Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

genug am Leben zu bleiben, bis sich eine Gelegenheit bot, das Richtige zu tun.«
    »Aber Ihr habt Wunder vollbracht«, gab Schwejksam zu bedenken. »Ich habe einige miterlebt.«
»Manchmal ja«, räumte Owen ein. »Aber der
Punkt ist: Ich kann nicht einfach mit der Hand wedeln und die Flotte damit wegschicken. Sollten sie da
oben dumm genug sein, um Bodentruppen herunterzuschicken, dann kann ich fast garantieren, dass ich
eine ganze Menge von ihnen heulend nach Hause zu
Mutti schicken werde, aber ich bin nicht unbesiegbar
oder allmächtig. Das war ich nie.«
»Dann sitzen wir in der Tinte«, sagte Jesamine.
»Aber … du hast das Labyrinth durchschritten!«,
sagte Lewis. »Es hat dich verändert, dich neu gemacht!«
»Ja, das hat es«, sagte Owen. »Und nicht unbedingt zum Besseren. Ich habe es immer für wichtiger
gehalten, menschlich zu sein, nicht so sehr übermenschlich.«
»Aber Ihr habt wirklich Unglaubliches vollbracht«, sagte Schwejksam.
Owen ignorierte ihn und sah Lewis an. »Du – erkläre mir mal, was es heutzutage bedeutet, ein Todtsteltzer zu sein.«
Lewis stockte kurz, war auf dem falschen Fuß erwischt worden. »Das Gleiche wie immer«, antwortete er schließlich. »Pflicht, Ehre und die Scheiße aus
den bösen Jungs herausprügeln.«
Owen musste lächeln. »Du wurdest zum Krieger
erzogen, nicht wahr, Lewis?«
»Natürlich. Das werden wir alle im Clan, zum Gedenken an dich.«
»Darin liegt der Unterschied zwischen uns«, sagte
Owen. »Ich wollte nie ein Krieger werden. Ich wäre
als kleiner Historiker in meinem Elfenbeinturm, ohne
Bedeutung für andere, glücklich gewesen. Aber dann
sind Dinge geschehen, die meine Lebensplanung zerstörten und mir ein Schwert in die Hand drückten,
also tat ich mein Bestes. Ich stürzte ein korruptes
Imperium, und es hat mich nicht mehr gekostet als
einfach alles.« Er schüttelte langsam den Kopf. »Erzählt mir vom Schrecken.«
Lewis und Jesamine wechselten sich ab, Owen
von der Ankunft des Schreckens zu erzählen, von
seiner entsetzlichen Natur und den beiden Planeten,
die er bislang verschlungen hatte. Von den Millionen
Toten und den zerstörten Zivilisationen. Owen blickte ausgesprochen finster drein. Dann übernahm
Schwejksam und erzählte ihm, wie eine Stimme nach
der letzten großen Schlacht gegen die Neugeschaffenen zu ihnen sprach und ihnen die Ankunft des
Schreckens verkündete. Owen lächelte auf einmal.
»Ich wittere hier das Eingreifen eines gewissen
Fremdwesens mit der Fähigkeit zur Gestaltwandlung.
Ihr sagtet, die Stimme hätte bestimmte Informationen
in Eure Schiffslektronen geladen?«
»Ja«, sagte Schwejksam. »Leider …«
»Oh, erzählt es mir nicht! Wieder mal Robert und
Konstanze.«
»Ja. Sie speicherten die Daten an einer sicheren
Stelle ab, aber niemand weiß, wo das sein könnte.«
»Wisst Ihr, es könnte auf den Staubigen Ebenen der
Erinnerung sein«, warf Jesamine unvermittelt ein.
»Was zum Teufel ist das denn?«, fragte Owen.
»Alles, was von der ursprünglichen Lektronenmatrix geblieben ist«, erklärte Schwejksam. »Eine
nanotechnische Konstruktion, möglicherweise intelligent, gelegentlich hilfreich.«
»Mit Shub verbunden?«, fragte Owen und blickte
den Roboter an.
»Wir kennen diese Intelligenzen nicht«, sagte der
Roboter. »Sie sind uns fremd. Aber sie scheinen
wirklich Dinge zu wissen, die niemand sonst weiß.«
»Ich denke, wir sollten sie lieber besuchen und ihnen ein paar gezielte Fragen stellen«, sagte Owen.
»Falls wir es bis nach Hause schaffen«, knurrte
Brett.
»Halt die Klappe, Brett«, sagte Rose. »Darling.«
»Ich weiß nicht, was der Schrecken eigentlich ist«,
stellte Owen fest. »Ich denke auch nicht, dass der
gestaltwandelnde Fremde es wirklich wusste. Er war
nur ein Warnhinweis, zurückgelassen von flüchtenden Fremdwesen, deren Zivilisation der Schrecken
schon verschlungen hatte. Und ich hasse es, euch guten Leuten die Illusionen zu rauben, aber es besteht
nicht die allergeringste Möglichkeit, dass ich mich
allein dem Schrecken entgegenstelle und ihm in den
Arsch trete. Ich war nicht mächtig genug, um es bei
den Neugeschaffenen zu tun. Das Labyrinth und ich,
wir haben sie dazu verlockt, mich in die Vergangenheit zu verfolgen und dabei ihre ganze Energie zu
verbrauchen. So kam es, dass ich selbst erst geschwächt und dann tot auf Nebelwelt landete. Vielleicht erhalte ich, wenn ich mir den Schrecken aus
der Nähe anschaue, einen Hinweis auf seine wahre
Natur und kann so