Elfenzeit 7: Wächter des Weltenbaumes - Themsen, V: Elfenzeit 7: Wächter des Weltenbaumes

schälten sich mehrere schemenhafte Gestalten aus dem Halbdunkel. Fünf Wesen, die nur als dunkle Schatten zu erkennen waren, scharten sich am Flussgrund um ein kleineres, helles, das sich heftig bewegte.
    Rian!
    In dem Moment, in dem er ihren Namen dachte, stießen die Gestalten sich ab und zogen die Elfe mit sich. Noch immer wand sie sich erfolglos in den Griffen ihrer Entführer. Die Wesen hatten etwas über sie gestülpt, was ihre Gestalt unscharf wirken ließ und sie zugleich in der Bewegung hemmte.
    Die Angst um Rian ließ David noch mehr Kraft in seine Schwimmstöße legen, obwohl die Eiseskälte ihm bis auf die Knochen ging. Das Wasser war kälter, als es das Rheinwasser gewesen war, und schon damals war er für die Neoprenanzüge dankbar gewesen, die Alberich ihnen besorgt hatte. Zudem spürte er, wie ihn die vollgesogene Kleidung immer mehr behinderte. Er hielt für einen Moment inne, um sich aus dem schweren Mantel zu befreien und die Schuhe abzustreifen. Beides sank unwiederbringlich in den dunklen Schlamm des Flussgrundes hinunter.
    Sofort nahm David die Verfolgung wieder auf, doch durch die Verzögerung hatte er Rian und ihre Entführer aus den Augen verloren. Er behielt die Richtung bei, die sie zuvor eingehalten hatten, und kümmerte sich nicht um die Taubheit auf seiner Haut und das zunehmende Stechen in seiner Lunge.
    Wenn ich jetzt auftauche, verliere ich sie. Das darf ich nicht riskieren!
    Aus dem Augenwinkel registrierte er eine Bewegung. Ein weiterer Fischschwarm stob aufgeregt davon, als hätte ein Raubtier ihn aufgescheucht. Und erneut eine kleine Kette von Luftblasen. Ohne zu zögern, wechselte David die Richtung und folgte der neuen Spur. Da, erneut eine Bewegung. Ein dunkler Schatten, dazu ein hellerer ... Er hatte sie wieder.
    Hoffnung flammte in ihm auf und trieb ihn voran durch das dunkle Wasser. Seine Glieder waren taub, dennoch gehorchten sie weiter den Befehlen seines Gehirns, teilten das Wasser für ihn, schoben ihn voran und ließen ihn dicht über dem Flussgrund dahingleiten. Sein Blick verschwamm, und in den Randbereichen seines Sehens setzte ein graues Rauschen ein. Plötzlich tauchte vor ihm ein dunkler Umriss auf, dem er beinahe nicht mehr ausweichen konnte. Ein Fels.
    Das Wasser wurde trüber und erschwerte seine Sicht auf die dunklen Gestalten, die vor ihm durch das Wasser schossen. Trotz der zusätzlichen Last der Elfe entfernten sie sich immer weiter. Es schien, als habe Rian allen Widerstand aufgegeben.
    Oder sie ist bewusstlos.
    Erneut feuerte die Verzweiflung ihn an, obwohl das Stechen in seinen Lungen beinahe unerträglich wurde, und sein Blick verengte sich langsam zu einem schmalen Tunnel. Wieder tauchte ein Fels auf, und dieses Mal reagierte er zu spät und stieß dagegen. Für einen Moment trieb sein Körper unkontrolliert durch das Wasser, und die Kälte bekam etwas Tröstliches, denn sie betäubte den Schmerz. Ein Fischschwarm tauchte direkt vor ihm auf, silbrig schillernde Körper wimmelten um ihn herum und versperrten seine ohnehin schon eingeschränkte Sicht. Er wollte schreien, doch nur kaltes Wasser füllte seinen Mund und drohte in seine Lungen zu dringen.
    Der Schwarm verschwand so plötzlich, wie er aufgetaucht war, doch von Rian und ihren Entführern war nichts mehr zu sehen. David schloss die Augen, riss sie wieder auf und wollte mit purer Willenskraft den grauen Schleier vertreiben, der ihm die Sicht zu nehmen drohte. Einen Moment lang wurde die Umgebung wieder klar; er sah den unregelmäßigen schlammigen Grund, die Steine und rund gewaschenen Felsen, jeden einzelnen Wasserfarn und die Fische, die dazwischen nach Algen und Plankton jagten oder nach anderen Fischen. Doch nicht mehr. Keine Spur zeigte ihm, in welche Richtung er sich wenden musste. Erneut schloss er die Augen und ließ sich weitertreiben.
    Auftauchen
, dachte er.
Luft
...
    Doch er war seltsam unwillig. Die Taubheit seiner Haut hatte sich auf den ganzen Körper ausgebreitet und erstickte jede Bewegung, jeden Willen schon im Ansatz.
    Noch ist sie nicht tot. Aber wenn ich sterbe, wird man sie umbringen
...
    Mühsam zwang er die Augen auf und versuchte, sich zu orientieren. Wo war oben, wo unten? Er trieb in grauem Dämmerlicht, fortgetragen von der Strömung der vergangenen Augenblicke, und wusste nicht, wo er war. Sein Blick war durchsetzt mit tanzenden Lichtern und dunklen Punkten, die es schwer machten, etwas zu erkennen. Er zwang seine Arme und Beine unter seinen Willen zurück, machte