Ein Zirkus für die Sterne

an­se­hen?«
    O’Ha­ra lä­chel­te noch brei­ter. »Ich will Ih­nen einen Vor­schlag ma­chen, und zu­erst sol­len Sie einen Blick dar­auf wer­fen. Ich glau­be, Sie wer­den über­rascht sein.«
    Arn­heim zuck­te mit den Schul­tern, leg­te den Chip in sein Tischle­se­ge­rät und stu­dier­te die Zah­len, die auf dem Schirm er­schie­nen. Er setz­te sich auf­recht hin, stu­dier­te einen wei­te­ren Teil des Chips, hob die Au­gen­brau­en und sah O’Ha­ra noch ein­mal an. »Ist das amt­lich ge­prüft?«
    O’Ha­ra beug­te sich nach vorn und drück­te auf die Co­de­tas­te für Au­then­ti­zi­täts­ve­ri­fi­ka­ti­on. Der Bild­schirm blieb einen Mo­ment lang schwarz, dann leuch­te­te er auf: »Ge­prüft durch Fo­ris­cu­le Em­mis, Buch­hal­ter Inc. New York. Chip­ver­gleich mit Ko­pie auf Band. Iden­tisch, Ve­ri­fi­ziert.«
    Karl Arn­heim sah auf. »Ich ge­be zu, daß ich über­rascht bin. Nach die­sen Zah­len ha­ben Sie al­le Schul­den Ih­rer Show be­gli­chen und oben­drein ein­ein­halb Mil­lio­nen Cre­dits ver­dient. Sehr be­ein­dru­ckend, doch was hat das mit A&BCE zu tun?«
    »Ich möch­te, daß Sie mir ein Ster­nen­schiff bau­en …« – er zog einen Stoß Pa­pier und ei­ni­ge lo­se Spei­cher­chips aus der Ta­sche – »… nach die­sen An­wei­sun­gen.«
    Arn­heim nahm den Stoß, blät­ter­te dar­in her­um und zog die Au­gen­brau­en hoch, als er sich die Zeich­nun­gen an­sah. »Ih­re Sai­son war gut, John, aber doch nicht so gut. Ha­ben Sie ei­ne Vor­stel­lung da­von, was ein Schiff wie die­ses kos­tet?«
    »Un­ge­fähr acht­zig Mil­lio­nen Cre­dits.«
    Karl Arn­heim nick­te. »Und wo­her wol­len Sie so viel Geld neh­men?«
    »Von Ih­nen.« O’Ha­ra ver­schränk­te die Ar­me. »Ich möch­te, daß Sie das Schiff ge­gen einen acht­zig­pro­zen­ti­gen An­teil an mei­ner neu­en Show ein­tau­schen.« Er lös­te einen Arm und deu­te­te auf die lo­sen Chips auf Arn­heims Schreib­tisch: »Das sind Kos­ten und Ent­wür­fe der neu­en, grö­ße­ren Show. Wenn Sie mir das Geld lei­hen, wer­de ich es mit zehn Pro­zent Zin­sen in­ner­halb von fünf Jah­ren zu­rück­zah­len kön­nen. Wenn Sie aber die acht­zig Pro­zent an­neh­men, dann wer­den Sie fünf­und­drei­ßig Pro­zent net­to Ih­rer In­ves­ti­ti­on be­kom­men, je­des Jahr. Wie klingt das?«
    Arn­heim kratz­te sich das Kinn und schüt­tel­te den Kopf. »Wenn es sich auch noch so ein­drucks­voll an­hört, so müs­sen Sie ver­ste­hen, daß A&BCE kei­ner­lei Am­bi­tio­nen hat, sich an ei­nem Zir­kus­ge­schäft zu be­tei­li­gen. Was den Kre­dit zur Fi­nan­zie­rung des Schif­fes an­langt, nun …« – er streck­te die Hän­de aus – »… wie soll ich vor mei­ne Ak­tio­näre hin­tre­ten, be­son­ders mit Ih­rer Vor­ge­schich­te? Acht­zig Mil­lio­nen sind ei­ne Men­ge Cre­dits.«
    »Ich er­war­te nicht, daß Sie mir das Geld auf der Ba­sis mei­ner Vor­ge­schich­te oder mei­ner Eh­re lei­hen. Über­prü­fen Sie die­se Ent­wür­fe …«
    »John, Sie wis­sen so gut wie ich, daß ein Zir­kus ka­ta­stro­phen­an­fäl­lig ist. Was ist, wenn …« Arn­heim hielt in­ne, als er be­merk­te, daß sein Buch­hal­ter sei­ne Auf­merk­sam­keit zu er­lan­gen ver­such­te. »Was gibt’s denn, Milt?«
    »Karl, wenn wir einen Au­gen­blick un­ter vier Au­gen spre­chen könn­ten.«
    »Na­tür­lich.« Er blick­te zu O’Ha­ra hin­über. »John, wol­len Sie uns einen Mo­ment ent­schul­di­gen?«
    O’Ha­ra be­merk­te, daß sich hin­ter ihm die Tür öff­ne­te. »Klar. Ver­ges­sen Sie nicht, die Chips zu prü­fen.«
    Arn­heim nick­te, O’Ha­ra dreh­te sich um, ver­ließ den Raum und schloß lei­se die Tür. Im Vor­zim­mer des Bü­ros stand war­tend ein schlan­ker Mann in ei­nem schlecht sit­zen­den An­zug. »Hat­ten Sie Glück, Mr. John?«
    O’Ha­ra zuck­te mit den Schul­tern. »Weiß noch nicht. Die­ser Buch­hal­ter woll­te ei­ne Pri­vat­au­di­enz. An­ge­nom­men, wir krie­gen das Schiff – wie lan­ge wür­de es dau­ern, bis du die ein­zel­nen Num­mern und die zu­sätz­li­chen Ar­tis­ten zu­sam­men hast?«
    Sticks Ar­lo, künst­le­ri­scher Lei­ter der Trup­pe, schüt­tel­te den Kopf und roll­te die Au­gen de­cken­wärts. »Ich ver­mu­te, einen