Inconnu à cette adresse

mais,
néanmoins, l’importance de nos revenus transatlantiques
nous place dans la catégorie des nantis. Les comestibles de
qualité sont extrêmement chers, et les troubles
politiques sont fréquents, même maintenant, sous la
présidence de Hindenburg, un grand libéral que j’admire
beaucoup.
    D’anciennes relations
me pressent déjà de participer à la gestion
municipale. J’y songe. Un statut officiel pourrait être
tout à notre avantage, localement.
    Quant à toi, mon bon
Max, ce n’est pas parce que nous t’avons abandonné
que tu dois devenir un misanthrope. Trouve-toi immédiatement
une gentille petite femme bien gironde qui sera aux petits soins pour
toi et te nourrira comme un roi, le tout dans la bonne humeur.
Crois-moi, ma prescription est bonne, même si elle me fait
sourire.
    Tu me parles de Griselle.
Cet amour de fille a bien gagné son succès. Je m’en
réjouis avec toi, encore que, même aujourd’hui, le
fait qu’elle, une jeune fille seule, soit obligée de se
battre pour réussir me révolte. N’importe quel
homme peut comprendre qu’elle était faite pour le luxe
et la dévotion, pour une vie facile et charmante où le
bien-être épanouirait sa sensibilité. Ses yeux
noirs reflètent une âme grave, mais aussi quelque chose
de dur comme l’acier et de très audacieux. C’est
une femme qui ne fait rien, ni ne donne rien à la légère.
Hélas, cher Max, comme toujours, je me trahis. Tu as gardé
le silence durant notre aventure orageuse, mais tu sais combien ma
décision m’a coûté. Tu ne m’as fait
aucun reproche, à moi, ton ami, quand ta petite sœur
souffrait, et j’ai toujours senti que tu savais que je
souffrais également, et pas qu’un peu. Mais que
pouvais-je faire ? Il y avait Elsa, et mes fils encore petits.
Toute autre décision eût été inopportune.
Pourtant, je garde pour Griselle une tendresse qui survivra à
son probable mariage ou à sa liaison avec un homme autrement
plus jeune que moi. Tu sais, mon ami, l’ancienne plaie s’est
refermée, mais parfois la cicatrice me lancine encore.
    Bien sûr que tu peux
lui donner notre adresse. Nous sommes si près de Vienne
qu’elle aura ainsi l’impression de n’avoir qu’à
tendre la main pour avoir un foyer. Tu te doutes qu’Elsa, qui
ignore les sentiments que Griselle et moi avons éprouvés
l’un pour l’autre, recevrait ta sœur avec la même
affection qu’elle t’a reçu. Oui, il faut que tu lui dises que nous sommes ici, et que tu la pousses à
prendre contact avec nous. Félicite-la chaleureusement de
notre part pour son beau succès.
    Elsa me demande de te faire
ses amitiés et Heinrich brûle de dire Hello à son oncle Max. Nous ne t’oublions pas, petit Max.

    De tout cÅ“ur à
toi Martin

Lettre
3

    GALERIE
SCHULSE-EISENSTEIN, SAN FRANCISCO,
    CALIFORNIE,
USA

    Le 21 janvier 1933

    Herrn Martin Schulse
    Schloss Rantzenburg
    Munich, ALLEMAGNE

    Mon cher Martin,

    J’ai été
heureux de pouvoir communiquer par écrit ton adresse à
Griselle. Elle ne tardera pas à la recevoir si ce n’est
déjà fait. Que de réjouissances en perspective
quand Griselle vous rendra visite ! Je serai avec vous par la
pensée, de tout cœur, comme si j’y étais en
personne.
    Tu évoques la
pauvreté qu’il y a là-bas. Ici, à cet
égard, l’hiver est assez rude, mais, naturellement, ce
n’est rien comparé aux privations que tu as constatées
en Allemagne. Toi et moi avons de la chance d’avoir une galerie
dont la clientèle est si fidèle ; elle dépense
certes moins qu’avant, mais même si nous vendons deux
fois moins nous vivrons encore bien, sans prodigalité
excessive, mais très confortablement. Les huiles que tu m’a
envoyées sont de grande qualité ; c’est
incroyable que tu les aies eues à ce prix dérisoire.
Elles vont partir tout de suite, et nous allons faire un profit
scandaleux. La vilaine madone est vendue. Eh oui, à la vieille
Madame Fleshman ! J’hésitais à fixer un
prix, mais elle m’a fait le coup de l’amateur éclairé,
alors, le souffle coupé de ma