Die drei ??? und der rasende Löwe

Titel: Die drei ??? und der rasende Löwe
Autoren: Nick West

Vom Netzwerk:

Hall.
    »Gestern abend suchte er was auf der Schrotthalde«, sagte Bob. »Zusammen mit einem anderen, den er Dobbsie nannte.
    Sie redeten verschlüsselt über die geschmuggelten Diamanten.
    Wir kriegten nicht heraus, ob sie zu einer Bande gehören oder was sonst los ist. Und eben diese beiden kamen uns dann zu Hilfe, als Wir heute auf dem Weg in die Schrottmühle waren!«
    Jim Hall hörte aufmerksam zu. Als die Jungen alles berichtet hatten, was sie wußten, schüttelte er den Kopf. »Tut mir leid, ihr drei, aber ich begreife überhaupt nichts von dem, was ihr da sagt. Mag sein, daß diese Machenschaften die Ursache für Georges Erregung und Reizbarkeit sind. Mag sein, daß hier auf irgendeine Weise Diamanten hereingeschmuggelt werden.
    Aber eines will ich euch sagen, und dafür lege ich meine Hand ins Feuer«, fügte er mit blitzenden Augen hinzu, »mein Bruder Cal würde sich nie im Leben auf eine krumme Sache einlassen!«
    Justus nickte und überlegte kurz. »Können Sie uns sagen, was für Käfige Sie in den letzten Monaten sonst noch fortgeworfen haben?« fragte er.
    »Vor einem Jahr haben wir zwei oder drei ausrangierte Käfige rausgeworfen«, sagte Jim Hall. »Aber in letzter Zeit war es nur der von George.«
    »Dann hat offenbar damit alles angefangen«, sagte Justus nachdenklich. Plötzlich fragte er: »Wie geht es George heute?«
    Jim Hall lächelte. »Erstklassig. Heute früh hat er seine Sache beim Filmen fein gemacht, und seither ist alles in bester Ordnung. Jetzt ist er drinnen und macht ein Schläfchen. Doc Dawson war da und hat ihm ein Beruhigungsmittel gegeben.«
    Justus wandte sich an seine Freunde. »Wir gehen jetzt lieber.
    Wir haben noch einiges zu erledigen, Kollegen.«
    Mike Hall begleitete sie hinaus. »Kommt wieder, wenn ihr könnt«, sagte er. »Jim trägt es euch bestimmt nicht nach.«
    »Obwohl es uns recht geschähe«, sagte Justus ernsthaft. »Es war nicht richtig von mir, ohne ausreichende Beweise eine Anschuldigung auszusprechen. Ich bitte euch beide um Verzei-hung, Mike.«
    Als Justus hinausging, blieb er mit dem Fuß an der Türschwelle hängen und stolperte über die Veranda. Er griff nach einem Halt am Eckpfosten, schrie auf und zog seine Hand weg.
    »Autsch!« rief er schmerzvoll. Er sah auf den Blutstropfen an seinem Finger. »Ich habe mich an einem Splitter gerissen.«
    »Oh, das tut mir leid, Just«, sagte Mike. »Komm noch mal mit rein. Ich mach dir ein Pflaster drüber.«
    »Ist schon gut«, sagte Justus verlegen, während er wieder ins Haus ging. Er steckte den Finger in den Mund. »Bloß ein kleiner Riß.«
    Da schnalzte Mike mit den Fingern und zeigte in eine Ecke.
    »Gerade wollte ich sagen; schade, daß Doc Dawson nicht da ist. Aber da schau – er hat seine Tasche hier vergessen.«
    Justus sah die abgeschabte schwarze Ledertasche an, die auf einem Stuhl stand. »Ob er wohl was dagegen hätte, wenn ich mir ein Pflaster in Selbstbedienung nehme?«
    »Du machst wohl Witze?« sagte Mike. »Dazu ist die Tasche ja da – für Notfälle. Nimm dir, was du brauchst.«
    Justus öffnete die Tasche und griff nach einer Packung Pflaster.
    Er hielt sie ungeschickt zwischen den Fingern und fummelte mit der Öffnungslasche herum. Ein kleiner gelber Zettel flatterte heraus.
    Mike hob ihn auf. »Da ist dir eins von Docs Rezepten runterge-fallen, Just. Da, leg es lieber wieder hinein.«
    Justus schaute mechanisch hin, als er das Stückchen Papier entgegennahm. Seine Lippen bewegten sich stumm, und seine Augen wurden immer größer.
    »Was ist denn, Just?« fragte Bob.
    Justus schüttelte den Kopf und blickte noch einmal auf den Zettel. »Es ist nicht zu glauben«, sagte er langsam. Dann stieß er einen tiefen Seufzer aus. »Aber klar, natürlich! Jetzt paßt das alles zusammen.«
    »Was ist nicht zu glauben?« fragte Peter. »Und was paßt zusammen?«
    Justus streckte ihm den Zettel hin. »Lest selbst.«
    Die anderen starrten auf das Papier in Justs Hand. Da stand:

    DOX COX PIX EX REX BOX

    Mike war verdutzt. »Was soll denn das bedeuten?«
    »Es bedeutet, daß ein Mann, den wir bisher nie verdächtigt haben, hinter der ganzen Sache steckt«, erklärte Justus. Er schüttelte in Selbstanklage den Kopf. »Jetzt ist alles völlig klar.«
    »Was hast du uns nun wieder zu sagen, Justus?« fragte Jim Hall.
    »Es wird Ihnen nicht gefallen«, sagte Justus. »Es ist Doc Dawson.«
    Jim Hall lächelte unangenehm berührt. »Ich glaube, du bist dir nicht im klaren darüber, was du sagst. Doc ist

Vom Netzwerk: