Foundation 04: Das galaktische Imperium

befugt, Ihnen darzulegen, wie es dazu gekommen
ist, daß wir diese Aufgabe übernommen haben, und kann
Ihnen auch unmöglich den Namen des menschlichen Wesens
bekanntgeben, unter dessen Instruktionen wir tätig
sind.«
    »Ach was! Internationale Spionage? Wie faszinierend! Ein
Jammer, daß ich Ihnen nicht helfen kann! Aber ich weiß
nicht, woher der Roboter kam. Ich habe nicht die leiseste Ahnung, wo
sein Stützpunkt sein könnte. Tatsächlich weiß
ich nicht einmal, weshalb Sie ausgerechnet zu mir gekommen sind, um
diese Information einzuholen. Ich wäre an Ihrer Stelle zum
Sicherheitsministerium gegangen, Daneel.« Sie beugte sich vor.
»Haben Sie echte Haut im Gesicht, Daneel? Wenn nicht,
dann ist es eine ausgezeichnete Imitation.« Sie griff nach ihm,
und ihre Hand berührte vorsichtig seine Wange. »Es
fühlt sich ja sogar echt an.«
    »Trotzdem ist es keine echte Haut, Madam. Sie heilt nicht von
selbst, wenn ich mich verletze. Andererseits kann man einen Riß
leicht zuschweißen oder einen Flicken einsetzen.«
    »Puh!« machte Quintana und rümpfte die Nase.
»Aber unsere Besprechung ist wohl schon zu Ende, weil ich Ihnen
in bezug auf den Attentäter wirklich nicht helfen kann. Ich
weiß nichts.«
    »Madam, lassen Sie mich noch weiter erklären«, bat
Daneel. »Dieser Roboter könnte einer Gruppe angehören,
die sich für diesen alten Energieerzeugungsprozeß
interessiert, den Sie mir gestern beschrieben haben –
Kernspaltung. Gehen Sie einmal davon aus, daß das so ist;
daß es Leute gibt, die sich für Kernspaltung und die Uran-
und Thorium-Ablagerungen in der Erdkruste interessieren. Welcher Ort
würde sich für die als Stützpunkt eignen?«
    »Ein altes Uran-Bergwerk vielleicht? Ich weiß nicht
einmal, wo solche sein können. Sie müssen begreifen,
Daneel, daß die Erde eine beinahe abergläubische Aversion
gegenüber allen nuklearen Dingen hat – ganz besonders
gegenüber der Kernspaltung. Sie werden in unseren
Populärwerken über Energie fast nichts über
Kernspaltung finden und selbst in den technischen Nachschlagewerken
nur das Notwendigste. Selbst ich weiß sehr wenig darüber,
aber ich bin ja eine Politikerin und keine
Wissenschaftlerin.«
    »Und dann noch eines, Madam«, sagte Daneel. »Wir
haben den Attentäter nach seinem Stützpunkt befragt, und
zwar mit einigem Nachdruck. Er war darauf programmiert, in einem
solchen Fall automatisch permanent inaktiv zu werden, also ein
völliges Einfrieren seiner Positronenbahnen zu erleiden –
und so ist es auch gekommen. Aber kurz vorher, in einem letzten Kampf
zwischen Antwort und Deaktivierung, hat er dreimal den Mund
geöffnet, als wollte er – vielleicht – drei Silben
sagen oder drei Worte oder drei Wortgruppen oder irgendeine
Kombination daraus. Die zweite Silbe oder das zweite Wort oder auch
ein bloßes Geräusch war ›Meil‹. Sagt Ihnen das
etwas in bezug auf Kernspaltung?«
    Quintana schüttelte langsam den Kopf. »Nein, ich
wüßte nicht, was. Ganz sicher ist das kein Wort, das Sie
in einem Nachschlagewerk des Standard Galactic finden würden. Es
tut mir leid, Daneel. Es war angenehm, Sie wiederzusehen, aber ich
habe hier einen Schreibtisch voll Arbeit. Bitte, entschuldigen Sie
mich!«
    Doch Daneel meinte, als hätte er sie nicht gehört:
»Man hat mir gesagt, Madam, ›Meile‹ könnte ein
archaischer Ausdruck sein, der eine antike Längeneinheit
bezeichnet; eine, die länger als ein Kilometer ist.«
    »Das klingt völlig belanglos«, sagte Quintana,
»selbst wenn es stimmt. Was würde ein Roboter von Aurora
über archaische Ausdrücke und antike
Längenmaße…« Sie hielt plötzlich inne. Ihre
Augen weiteten sich, und sie wurde kreidebleich. »Ist das
möglich?« stieß sie mit Mühe hervor.
    »Ist was möglich, Madam?« fragte Daneel.
    »Es gibt da einen Ort«, sagte Quintana, halb in Gedanken
verloren, »den alle meiden – Erdenmenschen ebenso wie
Erdenroboter. Wenn ich etwas von dramatischen Formulierungen hielte,
würde ich sagen, es sei ein verwunschener Ort; jedenfalls so
verwunschen, daß alle ihn aus ihrem Bewußtsein praktisch
verdrängt haben, selbst auf Landkarten erwähnt man ihn
nicht. Dieser Ort ist die Quintessenz von allem, was man unter
Kernspaltung versteht. Ich erinnere mich daran, daß ich in
einem uralten Nachschlagewerk auf ihn stieß, vor langer Zeit,
als ich diese Position hier übernahm. Früher einmal, vor
Tausenden von Jahren, heißt es, hätte man viel über
ihn gesprochen, als ›Schauplatz eines