Die drei ??? und die schwarze Katze

Titel: Die drei ??? und die schwarze Katze
Autoren: William Arden

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drolligen Handstand, der ihm gründlich mißlang, und begann daraufhin neben dem Großen auf und nieder zu hüpfen.
    Bob stöhnte. »Just ist dem Räuber in die Hände gefallen!« rief er.
    »Ich weiß es!«
    »Er wird Just als Geisel benutzen, um von hier wegzukommen!« sagte Peter kläglich.
    »Nur ruhig«, sagte der Kommissar. Allerdings sah er sehr besorgt aus. »Das ändert die Lage. Wenn er Just bei sich hat, müssen wir ihn gehen lassen. Aber dann sehen wir auch, wer er ist, und schnappen ihn uns später!«
    Andy meinte: »Wenn er Justus bei sich hat, warum hat er dann noch keine Flucht mit ihm als Geisel versucht?«
    »Ich weiß nicht, Andy«, mußte der Polizeichef zugeben.
    Plötzlich sagte der große Clown: »Als Geisel, Herr Kommissar?
    Als ich den Jungen sah, lief der Mann bei ihm gerade auf ein Loch in unserem Zaun zu, hinter dem gleich das Ufer liegt!«
    Der Kommissar fuhr herum. »Wie? Das Ufer?«
    »Er wird die Flucht übers Wasser versuchen und dazu am Zaun des Vergnügungsparks entlangschwimmen, wo Sie keine Wachen aufgestellt haben!« rief Mr. Carson.
    Peter und Andy liefen mit dem Kommissar und Mr. Carson auf den Zaun los. Nur Bob rührte sich nicht von der Stelle. Er stand da und starrte in den Staub auf dem Weg.
    »Herr Kommissar! Peter, seht doch!« sagte Bob langsam. »Schaut euch das an.«
    Alle kehrten um und blickten auf die Stelle am Boden, die Bob ihnen zeigte. Der kleine Clown führte sich noch immer närrisch auf, wälzte sich am Boden und deutete zu dem großen Clown hinauf.
    Und neben ihm war ein großes Fragezeichen in den Staub gemalt!

    Halt!
    Es darf erst weitergelesen werden, wenn es wie bei Bob gezündet hat! Auch ich möchte auf meine Leser als Hobby-Detektive ebenso stolz sein wie Hauptkommissar Reynolds auf seine ehrenamtlichen Junior-Assistenten!

Der Räuber wird entlarvt!
    »Unser Fragezeichen!« schrie Peter und starrte den kleinen Clown an, der seinen großen Partner umtanzte.
    »Es ist Just!« ging es Bob auf. »Er will uns sagen, daß –«
    Ehe er weitersprechen konnte, hatte der große Clown plötzlich aus seinem weiten Ärmel eine Pistole zum Vorschein gebracht und die Mündung auf sie alle gerichtet. Wortlos trat er rückwärts-gehend auf den Hauptausgang zu, und seine dunklen Augen in dem kalkweißen Clownsgesicht blitzten bedrohlich.
    »Alles ruhig bleiben«, sagte der Kommissar warnend. »Laßt ihn gehen.«
    Ohnmächtig mußten die Jungen, der Kommissar und Mr. Carson mit ansehen, wie der Clown sich immer weiter entfernte. Er war schon fast an der Hauptpforte des Zirkusplatzes angelangt, als eine athletische Gestalt hinter der Kassenbude der Berg-undTal-Bahn hervorgestürzt kam. Ehe es die anderen richtig mitbe-kommen hatten, war der Clown überrumpelt.
    Der andere war Khan. Der große Clown versuchte auf ihn zu zielen, aber Khans Hand umklammerte sein Handgelenk, und die Pistole fiel zu Boden. Hilflos stand der Clown im Griff des Athleten da.
    »So, der Räuber wäre gefangen!« sagte Khan triumphierend.
    Hauptkommissar Reynolds rief seine Leute, und sie liefen herzu und übernahmen den Clown. Andere Polizisten machten sich daran, die Menge der Artisten und späten Besucher zu zerstreuen.
    Khan grinste.
    »Ich hatte darauf gelauert, daß sich der Räuber irgendwo rührt«, erklärte der Kraftmensch. »Aber ich muß gestehen, daß ich den Clown nie im Verdacht hatte.«
    Der kleine dicke Clown riß sich seine Gesichtsmaske mit der Knollennase ab und entpuppte sich strahlend als Justus.
    »Clown wollte ich schon immer werden«, sagte Justus.
    »Nun erklär uns erst mal alles, Justus«, forderte ihn der Kommissar auf. »Woher wußtest du, daß der große Clown der Räuber war, und wie kommst du zu dieser Verkleidung?«
    »Na ja«, fing der Erste Detektiv an, »als wir hinter dem großen Unbekannten aus dem Vergnügungspark her waren, ging mir auf, daß er bestimmt an die schwarze Katze ran käme, ehe wir es schaffen würden. Statt mich also euch anzuschließen, beschloß ich, sofort zu den Zelten mit laufendem Programm zu gehen. Ich kombinierte: Wenn sich der Räuber erst aus Andys Anhänger die Katze geholt hatte, dann würde er dorthin rennen, wo er mit dem Vieh in der Menschenmenge untertauchen konnte. Ich war gerade beim Hauptzelt angekommen, wo noch immer Leute einund aus gingen, als ich den großen Clown direkt auf mich zulau-fen sah! Ich merkte, daß er unter seiner schlotternden Jacke etwas versteckt hielt. Wenn er mich zu Gesicht bekäme, würde er

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