Die Braut des Scheichs

„Ich weiß sowieso nicht, wie Frauen sich derart erniedrigen können. Ich mag eine arrangierte Heirat ablehnen, aber ich würde auf keinen Fall meine moralischen Grundüberzeugungen infrage stellen, indem ich mich einem billigen, erotischen Abenteuer hingebe!“
    Ihr Gegenüber betrachtete sie eindringlich. „Ich verstehe. Sie wollen also weder eine arrangierte Heirat noch flüchtige sexuelle Abenteuer. Was wollen Sie denn?“
    „Nichts!“ Xenia bemerkte das skeptische Aufleuchten in seinen Augen und fügte rasch hinzu: „Ich meine, nichts, bis ich einem Mann begegne …“
    „Der Ihren hohen Wertmaßstäben gerecht wird?“ ergänzte er spöttisch.
    Sie schüttelte ärgerlich den Kopf. „Legen Sie mir nichts in den Mund! Ich wollte sagen, bis ich einem Mann begegne, den ich lieben und respektieren kann… und dem ich mich gefühlsmäßig … in jeder erdenklichen Hinsicht … hingeben will. So war es bei meinen Eltern“, sagte sie leidenschaftlich, „und genau diese Art von Beziehung wünsche ich mir auch für mich … und eines Tages auch für meine Kinder.“
    „Ein hoch gegriffenes Ziel heutzutage“, lautete die unverblümte Antwort.
    „Mag sein, aber ich denke, es ist es wert, darauf zu warten“, antwortete Xenia entschieden.
    „Haben Sie keine Angst, wenn Sie diesen Ausbund an Tugend eines Tages finden sollten, dass ihn möglicherweise die Tatsache abschrecken könnte, dass Ihr guter Ruf inzwischen beeinträchtigt ist?“
    „Nein“, widersprach sie sofort. „Denn wenn er mich liebt, wird er mich akzeptieren und meine Wertvorstellungen begreifen. Außerdem …“ Sie verstummte, als ihr klar wurde, dass sie fast verraten hätte, dass ihre Unberührtheit für sich sprechen würde, wenn es irgendwann einem Mann gelingen sollte, ihre Liebe zu gewinnen. „Warum stellen Sie mir eigentlich all diese Fragen?“ fragte sie scharf.
    „Nur so“, antwortete er lakonisch. Xenia glaubte, im Zwielicht zu erkennen, wie er versuchte, sich ein Urteil über sie zu bilden. „Schön“, sagte er schließlich, „Sie bieten mir also fünftausend Pfund dafür, dass ich Sie in aller Öffentlichkeit umwerbe und verführe und Ihren Ruf ruiniere.“
    „Dafür, dass Sie so tun!“ verbesserte sie ihn rasch.
    „Was ist los?“ spottete er. „Kommen Ihnen etwa Bedenken?“
    „Ganz sicher nicht!“ wehrte sie empört ab und hielt den Atem an, als er im nächsten Moment ganz dicht an sie herantrat und sie in die Arme nahm. „Was … was tun Sie da?“
    Wie gebannt blickte sie zu ihm auf, als er sich langsam herabbeugte und sie mit dem Blick seiner funkelnden Augen hypnotisierte. „Wir haben einen Pakt geschlossen“, flüsterte er fast schon an ihren Lippen. „Und nun müssen wir ihn besiegeln. In vergangenen Zeiten hat man hier in der Wüste derartige Dinge mit Blut besiegelt. Soll ich unsere Haut anritzen und unser Blut miteinander mischen … oder genügt dir dies …?“
    Ehe Xenia protestieren konnte, küsste er sie auf den Mund und presste sie an sich. O ja, sie hatte Recht gehabt, seine Leidenschaft und Sinnlichkeit zu fürchten … dieser Mann war noch viel gefährlicher als der Panter, an den er sie erinnert hatte. Nur mit großer Mühe gelang es ihr, den Wunsch zu bezwingen, seine unrasierten Wangen zu streicheln und die Finger in sein dichtes schwarzes Haar zu krallen. Als er sich von ihr löste, schien sie ganz und gar nicht bereit, ihn freizugeben. Von Scham und Panik überwältigt, biss sie ihn trotzig in die Lippe … und erstarrte, als er zusammenzuckte und aufblickte.
    „Du möchtest unseren Pakt also doch etwas heftiger besiegeln?“ sagte er bedeutsam. „In dir schlummert mehr Wüstentemperament, als ich dachte!“
    Und dann küsste er sie erneut mit einer Leidenschaft, wie Xenia sie noch nie erlebt hatte. Heiße Erregung durchzuckte sie, brachte ihr Blut in Wallung und ihr Herz zum Pochen, bis sie glaubte, es müsse zerspringen.
    Im nächsten Moment ließ er sie los und blickte auf. Und im schwachen Licht der Marinabeleuchtung erkannte Xenia zum ersten Mal die Farbe seiner Augen. Sie waren nicht braun, wie Xenia vermutet hatte, sondern von einem klaren Silbergrau.
    „Wir haben den ganzen Morgen zu unserer Verfügung, Xenia. Ich dachte, ein kleiner Einkaufsbummel würde dir vielleicht gefallen. Ganz in der Nähe ist ein exklusives Einkaufszentrum mit einigen erstklassigen Designer-Boutiquen, und wir könnten …“
    Xenia gab sich alle Mühe, sich darauf zu konzentrieren, was ihre Tante