Heiße Küsse in Amarillo

sie sich. “Ich weiß, wie sehr du Kinder liebst, und ich wollte nicht, dass du …”
    “Du weißt überhaupt nichts”, unterbrach er sie. “Wie kommst du dazu, zu entscheiden, was das Beste für mich ist? Glaubst du nicht, dass ich fähig bin, solche Entscheidungen für mich selbst zu treffen?”
    “Na ja, … ich … ich …”, stammelte sie betroffen.
    Er nahm ihre Hände in seine. “Wie kannst du nur denken, dass mir Kinder wichtiger sind als du, Faith?” Sein Blick war so zärtlich, dass es ihr den Atem raubte. “Weißt du denn nicht, dass man nicht vermissen kann, was man nie gehabt hat?” Er streichelte mit dem Daumen über ihren Handrücken. “Aber dich habe ich gehabt. Und ich kann ohne dich nicht leben, Darling.”
    “Aber …” Zum ersten Mal seit seiner Ankunft begann eine leise Hoffnung in ihr zu wachsen.
    Er schüttelte den Kopf. “Kein Aber. Solange du bei mir bist, macht es mir nichts aus, dass wir keine Kinder haben können. Was ich brauche, bist du … und deine Liebe. Kinder wären die Krönung dieser Liebe gewesen, aber auch ohne Kinder sind meine Gefühle für dich nicht weniger stark.” Er lächelte. “Wenn du möchtest, können wir uns eines Tages auch über Adoptionsmöglichkeiten informieren. Oder wir borgen uns hin und wieder Ryan und Danny für ein paar Tage aus, wenn uns der Sinn nach etwas Chaos in unserem Leben steht.”
    “Da gibt es etwas, was du wissen solltest, Cooper.”
    Er kniff die Augen zusammen und sah sie prüfend an. “Liebst du mich?”
    “Ja”, sagte sie, ohne auch nur einen Augenblick zu zögern.
    “Das ist das Einzige, was ich wissen muss, Darling”, beharrte er. “Ich liebe dich, und ich will den Rest meines Lebens mit dir verbringen.” Er hob ihre Hand an seinen Mund und küsste die Innenfläche. “Ich bin hergekommen, um dich zur Triple-Bar-Ranch zurückzuholen, wo du hingehörst.”
    Faith brach in Tränen aus und schlang die Arme um seinen Hals. Cooper wusste nicht, ob dieser Gefühlsausbruch ein gutes Zeichen war. Aber in diesem Augenblick hielt er sie in seinen Armen, und das war alles, was zählte.
    Er hielt sie ganz fest, streichelte ihr übers Haar und flüsterte beruhigende Worte in ihr Ohr. Als ihr Schluchzen nachließ, beugte er sich zu ihr hinunter und wollte sie küssen, doch sie schüttelte den Kopf.
    “Du irrst dich, Cooper.”
    “Heißt das, du willst nicht mit mir kommen?”, fragte er bestürzt. “Wenn du dir Sorgen über die Lebensbedingungen machst, dann kann ich dich beruhigen. Du würdest die Ranch jetzt nicht wiedererkennen. In den letzten beiden Wochen habe ich Tag und Nacht gearbeitet, um sie auf Vordermann zu bringen.”
    “Cooper, Liebling, darüber mache ich mir keine Sorgen.” Sie legte ihm die Hand auf die Wange. “Es gibt etwas anderes, worüber wir reden müssen.”
    “Worüber?”, fragte er heiser. Die sanfte Berührung ihrer Hand rief Erinnerungen in ihm wach, die einen Schauer der Erregung über seinen Rücken jagten. Am liebsten hätte er ihr auf der Stelle die Kleider vom Leib gerissen und ihr bewiesen, dass sie zusammengehörten.
    “Seit ich Texas verlassen habe, haben sich die Umstände verändert.”
    Ihre Antwort riss ihn aus seinem sinnlichen Tagtraum. “Was ist passiert?”
    Sie holte tief Luft, bevor sie ihm in die Augen sah. “Ich habe dir doch erzählt, dass ich schon einmal verheiratet war.”
    “Ja, aber was hat das damit zu tun, dass wir …”
    Sie hob die Hand. “Lass es mich erklären.”
    Seine Kehle war plötzlich wie zugeschnürt. Wollte sie ihm etwa sagen, dass sie sich mit ihrem Exmann versöhnt hatte?
    “Als Eric und ich miteinander verheiratet waren, haben wir über ein Jahr lang versucht, ein Kind zu bekommen, aber ohne Erfolg. Und dann, kurz bevor wir uns beide medizinisch untersuchen lassen wollten, habe ich meiner besten Freundin von unserem Problem erzählt.” Sie schluckte. “Bei dieser Gelegenheit habe ich erfahren, dass sie und mein Mann eine Affäre hatten und … und dass Eric nicht derjenige war, der an unserer Kinderlosigkeit schuld war.”
    “Deine Freundin war schwanger?”, fragte Cooper fassungslos. Er wäre diesem Eric am liebsten dafür an die Gurgel gegangen, dass er Faith so verletzt hatte.
    Faith nickte. “Eric wollte dann die Scheidung, um Charlotte heiraten zu können. Mit ihr konnte er endlich das Kind haben, das ich ihm anscheinend nicht schenken konnte.” Sie seufzte. “Darum habe ich auch meinen Beruf als Lehrerin aufgegeben. Wir hatten