war sie lustlos in einem Park spazieren gegangen und hatte sich gefragt, wie sie weiterhin mit Zach unter einem Dach leben könnte, ohne dass ihr das Herz zerbrach, aber das würde sie ihm nicht auf die Nase binden.
    Sie lief auf die Futterkiste zu und erwartete, dass er sie packen und an sich ziehen würde, aber er hielt Distanz.
    „Übrigens, ich habe deine Stute schon gefüttert.“
    „Oh. Dann gibt es ja hier nichts mehr für mich zu tun.“ Sie drehte sich um und marschierte entschlossen auf die Tür zu.
    „Willa, ich liebe dich.“
    Sie blieb abrupt stehen und hatte das Gefühl, jemand hätte ihr ein Messer ins Herz gestoßen. Wie sehr hatte sie sich gestern danach gesehnt, diese Worte zu hören. Sie drehte sich langsam um und schaute ihn anklagend an.
    „Wage es nicht, diese Worte noch einmal zu mir zu sagen. Nicht jetzt.“
    „Ich weiß. Ich weiß. Ich hätte es dir gestern Abend bereits sagen sollen, aber die Sache mit Lennie und dann du … Ich war einfach durcheinander. Trotzdem stimmt es. Ich liebe dich, Willa.“
    „Ich glaube dir nicht.“ Schmerz und Wut schwangen in ihrer Stimme mit, und sie musste ihre ganze Willenskraft aufbringen, um nicht in Tränen auszubrechen.
    „Trotzdem, ich liebe dich.“
    „Hör auf! Hör auf, das zu sagen. Das sagst du ja nur aus veraltetem Ehrgefühl heraus. Aber ich habe keine Lust, einen Märtyrer als Ehemann zu haben. Jetzt lass mich endlich in Ruhe.“
    „In Ordnung, das werde ich tun, wenn du mir eine Frage beantwortest.“
    Sie sah ihn misstrauisch an. „Also gut. Schieß los.“ Zach schaute ihr tief in die Augen. „Liebst du mich, Willa?“ Willa blieb für den Bruchteil einer Sekunde das Herz stehen. „Das ist nicht fair“, stieß sie hervor. „Liebst du mich denn?“
    Sie wandte den Kopf ab, doch er fasste an ihr Kinn und zwang sie, ihn anzuschauen. „Sieh mich an, Willa“, befahl er mit samtweicher Stimme. „Sieh mich an.“
    Als sie schließlich trotzig seinen Blick erwiderte, wurde seine Stimme noch zärtlicher. „Schau mir in die Augen und sag mir ehrlich: Zach, ich liebe dich nicht. Wenn du das kannst, werde ich dich für immer in Ruhe lassen. Kannst du das, Willa?“
    Ihr Kinn begann zu beben.
    „Ich … ich …“
    „Sag es, Willa.“
    Sie sah ihn anklagend an. „Warum tust du mir das an?“
    „Sag es, Willa“, flüsterte er.
    Sie versuchte es, aber sie brachte die Worte einfach nicht heraus. Schließlich senkte sie die Lider und schüttelte den Kopf. „Ich kann es nicht sagen.“
    „Ich habe es gewusst!“ Erleichtert zog Zach sie in die Arme. „Ich hätte es nicht überlebt, wenn du das gesagt hättest.“
    Dann rückte er gerade so viel von ihr ab, dass er ihr in die Augen sehen konnte, und Willa schluckte, als sie die Zärtlichkeit in seinen las.
    „Ich habe mich wie ein Idiot benommen“, murmelte er und küsste sanft ihre Stirn. „Entschuldige, Liebes. Ich habe es mir nur nie eingestanden, aber ich liebe dich, seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe. Du bist die Liebe meines Lebens, und ich bitte dich von ganzem Herzen, meine Frau zu werden.“
    Willa wusste, dass sie bereits verloren hatte. Verloren und alles gewonnen. Es würde niemals einen anderen Mann für sie geben. Zach war alles, was sie wollte.
    „Ja, Zach.“ Sie lächelte ihn unter Tränen an. „Ich will, denn ich liebe dich auch.“
    Jubelnd hob Zach sie hoch und wirbelte sie herum. „Du wirst es keinen Tag bereuen. Keinen einzigen Tag.“ Mit diesen Worten stellte er sie wieder auf den Boden und küsste sie, während Bertha wiehernd ihre Zustimmung zu dem Glück der