Der Mann vom CDT

eh, haben Sie gesagt. Werden alle täuschen, eh? Dann Flotten verbünden und Invasion der Terries, eh? Alles gelogen! Mich täuschen Sie nicht! Vorwärts, Jungs …«
    »Nicht schießen!« kreischte Slith. »Der Weiche lügt – was ich beweisen kann, und zwar auf höchst dramatische Weise, indem ich euch Krebsgeschwüre in eure Atome zerlege!«
    »Retief – so sagen Sie doch etwas!« rief Magnan. »Wenn sie zu schießen anfangen …«
    »Dann werdet ihr Weichen sterben!« zischte Slith. »Wenn sie zuerst schießen und siegen, dann werdet ihr zusammen mit meinem Flaggschiff untergehen – und wenn ich siege, dann sollt ihr unter den Messern meiner Virtuosen einen langsamen Tod sterben!«
    »Wie wollen Sie mit leeren Kanonen schießen?« fragte Okkyokk mißtrauisch.
    »Retief!« rief Slith. »Gestehen Sie, daß Sie gelogen haben – oder ich werde mir noch nie dagewesene Qualen für Ihr Ableben ausdenken!«
    »Eröffnen Sie lieber schnell das Feuer – wenn Sie können«, sagte Retief. »Was Sie betrifft, General«, wandte er sich dem Slox auf dem Bildschirm zu, »es zahlt sich immer aus, den ersten Schlag zu versetzen …«
    »Retief, was sagen Sie da?« rief Magnan entsetzt. »Warum verführen Sie sie noch zu diesem Wahnsinn? Egal, wer gewinnt, wir verlieren!«
    »Ich bin verwirrt«, gestand Okkyokk. »Ausgezeichnete Idee, unbewaffnete Fünfäugige zusammenzuschießen – aber was ist, wenn Terry ein großer Lügner ist?«
    »Lassen Sie sich nicht von ihm überrumpeln, Slith«, riet Retief.
    »Geschütz-Offizier!« zischte der Groaci-Admiral in plötzlichem Entschluß. »Alle Geschütze fertigmachen – eröffnen Sie das Feuer!«
    Die Antwort erfolgte fast augenblicklich. Eine Reihe hohler, klickender Geräusche kam über das Interkom. Dann die verdatterte Stimme des Geschütz-Offiziers:
    »Ich bedauere, melden zu müssen …«
    »Sabotage!« gellte Slith.
    »Was, keine Explosionen?« Der Slox-General wackelte mit seinen Augen-Auswüchsen. »Kanonen funktionieren nicht, genau wie Terry gesagt hat. Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, und ich kann Sie in aller Ruhe vernichten! Geschützmeister – schießen Sie auf das Sichtfenster in Fünf-Auges Flaggschiff!«
    Slith zischte auf und rannte zur Tür, wo er mit den Wachen, die vor ihm dort ankamen, zusammenstieß und um Vorrang kämpfte. Magnan bedeckte seine Ohren und kniff fest die Augen zu.
    »Was ist das?« hörten sie Okkyokks verwirrte Stimme vom Bildschirm her. »Wieso funktionieren die Kanonen nicht? Und das zu Zeiten wie diesen? Das dulde ich nicht! Caramba!«
    »Ich schlage vor, Sie beruhigen sich jetzt, meine Herren«, Retief erhob seine Stimme leicht über das Stimmengewirr. »Keiner von Ihnen wird schießen.«
    »Aha – Ihre Spione haben also mein Flaggschiff infiltriert«, zischte Slith. »Es wird Ihnen nichts nützen, Retief! Warten Sie, bis wir erst im Raum sind!« Er suchte auf dem Boden nach seinem Kommando-Mikrophon. »Ingenieur! Abheben! Notstart!«
    »Ich fürchte, Ihnen steht eine weitere Enttäuschung bevor, Slith«, meinte Retief, als keine Beschleunigung erfolgte. »Herby ist sehr empfindlich, was Raketenfeuerstöße betrifft«, erklärte er freundlich. »Also – keine Schießerei, kein Start.«
    »Herby?« Slith wackelte mit allen seinen Augen, von denen die juwelenbesetzten Schirme im Eifer des Gefechts herabgefallen waren. »Herby?«
    »Herby?« murmelte Okkyokk. »Was für ein Herby?«
    »Herby!« rief Magnan. »Aber … aber …«
    »Wir sind von diesen heimtückischen Weichen in eine Falle gelockt worden!« flüsterte Slith. »Aber die Freude währt nur kurz, Retief!« Der Groaci zog seine kunstvoll verzierte Energiepistole aus dem Plastik-Krokodil-Halfter an seiner knochigen Hüfte und richtete sie auf Retief …
    »Drei und aus«, sagte Retief seelenruhig, als Slith mit erstarrten Stielaugen auf die kleine korallenfarbene Blüte glotzte, die aus dem Lauf seiner Waffe herauswuchs. »Herby schätzt meine Gesellschaft viel zu sehr, um Ihnen zu gestatten, Löcher in mich hineinzuschießen, nicht wahr, Herby?«
    »So ist es, Retief«, zirpte eine zarte Grillenstimme von der kleinen Blüte.
    »Ich reise sofort ab!« brüllte Okkyokk. »Navigator – volle Kraft voraus!«
    »Zwecklos, General«, sagte Retief. »Alle liegen fest. Fremdkörper in den Düsen, glaube ich.«
    »Deshalb konnte Renfrew also nicht weg von hier!« murmelte Magnan. »Das habe ich mir natürlich schon gedacht.«
    »Was hat das zu bedeuten?« flüsterte Slith.
    »Es