Die Stripperinnen vom Burbank und 16 andere Stories

dann krieg ich den Champion.«
»Du wirst sie beide fertigmachen, Jack. Ich weiß, daß du’s bringen kannst.«
»Was machst du heute abend, Pattie?«
»Es ist l Uhr morgens, Jack. Hast du wieder getrunken?« »Ein paar. Ich feiere.«
»Was ist mit Ann?«
»Wir sind auseinander. Ich geh mich nie mit zwei Frauen gleichzeitig ab. Das weißt du doch, Pattie.«
»Jack…«
»Ja?«
»Ich bin mit einem Kerl zusammen.«
»Mit einem Kerl?«
»Toby Jorgenson. Er ist im Schlafzimmer…«
»Oh, tut mir leid.«
»Mir auch, Jack. Ich hab dich geliebt… vielleicht liebe ich dich immer noch.«
»Oh shit, ihr Weiber schmeißt wirklich um euch mit diesem Wort…«
»Tut mir leid, Jack.«
»Schon gut.« Er legte auf. Dann ging er zum Schrank und holte seine Jacke heraus. Er zog sie an, trank das Bier aus, mit dem Fahrstuhl nach unten und stieg in seinen Wagen. Er fuhr mit 100 die Normandie rauf und parkte Hollywood Boulevard vor dem Spirituoscnladen. Er stieg aus und ging hinein. Er nahm sich eine Sechserpackung Michelob und eine Schachtel Alka-Seltzer aus dem Regal. dem Verkäufer am Stand ließ er sich eine kleine Flasche Jack Daniels geben. Während der Verkäufer den Kassenbon tippte, kam ein Betrunkener mit zwei Sechserpackungen Coors an.
»He, Mann!«, sagte er zu Jack. »Bist du nicht Jack Backenweld? Der Boxer?«
»Bin ich«, antwortete Jack.
»Mann, ich h ab deinen Fight heute abend gesehn. Jack, du hast wirklich Mumm. Bist echt ne große Nummer!« »Danke, Mann«, sagte er zu dem Betrunkenen. Dann nahm er seine Einkaufstüte und ging damit zu seinem Wagen. Er setzte sich rein, schraubte den Verschluß des Daniels ab und genehmigte sich einen guten Schluck. Dann setzte er rückwärts raus, fuhr den Hollywood nach Westen, und als er links in die Normandie einbog, fiel ihm ein gut gebauter Teenager auf. Das Girl stolperte mit Schlagseite die Straße runter. Er hielt an, zog die Flasche Whisky aus der Tüte und zeigte sie ihr.
»Soll ich dich ein Stück mitnehmen?«
Jack war überrascht, als sie einstieg. »Die hier helf ich
Ihnen austrinken, Mister. Aber keine Zugaben.«
»Teufel auch, nee«, sagte Jack.
Er fuhr mit 55 Stundenkilometern die Normandie entlang, ein ehrenwerter Bürger und Dritter auf der Weltrangliste im Halbschwergewicht. Für einen Augenblick hatte er das Bedürfnis, ihr zu sagen, mit wem sie da im Wagen saß, doch dann überlegte er es sich anders, langte rüber und massierte ihr das Knie.
»Harn Sie ne Zigarette, Mister?«, fragte sie.
Er schnickte eine aus der Packung und drückte den Zigarettenanzünder am Armaturenbrett rein. Der Anzünder schnalzte heraus, und er gab ihr Feuer.
    DAS AUSBRUCHSICHERE PARADIES
    Ich saß in einer Bar an der Western Avenue. Es war gegen Mitternacht, und ich befand mich in meinem üblichen Zustand der Konfusion. Ich meine, ihr wißt ja, wenn sich
    gegen einen verschworen hat: Frauen, Jobs, keine Jobs, das Wetter, die Hunde. Am Ende ist man einfach irgendwie am Boden zerstört und hockt da und wartet, als würde man an der Bushaltestelle auf der Bank sitzen und auf den Tod warten.
    Na, id» sitze also da, und es kommt diese Alte an, langes schwarzes Haar, gut gebaut, traurige braune Augen. Ich drehte mich nicht nach ihr um. Ich ignorierte sie, obwohl sie sich auf den Barhocker direkt neben mir setzte, wo es doch noch ein ganzes Dutzend leere Hocker gab. Um genau zu sein, wir waren die einzigen in der Bar, abgesehen vom Barkeeper. Sie bestellte sich einen trockenen Wein. Dann wollte sie wissen, was ich trinke.
    »Scotch and Water.«

    »Geben Sie ihm einen Scotch and Water«, sagte sie zum
    Barkeeper.
Tja, das war ungewöhnlich.
Sie machte ihre Handtasche auf, holte einen kleinen
    Drahtkäfig heraus, und dann ein paar winzig kleine Menschen, die sie auf die Bar stellte. Sie waren alle so um die 8 Zentimeter hoch, und sie lebten, und sie waren ordentlich gekleidet. Es waren vier, zwei Männer und zwei Frauen.
    »Die machen sie jetzt«, sagte sie. »Sie sind sehr teuer. Als ich sie erstanden habe, kosteten sie noch $ 2000 pro Stück. Inzwischen kosten sie $ 2400. Ich weiß nicht, wie man sie herstellt, aber es ist wahrscheinlich verboten.«
    Die kleinen Menschen gingen auf der Bar hin und her. Plötzlich ging einer der kleinen Kerle zu einer der kleinen Frauen hin und schlug sie ins Gesicht.
    »Du Zicke,« sagte er, »mit dir bin ich fertig!«
»Nein, George, das kannst du doch nicht machen!«, heulte sie. »Ich liebe dich! Ich werd’ mich umbringen! Ich muß dich haben!«
»Mir