Eric

Schritte im Schlafzimmer und stellte fest, daß ihre Kristallkugel zu einem gläsernen Objekt geworden war, in dem Schnee auf eine kleine Hütte herabrieselte.
    In einer stillen Ecke der Geflickten Trommel saßen drei Abenteurerinnen – Herrena die hennahaarige Vettel, die Rote Scharron und Diome, Hexe der Nacht –, sprachen über Frauensachen und spielten Canasta. Überrascht beobachteten sie, wie ihre Drinks zu kleinen gelben Elefanten metamorphierten.
    »Bestimmt stecken die Zauberer der Universität dahinter«, sagte der Wirt und beeilte sich, neue Gläser zu bringen. »So etwas sollte nicht erlaubt sein.«
    Die Uhr schlug Mitternacht.
    Der Universitätsrat tagte. Zauberer rieben sich die Augen und wechselten müde Blicke. Auch sie vertraten die Ansicht, daß so etwas nicht erlaubt sein sollte, vor allem deshalb, weil sie es nicht erlaubten.
    Schließlich unterdrückte der neue Erzkanzler Ezrolith Brodel ein Gähnen, setzte sich auf und versuchte, angemessen gebieterisch zu wirken. Er wußte, daß er nicht das Zeug zum Erzkanzler hatte, und eigentlich legte er gar keinen Wert auf den Job. Er war achtundneunzig, und dieses ehrenwerte Alter verdankte er dem Umstand, nie jemandem im Wege gewesen zu sein. Zunächst hoffte er, seinen Lebensabend damit verbringen zu können, eine siebenbändige Abhandlung über Einige bekannte Aspekte der kuianischen Regenbeschwörungsrituale fertigzustellen. Seiner Meinung nach handelte es sich um das ideale Thema für eine akademische Studie, denn die entsprechenden Rituale hatten nur in Ku funktioniert, und jener Kontinent war vor einigen tausend Jahren im Meer versunken * . In diesem Zusammenhang gab es ein Problem: Die Lebenserwartung von Erzkanzlern schien nie besonders hoch zu sein, und anstelle des für Zauberer typischen Ehrgeizes beobachtete Ezrolith Brodel nun eine seltsame zurückhaltende Höflichkeit. Als er eines Tages sein Zimmer verließ, nannten ihn alle ›Herr‹ – er brauchte Tage, um den Grund dafür herauszufinden.
    * Es dauerte dreißig Jahre, bis sich der Ozean über Ku schloß. Die Bewohner verbrachten ziemlich viel Zeit damit, in ihrer Heimat umherzuwaten. Das Versinken dieses Kontinents gilt als peinlichste Naturkatastrophe im ganzen Multiversum.
    Dumpfer Schmerz hämmerte ihm hinter der Stirn, und er glaubte, schon seit Wochen nicht mehr geschlafen zu haben. Aber er hatte etwas zu sagen.
    »Meine Herren…«, begann er.
»Ugh.«
»Entschuldigung. Meine Herren und Tie…«
» Ugh .«
»Womit natürlich Affen gemeint sind…«
»Ugh.«
    Der Mund des Erzkanzlers klappte stumm auf und zu, während er die Gedanken zu ordnen versuchte. Kraft seines Amtes gehörte der Bibliothekar zum Universitätsrat. Trotz einer ebenso heimlichen wie sorgfältigen Suche hatte niemand eine Vorschrift gefunden, die den Ausschluß des Orang-Utan rechtfertigte.
    »Ein Spuk«, sagte Brodel schließlich. »Vielleicht eine Art Geist. Glokke, Buch und Kerze genügen sicher, um ihn zu vertreiben.«
    Der Quästor seufzte. »Wir haben es damit versucht, Erzkanzler.« Ezrolith Brodel beugte sich zu ihm hinüber.
»Wie?« fragte er.
»Wir haben es damit versucht, Erzkanzler«, wiederholte der Quästor
    laut und sprach direkt ins Ohr des greisen Mannes. »Nach dem Essen, erinnerst du dich? Wir haben Buckelkrumms Des Prickelns Lösung verwendet und den Alten Tom * geläutet.«
    »Das haben wir getan, nicht wahr? Und es hat geklappt, oder?« » Nein , Erzkanzler.«
»Wie?«
    »Nun, außerdem hatten wir nie Schwierigkeiten mit Geistern«, warf der Oberste Tutor ein. »Zauberer spuken nicht herum.«
Brodel tastete nach einer Krume des Trostes.
    * So hieß die rissige Bronzeglocke im Turm der Unsichtbaren Universität. Kurz nach dem Guß fiel der Klöppel heraus, aber trotzdem läutete sie einmal pro Stunde mit enorm lauter Stille.
    »Vielleicht ist es etwas Natürliches«, vermutete er. »Das Plätschern einer unterirdischen Quelle. Oder Bewegungen im Boden. Oder ein Problem mit den Abflußrohren. Manchmal verursachen sie die sonderbarsten Geräusche, wenn der Wind aus einer bestimmten Richtung weht.«
    Er lehnte sich zurück und strahlte.
Die übrigen Ratsmitglieder sahen sich an.
»Die Abflußrohre klingen nicht wie hastige Schritte, Erzkanzler«,
    sprach der Quästor mit erzwungener Geduld.
»Es sei denn, jemand hat vergessen, einen Wasserhahn zuzudrehen«, meinte der Oberste Tutor.
    Der Quästor maß ihn mit einem verärgerten Blick. Er hatte in der Badewanne gelegen, als das unsichtbare