Die Zeitfalle

zu beherrschen. Es war noch immer da, natürlich, aber es war in den Hintergrund getreten. Er hatte gelernt, es für Stunden und ganze Tage zu vergessen. Wenn er nur fähig gewesen wäre, die Kinder seine eigene Sprache zu lehren, eine einzige Idee durch die Barriere einer andersartigen logischen Struktur zu treiben ... Alles wäre noch viel besser gewesen, befriedigender. Es wäre die erträumte Befreiung gewesen, der Durchbruch zur Verständigung. Aber es gab eine Grenze für das, was ein Mensch verlangen konnte. Für jeden kommt einmal die Einsicht, daß er sich bescheiden muß, dachte McErlain, als die bewußte Welt schwerfällig von ihm wegkippte, und es war genug, daß er die Gelegenheit erhalten hatte, einen Teil seiner Schuld gutzumachen und seinen Ruf in Ordnung zu bringen ...
    Spät an diesem Abend, als das Licht durch die Bäume entfloh, versammelte sich die Familie um das Lager, auf dem McErlains Körper lag. Sie standen stumm, während die Mutter eine Hand auf die schweißnasse, kalte Stirn legte.
    Dieses Wesen ist tot, sagte sie ihnen wortlos, und einer nach dem anderen traten sie zu ihm und berührten sein Gesicht.
    Und nun, da unsere Schuld an ihm abgegolten ist und er unser nicht mehr bedarf, werden wir zur großen Heimatzeit unseres eigenen Volkes reisen.
    Die Kinder und die Erwachsenen faßten einander bei den Händen. Und die Familie verschwand ...

 
Robert Silverberg
 
Die Reise zum Ende der Welt
     
    Nick und Jane waren froh, daß sie die Reise zum Ende der Welt gemacht hatten, denn das gab ihnen etwas, worüber sie bei Mike und Rubys Party reden konnten. Wenn man zu einer Party kommt, hat man immer gern ein bißchen Gesprächsstoff. Mike und Ruby gaben wundervolle Parties. Ihr Haus ist herrlich, eines der feinsten in der Nachbarschaft. Es ist wirklich ein Heim für alle Jahreszeiten, alle Stimmungen, mit viel Raum innen und außen. Jede Menge Bewegungsfreiheit. Das Wohnzimmer mit seinen großen Deckenbalken ist ein urgemütlicher Versammlungsort, rustikal, mit einer vertieften Sitzgrube und einem offenen Kamin. Es gibt auch ein Familienzimmer mit Balkendecke und Holztäfelung ... und ein Arbeitszimmer. Und eine großartige Gästesuite mit Ankleideraum und eigenem Bad. Von außen eindrucksvoll moderne, aber solide Architektur mit geschütztem Freisitz. Schön bewaldetes 1300-qm-Grundstück. Ihre Parties sind Höhepunkte eines jeden Monats. Nick und Jane warteten, bis sie fanden, daß genug Leute gekommen waren. Dann stieß Jane Nick an, und Nick sagte fröhlich: »Wißt ihr, was wir letzte Woche gemacht haben? He, ihr werdet es nicht glauben. Wir haben uns das Ende der Welt angesehen!«
    »Das Ende der Welt?« fragte Henry.
    »Ihr seid hin und habt es euch angesehen?« fragte Henrys Frau, Cynthia.
    »Wie habt ihr das gemacht?« wollte Paula wissen.
    »Die Reise ist seit März zu haben«, sagte Stan. »Ich glaube, sie wird von American Express angeboten.«
    Nick war verstimmt über die Entdeckung, daß Stan bereits davon wußte. Bevor Stan mehr dazu sagen konnte, fuhr Nick eilig fort: »Ja, es hat gerade angefangen. Unser Reisebüro hat es für uns herausgebracht. Sie stecken einen in diese Maschine, die wie ein winziges Unterseeboot aussieht, mit Schaltern und Hebeln und Instrumenten im Bug hinter einer Plastikwand, damit man nichts anfassen kann, und schicken einen in die Zukunft.«
    »Das muß aber sehr teuer sein«, sagte Marcia.
    »Sie bringen die Kosten rasch herunter«, sagte Jane. »Letztes Jahr konnten sich nur Millionäre die Reise leisten. Wirklich, habt ihr noch nicht davon gehört?«
    »Was habt ihr gesehen?« fragte Henry.
    »Eine Weile war draußen vor den Bullaugen alles grau«, sagte Nick. »Und es gab einen seltsam flimmernden Effekt.« Alle sahen ihn an. Er genoß die Aufmerksamkeit. Jane stellte einen hingerissenen, liebenden Ausdruck zur Schau. »Dann klärte sich dieser graue Dunst oder Nebel, und eine Stimme sagte über Lautsprecher, daß wir nun die Zeit des Weltuntergangs erreicht hätten, wo Leben auf der Erde unmöglich geworden sei. Wir blieben natürlich in dem U-Boot-Ding, sahen nur hinaus. Draußen war diese Küste, dieser leere Strand. Das Wasser hatte eine komische graue Farbe, mit einem rosa Schimmer. Und dann ging die Sonne auf. Sie war rot, wie sie es bei Sonnenaufgang manchmal ist, bloß blieb sie so rot, als sie höherstieg, und sie sah fleckig und klumpig aus. Wie einige von uns, ha ha. Fleckig und klumpig. Ein kalter Wind blies über den