Dieser Kuß veraendert alles

hatten.
    Damit blieben zwei Lämmer übrig, die mit der Flasche aufgezogen werden mussten, was Jody sehr freute. Amy erzählte Tate, dass es sich finanziell nicht lohnte, verwaiste Lämmer mit der Flasche aufzuziehen, und dass die meisten Schafzüchter sich gar nicht erst die Mühe machten. "Schafzüchterinnen sind da anders", sagte sie. "Wenn wir die Herde verkaufen, behalten wir die Flaschenbabys."
    Stimmt, dachte Tate, sie sind wirklich anders. Amy tat, als machte es ihr nichts aus, die Schafe zu verkaufen, und jeder andere hätte es ihr vermutlich auch abgenommen. Doch Tate sah den Schmerz in ihren Augen. Wenn das Lammen abgeschlossen war, würde sie den Rest ihrer Bestände verfüttern und die Herde zum Verkauf anbieten. Noch bevor die Weiden sattgrün waren, würden die Schafe verschwunden sein. In diesem Jahr würde sie sich keine Sorgen um Raubtiere machen müssen, verkündete sie mit gespielter Freude. Und um die Schur würde das Problem eines anderen sein.
    Tates Problem würde es sein, Amy und die Kinder zu
    verlassen. Je mehr sie über ihre eigenen Pläne sprach, desto schweigsamer wurde Tate. Der Boden war getaut, und an den Hängen tauchten die ersten blassen Blüten aus dem neuen Gras auf.
    Hätte er vor, hier Rinder weiden zu lassen, würde er an die giftigen Wildblumen denken und die Tiere vo n ihnen fernhalten müssen. Er würde nach Kojoten Ausschau halten und den Weidezaun an einigen Stellen mit den Metallgattern ausbessern, die er für die Schafe gebaut hatte. Die Gatter hatte er nach einem Foto gebaut, das er in einem von Amys Schafzucht-Büchern gefunden hatte. Nicht, dass er es gelesen hatte, er hatte es nur so nebenbei durchgeblättert. Und nicht, dass er sich ernsthaft mit den Schafen beschäftigte. Ihm war nur plötzlich eine Idee für einen Weideplan in den Kopf gekommen.
    Als er eines Abends in der Bar Marianne und Patsy über den Weg lief, störte er sich gewaltig an Mariannes Kommentar über sein "bequemes Arrangement mit Amy". Aber er hatte nicht vor, den Frauen zu erzählen, dass Amy vom Verkaufen redete.
    Marianne wollte gleich in der nächsten Minute ihren Anwalt in New York anrufen, um herauszufinden, wann sie die
    verdammten Bodenproben entnehmen lassen konnte. Nicht, dass er sich über ein paar Löcher im Weideland aufgeregt hätte, aber Mariannes Behauptung, dass unter der Erde eine Menge Geld liege, beeindruckte ihn auch nicht sonderlich. Wenn man dort unten etwas fand, dann war es Kohle. Und was den Tagebau betraf, musste er Amy recht geben. Er war kein hübscher Anblick.
    Über Amys Problemen hatte er seine eigenen Pläne, das Land zu verkaufen, ganz vergessen. Als Marianne das Thema ansprach, bezahlte er seinen Drink und verabschiedete sich. Er war nicht sicher, warum er mit den Zähnen knirschte, als er die Bar verließ. Vermutlich hatte es mit dem Duft von Patsys Parfüm zu tun.
    Es war fast Mitternacht, aber in der Küche brannte Licht, und Amy war noch auf. Sie saß am Tisch und blätterte in einer Zeitschrift.
    "Hast du auf mich gewartet?" Es hatte ein wenig sarkastisch klingen sollen, aber er bekam es nicht so hin. Dazu gefiel ihm die Vorstellung viel zu sehr.
    "Das Baby war unruhig", erklärte sie.
    "Hört sich aber ziemlich still an." Die kleine Karen schlief jetzt schon seit Wochen nachts durch.
    "Möchtest du einen Schluck Kaffee?"
    "Nein danke. Ich bin nüchtern genug." Er warf seine Jeansjacke über einen Haken und forderte sie heraus. "Du solltest nicht auf mich warten, Amy. Wie ich meine Abende verbringe, ist allein meine Sache."
    "Ich habe nicht auf dich gewartet. Aber du kommst früh."
    "Früher als sonst?" Er zog einen Stuhl unter dem Tisch hervor, drehte ihn um, setzte sich und legte die Arme auf die Lehne. "Früher als in der letzten Woche? Als im letzten Monat?" Sie sah von ihrer Zeitschrift auf. "Oder früher als Kenny?"
    "Kenny ist immer nach Hause gekommen." Sie warf ihm einen bedeutungsvollen Blick zu, aber er war nicht sicher, was er bedeuten sollte. Dann blätterte sie um und fand etwas, das sie weit mehr zu interessieren schien als er. Sie riss die Seite ein, während sie fort fuhr. "Ken hatte seine Fehler und Schwächen, aber er hat uns ein Zuhause gegeben. Und er war ein Teil davon.
    Immer."
    "Großartig." Sie hob den Blick, und er nickte. "Das meine ich ernst. Er hat diese Ranch geerbt. Tolle Sache. Die Wahrheit ist, du warst gut für ihn. Wie gut war er, Amy?" Ihre Augen verrieten nichts von ihren Gefühlen, als sie den Gutschein, den sie