Die Smaragreihe 02 - Der schlaue Urfin und seine Holzsoldaten

gefesselt, denn niemand befürchtete, daß er fliehen würde. Wer hätte ihn auch aufgenommen in einem Land, in dem ihn alle, selbst die Bäume und Steine, haßten?

WIEDER DIE GRÜNEN BRILLEN
    Als sich die Schar der Smaragdenstadt näherte, erblickte Charlie Black dank seines hohen Wuchses als erster ein paar Leute in sonderbarer Haltung vor dem Tor. Bald konnte man erkennen, daß es die Aufseher des ehemaligen Königs waren, die dort knieten.
    Schon Tags zuvor hatten sie erfahren, daß Urfins Armee. zerschmettert worden sei, und beschlossen, sich freiwillig zu ergeben und Reue zu bezeigen, um die Sieger milder zu stimmen.
    Nun demütigten sich die Verräter, in alten zerschlissenen Kleidern, die entblößten und mit Staub bestreuten Köpfe tief gebeugt. Ruf Bilan, der Lump, der seine Heimatstadt als erster an den Feind verraten hatte, war jedoch nicht unter ihnen.
    Die Nachfragen ergaben, daß er schon gestern verschwunden war. Kleine Jungen, die am Tor spielten, hatten ihn in Richtung des Kerkerturms fliehen sehen, und es war anzunehmen, daß er sich dort verbarg.
    Der Eiserne Holzfäller, Charlie und Lestar brachen, von einer neugierigen Menge begleitet, zum Turm auf.
    Auf dem Vorplatz und im Turm war der ehemalige königliche Zeremonienmeister nicht zu finden. Kleiderfetzen am Loch in der Tür deuteten aber darauf hin, daß er durchgeschlüpft und in den unterirdischen Gangentkommen war, von dem er seinerzeit beider Untersuchung der Fluchtdes Scheuchs und des Holzfällers erfahren hatte.
    „Ich nehme die Verfolgung auf", sagte der Eiserne Holzfäller, mit dem Stiel seiner Axt auf den Boden schlagend.
    „Ich gehe mit!" rief Charlie Black.
    „Ich auch", sagte Lestar.
    Der Holzfäller lehnte jedoch ihre Hilfe ab.
    Er ging den bekannten Weg, über den er mit dem Scheuch aus dem Kerkerturm geflohen war.
    Aus dem langen Korridor trat er in die Höhle des Sechsfüßers. Laut hallte sein eiserner Schritt im steinernen Gewölbe. Plötzlich gewahrte er, der im Dunkeln ebenso gut wie am Tage sah, eine davoneilende kleine dicke Figur.
    Es war Ruf Bilan, der, von Entsetzen gepackt, das Weite suchte.
    Der Holzfäller schrie ihm nach:
    „Bleib stehen, Wahnsinniger, du rennst ins Verderben!"
    Der Flüchtling bog jedoch in einen Seitengang ein und verschwand im steinernen Labyrinth. Lange suchte ihn der Holzfäller, konnte ihn aber nicht finden und kehrte um. Von diesem Tag an blieb Ruf Bilan verschollen.
    Mit dem Zeremonienmeister hatte auch die Eule das Schloß verlassen, denn sie erwartete für ihr Teil nichts Gutes von den Siegern. In der Stadt war man der Ansicht, Guamoko habe Urfin bei seinen bösen Zaubereien geholfen. In Wirklichkeit hatte sich dieser in den letzten Monaten aber kein einziges Mal an die Eule um Rat gewandt.
    Während sie auf Ruf Bilans Schulter saß, höhnte Guamoko:
    „Ich hab mir schon immer gedacht, daß aus diesem Mann kein richtiger böser Zauberer wird. Hat er vielleicht jeden Tag Mäuse, Spinnen und Blutegel gegessen? Wovon sollte sich denn die Bosheit bei ihm ernähren? Ja, Gingema, die war eine richtige Zauberin! Urfin aber ist nur ein Schwätzer..."
    Guamoko verspürte keine Lust, Bilan in den Kerkerturm zu folgen. Als sie diesen erreicht hatten, erhob sich die Eule mit schwerem Flügelschlag und flog in den Nachbarwald. Dort nistete sie sich in der Höhlung einer riesigen Eiche ein und verlangte, daß die dortigen Eulen und Uhus ihr Tribut zollten. „Ich bin eine Schülerin Gingemas", verkündete sie, „und wenn ihr mir nicht gehorcht, werdet ihr es schwer zu büßen haben!" Die Drohung wirkte, und Guamoko wurde regelmäßig mit Mäusen und kleinen Vögeln versorgt. Wenn sie in guter Stimmung war, versammelte sie viele Zuhörer um sich und erzählte Geschichten aus dem abenteuerlichen Leben, das sie als Zauberin angeblich geführt hatte. Als der Eiserne Holzfäller mit seinen Gefährten zum Stadttor zurückkehrte, empfing sie der Glanz riesiger Smaragden, ein Gefunkel, das mit Ausnahme von Charlie Black alle von früher gekannt und beinahe vergessen hatten. Juweliere auf hohen Leitern und in Schwebekörben setzten in Tor und Mauern die Edelsteine wieder ein, die man aus den Schatzkammern des Schlosses geholt hatte. Die Smaragdenstadt erhielt ihr einstiges Aussehen zurück.
    Unter dem Torbogen wurden die Ankömmlinge von Faramant empfangen, der seine grüne, mit Brillen gefüllte Tasche an der Seite trug.
    „Bitte, setzt die grünen Brillen auf!" sagte der Hüter des Tores und öffnete