Die drei ??? und der Höhlenmensch

freigelegt, und daher konnten asiatische Nomaden ungehin-dert von einem Kontinent zum anderen ziehen, während sie den wilden Tieren, ihrer Jagdbeute, bis zur Neuen Welt folgten. Man vermutet, daß sie sich dann ausbreiteten und an verschiedenen Orten ansiedelten. Manche von ihnen zogen jedoch noch weiter, bis sie die Spitze von Südamerika erreichten.
    So lautet eine bisher unwiderlegte Theorie. Sie steht übrigens in den meisten Schulbüchern. Doch hin und wieder kommen einzelne Forscher mit einer anderen Erklärung an. Sie behaupten, Menschen hätten auf dem amerikanischen Kontinent schon lange vor der Zeit gelebt, als die Nomaden jene Landbrücke überquerten. Manche vertreten sogar die Ansicht, der heutige Mensch stamme ursprünglich aus Amerika und sei in der Gegenrichtung nach Asien und Europa gezogen.«
    »Und die Fossilien in der Höhle von Citrus Grove – sind sie ein Beweis für diese Theorie?« fragte Engel.
    »Das kann ich jetzt noch nicht sagen«, erklärte Brandon.
    »Vorläufig steht ja nicht einmal fest, wie alt die Knochen sind.
    Aber wir haben einen großen Teil des Skeletts, und ...«
    »Sie meinen wohl, ich habe das Skelett«, warf Nat McGee ein.
    Sein Gesicht glühte – vor der Hitze im Studio und vor Begeisterung. »Und der Bursche in meiner Höhle ist bestimmt ein richtiger Mensch. Was sollte er denn sonst sein? Und wenn er da seit zwei oder drei Millionen Jahren liegt.
    »Hören Sie mal!« empörte sich Brandon.
    »Sie wissen ja selbst nicht genau, wie alt er ist!« behauptete McGee stur. »Sie sagten aber, er müsse wesentlich älter als acht-oder zehntausend Jahre sein. Das hatten Sie auf den ersten Blick erkannt. Und das bedeutet folglich, daß die Menschheit hier in Amerika ihren Ursprung hat. Der kleine Kerl in meiner Höhle könnte unser aller Urvater sein! Vielleicht waren es seine Kinder und Enkel, die über die heutigen Meerengen nach Asien zogen und die Geschichte der Menschheit in Gang setzten. Vielleicht lag der Garten Eden gar nicht irgendwo in der Alten Welt, wie wir seit jeher glauben. Nehmen wir doch an, er war in Bakersfield oder Fresno, hier in Kalifornien. Wäre das nicht phantastisch?«
    »Sie ziehen voreilige Schlüsse«, wandte Brandon verbissen ein.
    »Wenn wir erst den Fund genau untersuchen können ...«
    »Gar nichts wird da untersucht!« erklärte McGee.
    Brandon drehte sich ungehalten zu McGee um.
    »Der kleine Kerl war die ganze Zeit in meiner Höhle, und da wird er auch bleiben!« rief McGee. »Niemand wird ihn aus-buddeln und zersägen und unters Mikroskop legen. Und warten Sie nur ab, bis ich meine Attraktion dein Publikum vorführen kann – Schlange stehen werden sie an der Kasse, um einen echten Höhlenmenschen zu sehen!«
    »Was, Sie wollen diesen archäologischen Fund öffentlich zur Schaustellen?« entsetzte sich Brandon. »Das dürfen Sie nicht! Wir wissen ja noch nicht einmal, wie alt die Knochen sind, oder ...«
    »Alt genug sind sie, und damit basta«, verkündete McGee.
    »Was wir hier vor uns haben, ist der Beginn menschlicher Kultur, und das interessiert die Leute!«
    »Sie ungebildeter Tölpel!« brüllte Brandon los. »Sie haben ja keine Ahnung, worüber Sie reden!«
    »Ich rede über ein Wesen, das vielleicht der erste Mensch war!«
    McGee schaute voll in die Kamera. »Und deshalb bin ich hierher ins Studio gekommen. ich möchte hiermit bekanntgeben, daß ich auf meinem Gelände die entsprechenden Vorbereitungen treffe.
    Sobald wie möglich werde ich meine Höhle Besuchern zugänglich machen. Sie wird zu einer weiteren Touristen-attraktion in Kalifornien werden, und ...«
    »Sie Schafskopf!« schrie Brandon. Wütend erhob er sich aus seinem Sessel.
    Die Kamera schwenkte rasch weiter, so daß nur noch Engel im Bild war. Im Hintergrund fanden erregter Wortwechsel und, den Geräuschen nach zu urteilen, sogar Handgreiflichkeiten statt.
    Dann sagte Bob Engel hastig: »Damit endet dieser aufregende Teil unserer Show. Wir würden sonst die Sendezeit überziehen.
    Es folgen nun zehn Minuten Werbung, und anschließend melden wir uns wieder mit ...«
    Peter stellte den Fernseher ab. »Hoppla!« sagte er. »Da hat es ja ganz schön Krawall gegeben. Brandon sah ganz so aus, als wolle er diesen McGee
    zusammenschlagen.«
    »McGee hat mir auch nicht gefallen«, bekannte Justus. »Und wenn er Brandon daran hindert, die Knochen zu bergen ...«
    »Kann er das denn verhindern?« fragte Bob.
    »Ich denke schon – immerhin liegt die Höhle auf seinem Grund und