Ein verheißungsvolles Angebot

gesagt hättest. Nur so aus Interesse – stimmt überhaupt irgendwas an deiner Geschichte? Hat deine Mutter dich wirklich fortgegeben, wurdest du von deiner Großmutter großgezogen?“
    Sie wirkte unendlich erschöpft und verzweifelt. „Ich habe dich niemals angelogen, Rafe. Ich habe dir nur nichts von Leigh und dem Armband erzählt. Und vielleicht erinnerst du dich ja – ich habe dir von Anfang an gesagt, dass ich ein paar Geheimnisse hätte. Und du meintest, dass niemals zwei Leute heiraten würden, wenn sie sich von Anfang an alles erzählen. Wirklich, angelogen habe ich dich nie.“
    „Und das soll ich dir glauben?“
    „Weißt du was, Rafe? Mir ist ganz egal, was du glaubst. Ich weiß, dass es die Wahrheit ist, und nur das zählt.“ Sie hob den Kopf. „Eigentlich solltest du mir sogar dankbar sein. Schließlich liefere ich dir den Vorwand, gefühlsmäßig so abgeschottet zu bleiben, wie es dir gefällt. Ich habe dich enttäuscht. Jetzt kannst du wieder den einsamen Wolf spielen. Eigentlich ist das ein Grund zum Feiern.“
    „Nach Feiern ist mir aber gar nicht zumute.“ Sanft ergriff er ihre Hand. „Ich kann es immer noch fühlen. Warum nur?“
    Ihr war sofort klar, was er meinte; das machte ihr Angst und löste gleichzeitig ein großes Begehren in ihr aus. „Vielleicht ist es wirklich das Inferno.“
    „Das würde dir gefallen, was?“
    Einen Moment lang zögerte sie. „Ja, es würde mir gefallen, wenn es echt wäre“, gab sie offen zu. „Aber unter den derzeitigen Umständen bin ich davon weniger begeistert.“
    Er lachte auf, aber ohne einen Anflug von Humor. „Ein Gutes hat das Ganze wenigstens.“
    „Ich traue mich gar nicht zu fragen.“
    „Wenn ich meinen Verwandten die Geschichte erzähle, werden sie mich endlich in Ruhe lassen. Keine endlose Reihe potenzieller Inferno-Bräute mehr. Und nicht nur das, sie werden nur zu gut verstehen können, warum ich meine Inferno-Seelengefährtin nicht heiraten kann. Wie könnte ich das, wenn sie Leighs Schwester ist?“
    „Halbschwester!“, schrie Larkin und lief vor Wut rot an. „Ich habe es wirklich satt, dass du mir ihre Untaten anhängst. Und jetzt pass mal auf.“
    Plötzlich packte sie ihn bei den Haaren, zog sein Gesicht zu ihrem herunter und küsste ihn leidenschaftlich. Ihre Aggressivität erregte ihn. Schon spürte er ihre Zunge in seinem Mund, wild, lockend, verführerisch. Er zögerte keine Sekunde.
    Mit festem Griff zog er sie an sich. Ihr Körper war fest an seinen gepresst, und er spürte ihre erregten Brustspitzen, während sie ihn begehrlich küsste.
    Als er einen Schritt nach vorne tat, fielen sie beide aufs Bett. Kaum lagen sie da, schob er die Hände unter ihr Hemd und umfasste ihre Brüste. Tatsächlich, ihre Brustspitzen waren hart, und als er sie berührte, stöhnte Larkin auf. Dieses sinnliche Geräusch ließ ihn endgültig die Beherrschung verlieren.
    Er verlor sich in dem Feuer, das jedes Mal hell aufloderte, wenn sie einander berührten. Schon hatte sie die Beine um ihn geschlungen und zog ihn dicht an sich heran. Noch immer küsste sie ihn und atmete dabei schwer.
    „Sag mir, dass das eine Lüge ist“, forderte sie ihn auf. „Sag mir, dass das, was bei jedem Kuss zwischen uns geschieht, nur Lug und Trug ist. Dass es nicht echt ist.“
    Es dauerte einige Sekunden, bis ihre Worte zu ihm durchdrangen. Dann stieß er einen Fluch aus. „Nein. Nicht noch mal.“
    „Doch, noch mal.“ Mit einer schnellen Bewegung kämpfte sie sich von ihm frei und sprang auf. „Glaubst du, ich will, dass das passiert? Du bist Leighs Mann. Ich wollte nie etwas haben, das ihr gehörte. Aber bei dir …“, mitten im Satz hielt sie inne und wandte sich ab.
    „Ich habe ihr nie gehört.“
    „Du warst mit ihr verheiratet.“ Traurig zuckte sie mit den Schultern. „Kein großer Unterschied.“
    Schweigend stand er da. Egal was er tat, egal was er sagte, seine Welt lag in Scherben, das war nicht zu kitten. Er begehrte eine Frau, der er nicht trauen konnte, hätte wahrscheinlich sogar wieder mit ihr geschlafen, wenn sie es nicht so abrupt beendet hätte. Schon einmal hatte eine Frau sein Leben fast zerstört – seine Frau. Das würde er nicht noch einmal zulassen.
    „Ich gehöre keiner Frau. Und das werde ich auch nie.“
    „Ein einsamer Wolf – bis zum Schluss?“, fragte sie.
    „Lieber das als das andere.“
    Mit diesen Worten wandte er sich um und ging. Seine Handfläche kribbelte und brannte wie Feuer.

10. KAPITEL
    Larkin lag im