Festung Zehn

justierte ihn auf den Flecken. »Die neue Eiszeit!«
    »Nicht im geringsten!« entgegnete er. »Oder vielleicht sogar ganz genau, wenn du es so sehen willst. Aber diese Eiszeit, wenn du so willst – nur zu, nenn es so! – ist für die Menschheit, nicht gegen sie. Du wirst diese Eiszeit niemals Findlinge heranrollen oder mit Mammutknochen in ihren Zähnen entlangkriechen sehen. Diese Eiszeit verdeckt den Dreck ganz und ordnet ihn nicht nur neu an. Das ist Plastik, was du da betrachtest, Mensch. Ich bin hier draußen als eine Vorhut des Plastiks. Es ist ein freundliches, im höchsten Maße konkurrierend durchgeführtes Macht-dem-Plastik-die-Hölle-heiß, Der-Teufel-hole-den-Letzten-Rennen zwischen meinen Drückerammen und mir auf der einen Seite, und jenem kriechenden, grauen Rand auf der anderen. Und wir gewinnen!« Er grinste voller Befriedigung. Und wenn ich nicht schon vorher entschieden hätte, daß er einer der Großen sei, dann hätte ich jetzt vermutet, daß er nur eine Art kleiner idiotischer Aufseher war, der eine dünne Befriedigung daraus zieht, daß er seine winzig-winzige Aufgabe bewältigt. Sicherlich war dies ein Planer, ein Beweger, ein Schüttler und ein Neugestalter des Weltplans. Zumindest ein Beweger, ein Schüttler und ein Neuordner der Erdoberfläche.
    »Warum – Was –?« blubberte ich. Ja! Ich war in jenem Moment wie eingeschneit, so tief in der Dunkelheit wie ich es niemals sein möchte.
    Er schaute mich heiß aus kleinen Glühbirnen an. Er bohrte wirklich tief in mich hinein. Er schien eine überaus schwierige Entscheidung darüber zu treffen, ob ich in Wirklichkeit existierte oder nicht. »Sag mal, du bist doch für dies hier kontrolliert worden«, sagte er schließlich. »Nicht wahr?«
    Ich erinnerte mich an einige Tore und einige Wächter, die ich vor vielen Tagen und vielen vielen Kilometern passiert hatte. Weit unten am Rande des Ortes, wo alle Dinge alt und zerstört waren. Ich erinnerte mich an jene harten Kreuzverhöre und die Lügendetektoren und die gründlichen Untersuchungen, die Untersuchungen des – »Ich glaube, ich bin kontrolliert«, antwortete ich. »Wäre ich sonst so weit gekommen, wenn ich es nicht wäre? Etwas Ähnliches wie Blechadler haben auf dem ganzen langen Weg über mir gehangen, kreisten, kreisten sozusagen, wie ich langsam auf den müden Stuten meiner Beine herkam … Ich nehme an, daß ihr Leute hier keinerlei Risiken mit dem, was ihr hier habt, eingeht.«
    »Wir gehen keine Risiken ein. Zeig mir, ob du sie hast!«
    Ich rollte meine Ärmel hoch und zeigte ihm die beiden leuchtend-orangenen M’s, die auf meinen Unterarm bei den weit zurückliegenden Kontrolltoren gestempelt worden waren. Ich glaubte, daß es dies war, was er sehen wollte, und es war es. »Du bist kontrolliert! Und du bist eine ganze Menge mehr als nur das!« Er starrte genauer auf die M’s. Seine Stimme hatte einen Unterton der Bewunderung, von dem ich nicht glauben konnte, daß er falsch war, Ja, er meinte es ernst. »Du weißt wahrscheinlich nicht genau, was jene da bedeuten«, sinnierte er, »aber ich weiß es. Ich weiß es wirklich«. Dann schüttelte er seinen Kopf mit einem Ausdruck, den ich als Traurigkeit entziffern mußte und schien in seinem Gedächtnis einen langen Weg zurückzureisen. »Zu alt«, murmelte er, »zu alt und zu viele Brücken sind krachend in die Fluten, die Flammen und die immeranwesende Zerstörung der Tage gestürzt, bevor diese Sache für mich kam. Aber du – du bist gerade richtig! Du bist jung und hast offensichtlich deine Tests mit fliegenden Fahnen bestanden, die im Winde wirklich knattern. Ich wette, du bist unter deinen Kleidern – am ganzen Körper! – vollgestempelt.«
    »Ja, sie haben mich ganz schön vollgestempelt. Dann sagten sie mir, ich sollte mich auf den Weg machen. Deuteten auf eine Straße, gaben mir Karten und Tabellen und sagten ›Gehen Sie da rauf. Sie sind beim Aufbauen, und Sie werden sicherlich rechtzeitig ankommen‹. Ist es dies hier, was sie meinten?«
    »NEEEIIIN. Nicht für dich. Für dies hier war ich tauglich. Ich war ein Früh-Früh-Moderaner. Aber ich war zu alt, von der Zeit verwüstet und von den Ereignissen geschädigt, bevor diese goldene Chance für mich kam. Aber du, du bist jung und richtig und auf der Höhe. Ich kann es dir jetzt verraten, du wirst der Herr einer Festung sein, einer von der Eliten-Elite, falls du jene Operationen aushalten kannst. Und ich sehe keinen Grund, warum du es nicht solltest. Ich hielt