Im Bann des Prinzen

wenig wie mich Leute interessieren, die mich anlügen. Stimmt dein Alter wenigstens?“
    â€žAus Rücksicht auf andere Familienmitglieder durfte ich bestimmte Details nicht preisgeben. Aber wenn es dir ein Trost ist, ja, ich bin wirklich zweiunddreißig. Und, bist du denn neunundzwanzig?“
    â€žMir ist nicht nach Scherzen zumute.“ Zitternd strich sie über ihren Ringfinger, wo einst ein großer Diamant gefunkelt hatte. Nach Nolans Beerdigung hatte sie den Ring abgenommen und ihn zusammen mit all dem anderen Zeug verkauft, um den Schuldenberg abzutragen. „Ich hätte wissen müssen, dass du zu gut bist, um wahr zu sein.“
    â€žWarum sagst du das?“
    â€žWer hat mit zweiunddreißig schon Millionen verdient?“
    â€žIch“, antwortete er. „Von meinem Erbe habe ich keinen Cent angerührt.“
    â€žOh, entschuldige, falls ich unhöflich war, aber ich bin leicht gereizt.“
    Seine Armmuskeln spannten sich unter dem italienischen Maßanzug an. Ohne Kleidung sah Tony mit seinem gebräunten und durchtrainierten Körper allerdings noch fantastischer aus. Und das Lachen, das er in ihr Leben gebracht hatte, war genau das gewesen, was sie am meisten gebraucht hatte.
    Wie still alles ohne ihn in der letzten Woche gewesen war. „Tut mir leid, wenn ich deine Gefühle verletzt habe, Tony. Oder sollte ich sagen, Eure Majestät? Da ich ja, einigen dieser Meldungen zufolge, ‚die Geliebte seiner Majestät‘ bin.“
    â€žGenau genommen hieße es ‚Eure Hoheit‘.“ Er lächelte, allerdings wirkte es ein wenig gequält. „Majestät ist für den König reserviert.“
    Wie konnte er nur so flapsig sein? „Meinetwegen kannst du deinen Titel nehmen und ihn dir …“
    â€žHab schon verstanden.“ Er fuhr über den Galveston-Inseldamm. „Wir brauchen Zeit, um uns zu beruhigen, damit wir dann überlegen können, wie wir am besten mit der Situation umgehen.“
    â€žDu verstehst mich nicht. Hier gibt es nichts zu beruhigen. Du hast mich angelogen. Nachdem wir uns gelie…“, sie verschluckte den Rest des Wortes, als Bilder vor ihrem geistigen Auge auftauchten, wie Tony auf ihr gelegen, sich mit ihr vereinigt und ihr die Sinne geraubt hatte. „… nachdem wir zusammen im Bett waren, hättest du es mir sagen müssen. Es sei denn, es hat dir nichts bedeutet. Ich vermute, wenn du es jeder Frau, mit der du geschlafen hast, erzählt hättest, wäre es wohl kein Geheimnis mehr.“
    â€žHör auf!“, rief er und hob die Hand. Die glänzende Patek-Philippe-Uhr stand in krassem Gegensatz zu den vernarbten Händen, ein Andenken an seine Zeit auf See. „Das ist nicht wahr und steht auch nicht zur Debatte. Es war sicherer, dir nichts zu sagen.“
    â€žOh, es war nur zu meinem Besten.“ Sie schlang die Arme wie zum Schutz um sich.
    â€žWas weißt du über meine Familie?“
    Widerstrebend unterdrückte sie eine scharfe Erwiderung. Die Neugier gewann die Oberhand. „Nicht sehr viel. Nur, dass es da einen König in irgendeinem kleinen Land in der Nähe von Spanien gegeben hat. Ich glaube, bevor er durch einen Aufstand gestürzt wurde. Seine Familie hält sich versteckt, um dem Medienrummel zu entgehen.“
    â€žMedienrummel? Schön wär’s. Die Presse ist meine geringste Sorge. Es gibt Leute, die versucht haben, meine Familie zu töten, und denen es gelungen ist, meine Mutter zu ermorden. Bestimmte Menschen würden viel erreichen, was Geld und Macht angeht, wenn die Medinas ausgelöscht würden.“
    Ihr tat es zutiefst leid, was er alles verloren hatte. Selbst jetzt hätte sie ihn am liebsten geküsst und dieses ganze verrückte Durcheinander vergessen. Noch einmal wollte sie diese wunderbare Verbundenheit spüren, die sie beim ersten Mal empfunden hatte, als sie sich auf seinem Anwesen so leidenschaftlich geliebt hatten.
    â€žOb du es glaubst oder nicht, Shannon, aber außerhalb dieses kleinen Fleckchens in Texas gibt es ziemlich viele Bösewichte, von denen einige jetzt ihr Augenmerk auf mich, meine Familie und jeden, der uns nahesteht, richten. Auch wenn es dir nicht gefallen mag, aber ich werde dafür sorgen, dass du und Kolby in Sicherheit seid.“
    Ihr Sohn schwebte in Gefahr? Ein kalter Schauer lief Shannon über den Rücken. Warum hatte sie nicht daran gedacht? Okay, sie hatte