Die fabelhaften 12 - Die Mission: Band 2 (German Edition)

Stefan grinsend. »Was ist schon verboten.«
    Jarrah lachte. »Stimmt genau.«
    (Anmerkung des Autors: Ich habe vergessen zu erwähnen, dass Mack seinen Bademantel inzwischen abgelegt hat. Wenn ihr euch ihn also noch im Bademantel vorstellt: Irrtum, jetzt sind es normale Klamotten.)
    Mack überflog die Kurzbeschreibung auf dem Stadtplan. »Die Verbotene Stadt ist heute für jeden zugänglich. Es handelt sich um einen gigantischen Palastkomplex. Lauter Museen und Paläste und so, insgesamt neuntausendneunhundertneunundneunzig Zimmer. Früher kam da niemand rein. Da war man sofort tot, es sei denn, man war ein Eunuch.«
    »Was ist denn ein Eunuch?«, fragte Stefan.
    Mack erklärte es ihm, worauf Stefan in einer recht komischen Gehweise zum Donghuamen Markt stolzierte.
    Der Markt bestand aus etwa vier Dutzend grell beleuchteten Ständen mit fröhlich rotgestreiften Segeldächern. Die Verkäufer trugen rote Kappen und rote Schürzen und schrien eindringlich auf die Vorbeigehenden ein. Alles war sehr sauber und gut organisiert, und es roch nach frischem Fisch.
    Die Auswahl der Speisen war recht ungewöhnlich. Zuerst einmal waren die meisten Sachen auf Spießen. Wie Shish Kebab. Oder Souflaki. Aber das hier waren keine Souflaki.
    Sondern frittierte Seidenraupenkokons am Spieß.
    Frittierte Heuschrecken am Spieß.
    Frittierte Käfer am Spieß.
    Ehrlich, das denk ich mir nicht aus.
    Frittiertes Seepferdchen am Spieß.
    Frittierter Seestern am Spieß.
    Frittierter Skorpion am Spieß.
    Und frittierte Schlange, um einen Spieß gewickelt.
    Das Motto des Donghuamen lautete offenbar: Ist es richtig eklig? – Okay, dann steck es auf einen Spieß!
    Es waren hauptsächlich Chinesen auf dem Markt, und die meisten von ihnen aßen nichts Aufgespießtes. Sie aßen kleine Teigtaschen, die mit Fleisch und Gemüse gefüllt waren, oder sie zeigten auf Fischstücke, die ihnen dann in knisternd heißen Woks gebraten wurden. Oder aber sie kauten grellbuntes glasiertes Obst.
    Nur die amerikanischen, britischen und australischen Touristen aßen Ekliges-am-Spieß.
    »Huh. Das sind ja Wanzen«, sagte Stefan. »Wanzen am Spieß.«
    »Traust du dich etwas nicht, die zu essen?«, stichelte Mack.
    Stefan kniff die Augen zusammen, warf Mack einen bösen Blick zu, merkte dann aber, wie Jarrah ihn erwartungsvoll anlächelte.
    »Ich bin dabei«, sagte Jarrah. Sie hatte ein so umwerfendes Lächeln. Zumindest schien es Stefan umzuwerfen.
    »Ach ja?«
    Mack verdrehte die Augen. »Das müsst ihr euch doch nicht antun.«
    »Seestern?«, schlug Jarrah vor.
    »Wieso? Ekelst du dich etwa vor dem Schlangenspieß?«
    »Frittierte Schlange geht auch klar«, gab Jarrah zurück. »Die Frage ist nur, ob du Manns genug bist, einen frittierten Seidenraupenkokon zu verspeisen.«
    Seltsames Balzritual, befand Mack. Zwei Bekloppte versuchen sich zu übertrumpfen.
    »Skorpion«, sagte Stefan.
    Jarrah schlug ein. »Bin dabei.«
    Sie kauften zweimal Skorpion am Spieß. Auf jedem Spieß hingen drei kleine Skorpione.
    Stefan sagte: »Okay, bei drei –«
    Jarrah wartete nicht ab. Sie kaute schon an einem Skorpion, und Stefan musste sich beeilen, um noch mitzuhalten.
    »Ihr seid geisteskrank«, sagte Mack, während seinen grinsend malmenden Gefährten die Skorpionschwänze aus dem Mund hingen.
    »Komm schon, sei kein Weichei, Mack«, spottete Jarrah. »Koste doch mal die Heuschrecken. Sehen gar nicht so übel aus.«
    Mack verzog das Gesicht und betrachtete argwöhnisch das Plastiktablett voller frittierter Heuschrecken. »Ne, lass mal. Die ähneln zu sehr diesen …«
    Die Worte blieben ihm im Halse stecken. Die Heuschrecken sahen aus wie Skirrit.
    Ein Skirrit, bekleidet mit einem hellbraunen Trenchcoat und einem Filzhut mit schmaler Krempe, die seinen riesigen Insektenkopf nicht ganz bedecken konnte, war soeben an Mack herangetreten.

6
    S kirrrrrriiiiiitts!«, kreischte Mack.
    Er zuckte vor dem Ekelessen und dem Ekelskirrit zurück. Aber gleich hinter ihm stand noch einer und wickelte seine stangenartigen Insektenarme um ihn. Der erste zog eine Art kurzes, geschwungenes Schwert unter dem Mantel hervor und richtete es auf Macks Brust.
    Ein Schauer lief durch die Menge, als immer mehr Touristen bemerkten, dass zwei riesenhafte Heuschrecken – von der Art, wie manche sie eben noch verzehrt hatten – einen Jungen kidnappten.
    Die Leute flohen. Die Verkäufer und die Köche an den Ständen flohen. Es dauerte etwa vier Sekunden, bis alle von normal auf Panik geschaltet hatten, und