Die Washington-Akte

funktionierten wie eine einzige Segelfläche und schoben den knallgrünen Rumpf mit großer Kraft durch das aufgewühlte Wasser. Die Adventure war wie eines der Freibeuterschiffe der alten Tage, die davonsegelten, um später mit erneuter Kraft zurückzuschlagen. Aber dies war nicht das 17. oder 18. Jahrhundert, und Danny Daniels war ein verteufelt wütender Präsident. Die vier Kampfhubschrauber der Armee waren nicht gekommen, um das Schiff zum Hafen zurückzugeleiten.
    Noch mehr Leute sprangen von der Jacht ins Wasser.
    »Die Crew«, erklärte Cotton. »Du weißt, warum sie das tun.«
    Sie begriff.
    Die Hubschrauber ließen sich zurückfallen.
    An den Seiten zweier der Helikopter loderten Flammen auf. Vier Raketenwerfer traten in Aktion. Sekunden später schlugen die Raketen in die Adventure ein und explodierten. Schwarzer beißender Rauch stieg zum Himmel. Wie ein verwundetes Tier krängte die Slup zu einer Seite, dann zur anderen. Die Segel flatterten kraftlos.
    Eine letzte Rakete aus dem dritten Hubschrauber beendete das Elend des Schiffs.
    Aus der Jacht schlugen Flammen empor, und gleich darauf sank sie. Der Atlantik verschlang die Opfergabe mit einem einzigen Schluck.
    84
    Nova Scotia
    11.30 Uhr
    Wyatt ließ sich wieder in den unterirdischen Gang unter Fort Dominion hinab. Vor fünf Stunden hatte er die Insel verlassen, war zum Festland zurückgekehrt, hatte das gestohlene Boot in der Nähe von Chester am Strand liegen lassen und ein anderes gemietet. Außerdem hatte er ein paar Werkzeuge gekauft, die in seinen Rucksack passten, und gewartet, bis wieder Ebbe war.
    Eine letzte Sache war noch zu erledigen.
    Er kam auf dem felsigen Boden an.
    Wie kürzlich bei seinem Besuch mit Malone waren nur einige wenige Zentimeter Wasser zurückgeblieben. Er schaltete eine Taschenlampe an und machte sich auf den Weg zur Gabelung. Auf halber Höhe stieß er auf die erste aufgedunsene Leiche.
    Ein Mann, vielleicht Ende dreißig, Anfang vierzig, dunkles Haar, schlichtes Gesicht, ein Gesicht, das Wyatt wiedererkannte.
    Der Quartermeister.
    Clifford Knox.
    Er lag mit dem Rücken auf dem felsigen Boden, die Augen geschlossen.
    Wyatt ging weiter und stieß auf die fünf Symbole. Von Carbonell war bisher nichts zu sehen, aber es gab noch zwei weitere Tunnel und keinen Ausgang. Ihre Leiche konnte überall sein. Sie mochte sogar durch einen der Stollen ins Meer hinausgeschwemmt worden sein.
    Er sah zu dem Symbol an der Decke hinauf.
    Δ
    Er hoffte, dass Malone recht hatte und dass das Dreieck wirklich die Stelle kennzeichnete, wo die Seiten versteckt waren. Er rollte sich einen der größeren Felsbrocken heran. Die Decke war niedrig, vielleicht zwei Meter fünfzig hoch, da musste er nicht viel unterschieben. Er zog den Hammer und den Meißel, die er mitgebracht hatte, aus dem Rucksack und schlug die Fuge auf, die um den unregelmäßig geformten Stein herumlief. Beinahe zwei Jahrhunderte des Gezeitenwechsels hatten den Mörtel gehärtet, aber schließlich gab er nach. Wyatt trat zurück, als der Stein auf den Boden krachte, das Wasser aufspritzen ließ und in mehrere Stücke zerbrach.
    Er lenkte den Strahl der Taschenlampe nach oben in die Nische.
    Dreißig Zentimeter oberhalb der gemauerten Decke war ein Fach in den Fels gehauen worden. Etwas schimmerte unter Wyatts Lichtstrahl auf. Es warf das Licht glänzend zurück. Etwas von grüner Farbe. Er stellte die Lampe mit dem Strahl nach oben ab und packte den Gegenstand, den er entdeckt hatte.
    Er war glatt.
    Dann begriff er.
    Es war Glas.
    Er holte eine Glasplatte aus dem Fach heraus.
    Sie war nicht schwer, wog vielleicht drei oder vier Pfund. Massiv und dick, maß sie etwa dreißig auf dreißig Zentimeter. Oberfläche und Kanten waren abgerundet. Er beugte sich dichter über die Taschenlampe, klatschte Wasser auf die Glasplatte und wusch eine Schmutzschicht weg.
    Etwas war darin versiegelt.
    Es war zwar nur verschwommen zu sehen, aber doch unverkennbar.
    Zwei Seiten vergilbten Papiers.
    Er legte die Glasplatte auf den Stein, den er als Trittleiter verwendet hatte. Dann suchte er einen kleineren Stein und zerschmetterte das Glas mit zwei Hieben.
    Zum ersten Mal seit hundertfünfundsiebzig Jahren war das Papier der frischen Luft ausgesetzt.
    Auf jeder Seite waren zwei gedruckte Spalten und eine Kopfzeile zu sehen.
    Ü BER D EBATTEN IM K ONGRESS
    Sowie ein Datum:
    9. Februar 1793
    Er überflog eine der Seiten, bis er auf folgenden Eintrag stieß:
    Mr. Madison. Wie ich annehme, Herr