EIN NEUER ANFANG IN HOLLYWOOD

tut mir so leid.“
    Obwohl sie es versuchte, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten. Im Überschwang der Gefühle klammerte sie sich an ihn und strich ihm über den Rücken, wie sie es früher getan hatte, als er noch ein Kind war. „Oh Dev, mein Liebling, mir tut es auch leid.“
    „Ich weiß.“ Langsam löste er sich aus der Umarmung, sah ihr lächelnd ins Gesicht und sagte: „Ich habe mich wochenlang wie ein Schwachkopf aufgeführt. Was heißt wochenlang – jahrelang. Aber jetzt wird mir so einiges klar. Sonnenklar.“
    Schmunzelnd musterte sie ihn und fragte: „Weiß Val schon von deiner plötzlichen Erleuchtung?“
    „Noch nicht, aber sie wird es gleich erfahren“, antwortete er und wandte sich zum Gehen. „Drück mir die Daumen.“
    „So fest es nur geht“, flüsterte Sabrina, während ihr Mann sie zärtlich in die Arme nahm.
    Val bekam kaum Luft.
    Leicht panisch öffnete sie das Schlafzimmerfenster und hielt ihr Gesicht in den Wind, aber es half nichts. Ihre Lungen schienen einfach keinen Sauerstoff aufzunehmen. Als ob mein Herz in tausend Stücke zersprungen und innerlich alles blockiert ist, dachte sie.
    Sie konnte einfach nicht glauben, dass es so weit gekommen war. So viele Pläne hatte sie gehabt, so viele Hoffnungen! Und sie liebte Devlin Hudson doch so sehr. Wie war es nur möglich, dass alles derart schnell und schmerzhaft gescheitert war?
    „Val!“
    „Oh Gott …“ Mit einer schnellen Bewegung wischte sie sich über die Augen und wappnete sich innerlich gegen das, was er ihr sagen würde, was ihm in der letzten halben Stunde eingefallen war. Es spielte ohnehin keine Rolle. Sie konnte einfach nicht bei ihm bleiben. Zu lieben, aber niemals Liebe zu empfangen – das ging nicht, das war nicht auszuhalten.
    Sie hörte, wie er Zimmer für Zimmer nach ihr durchsuchte, gab aber keinen Mucks von sich. So wild war sie nun wirklich nicht darauf, sich erneut verletzen zu lassen. Doch dann vernahm sie, wie sich die Schlafzimmertür öffnete. Widerwillig wandte sie sich um und sah ihn an.
    „Ich hatte schon befürchtet, du wärst gegangen“, sagte er.
    „Ich habe dir doch versprochen, bis zur Oscar-Verleihung zu bleiben.“
    „Ja, ja, richtig. Hör zu, Val …“
    Abwehrend hob sie die Hand. „Bitte, Dev. Ich habe wirklich keine Lust, das Ganze noch mal durchzudiskutieren. Ich bin einfach zu …“
    „Keine Diskussionen“, versprach er und kam mit großen Schritten auf sie zu. „Nur eine Entschuldigung.“
    Verblüfft sah sie ihn an. Hatte sie sich verhört? „Eine Entschuldigung? Wofür?“
    „Dass ich so ein Trottel war“, stieß er hervor. „Dass ich nicht der Mann war, den du brauchst. Den du verdient hast.“
    Plötzlich wurde Val schwindelig, ihre Beine zitterten, das Herz schlug ihr bis zum Hals. „Ich verstehe nicht ganz. Was willst du mir damit sagen?“
    „Ich will dir sagen, dass ich dich liebe.“
    Sie wankte, und schnell hielt er sie fest. Wie gut es tat, seine kräftigen Hände auf ihren Armen zu spüren, die Wärme seiner Berührung, die den Schmerz linderte und die Leere ausfüllte. „Du … was?“
    „Ich liebe dich. Verzweifelt und leidenschaftlich. Ich liebe dein Lachen, dein Seufzen. Den Glanz deiner Augen und wie sie funkeln – wie Sterne am Himmel.“
    „Dev …“ Geschah das wirklich? Hörte sie wirklich all das, was sie sich immer von ihm erträumt hatte? Oder war es nur eine Illusion?
    „Du bist klug, du hast Humor, und du bringst mich zum Nachdenken. Du machst mich zu einem besseren Menschen.“ Zärtlich zog er sie an sich, blickte ihr tief in die Augen und lächelte, wie er noch nie zuvor gelächelt hatte. „Ich dachte, ich könnte dich auf Abstand halten. Mein Herz schützen. Aber du bist mein Herz.“
    „Oh Devlin, ich liebe dich so sehr.“
    „Genau das wollte ich hören“, erwiderte er lächelnd. „Weißt du was, ich möchte, dass wir zusammen verreisen. Jetzt sofort. Wir hatten ja gar keine richtigen Flitterwochen, und das holen wir jetzt nach. Wir fliegen nach Bali oder nach Europa oder … ganz egal. Wo immer du hinwillst.“
    „Jetzt?“, fragte sie lachend und sah ihn hoffnungsvoll an. „Wir können jetzt nicht weg. Denk an die Oscar-Verleihung.“
    Zärtlich umfasste er ihr Gesicht mit bieden Händen. „Die Oscars bedeuten mir gar nichts. Pfeif auf Hollywood. Alles, was ich brauche … bist du.“
    Val fühlte sich wie an Weihnachten – an einem Weihnachten, an dem man auf einen Schlag alles geschenkt bekam, was man sich je