Der dunkle Fluss

fürchtete.
    Vielleicht war es der Zauber.
    Oder die Vergebung.
    Vielleicht war es auch gar nichts.
    Am nächsten Sonntag, als es Abend wurde, sagte Robin, sie wolle einen Spaziergang machen. Sie küsste mich eindringlich und drückte mir das Telefon in die Hand.
    Ich stand am Fenster und schaute auf den Fluss hinaus. Es war nicht der, den ich liebte. Eine andere Farbe. Andere Ufer. Aber das Wasser bewegte sich. Es schliff die Dinge ab und erneuerte sich und floss in das immer gleiche riesige Meer.
    Ich dachte an meine eigenen Fehler und an meinen Vater, ich dachte an Grace und an all das, was Dolf gesagt hatte: dass der Mensch ein Mensch und die Hand Gottes überall sei.
    In zehn Minuten würde das Telefon klingeln.
    Ich fragte mich, ob ich den Anruf heute Abend annehmen würde.

DANKSAGUNG
    I ch würde meine Bücher als Thriller oder Kriminalromane bezeichnen, aber sie handeln auch von der Familie. Das ist kein Zufall. Wir alle haben Familien. Gute, schlechte, abwesende, gleichgültige. Für meine Zwecke kommt es darauf fast nicht an. Der Sprung ist leicht zu schaffen, und die Leser können so oder so etwas damit anfangen. Ich sage oft, dass eine dysfunktionale Familie einen fruchtbaren literarischen Boden abgibt, und das stimmt. Sie ist ein Nährboden für Geheimnisse und Untaten, die dort zu explosiven Geschichten heranwachsen können. Verrat verletzt hier tiefer, Schmerz dauert länger, und Erinnerungen werden zeitlos. Für einen Schriftsteller ist das ein Geschenk.
    Deshalb danke ich zuallererst meiner eigenen Familie dafür, dass sie es hinnimmt. Meine Eltern sind keine bösen Menschen sie sind wundervoll, genau wie meine Schwiegereltern, meine Geschwister, meine Frau und meine Kinder. Sie waren mir beim Schreiben eine große Hilfe, und ohne sie hätte ich es nicht tun können. Das gilt vor allem für Katie, meine Frau, der dieses Buch gewidmet ist. Ich liebe dich, Baby. Danke, dass du immer da bist.
    Die guten Leute bei Thomas Dunne Books/St. Martin's Press sind für mich mittlerweile auch so etwas wie eine Familie. Ein besonderer Dank geht an meinen Lektor Pete Wolverton, einen unermüdlichen Advokaten und Mitarbeiter. Auch Katie Gilligan, einer ebenfalls scharfsichtigen Lektorin, gilt mein aufrichtiger Dank. Ihr beide seid ein großartiges Team. Noch andere habe ich kennengelernt, deren Unterstützung von unschätzbarem Wert war: Sally Richardson, Matthew Shear, Thomas Dunne, Andy Martin, Jennifer Enderlin, John Murphy, Lauren Manzella, Christina Harcar, Kerry Nordling, Matt Baldacci, Anne Marie Tallberg und Ed Gabrielli. Danke euch allen. Dank auch an Sabrina Soares Roberts, die das Manuskript lektoriert hat, und an all diejenigen, die so hart dafür gearbeitet haben, dass dieses Buch zustande kam: Amelie Littell, Cathy Turiano, Frances Sayers und Kathie Parise. Viele Leute sind nötig, um ein Buch zur Veröffentlichung zu bringen, und ich weiß, dass ich nicht jeden genannt habe. Trotzdem — ihr wart alle fabelhaft.
    Ein lautes Bravo geht an die Marketingabteilung von VHPS mit ihren fleißigen und hingebungsvollen Profis, die mehr für den Erfolg eines Buches tun, als die meisten Leser jemals wissen können. Danke für eure tatkräftige Unterstützung.
    Mein Agent Mickey Choate verdient einen besonderen Platz auf dieser Seite. Danke, Mickey. Du bist ein guter Freund und Ratgeber. Dank auch an Jeff Sanford, meinen Filmagenten. Er ist sachkundig und sicher und scheut sich nicht, eine gute Geschichte zu erzählen.
    Auch der Stadt Salisbury gebührt eine besondere Erwähnung. Wie auch meine Familie hat sie die Düsternis, in die ich sie getaucht habe, nicht verdient. Es ist eine großartige Stadt, und ich bin stolz darauf, dass ich dort aufgewachsen bin. Ich bitte meine Leser, daran zu denken, dass es die Stadt zwar wirklich gibt, die Personen, die ich geschaffen habe, aber nicht. Nicht die Richter und die Polizisten, nicht den Sheriff und seine Deputys. Drei Namen allerdings habe ich von realen Personen geborgt: Gray Wilson ist mein Schwager, mit Ken Miller habe ich früher zusammengearbeitet, und Dolf Shepherd kannte ich als Kind. Ich danke Gray .und Ken, dass sie mir ihre Namen überlassen haben, und an Dolf Shepherds Familie, die mir erlaubt hat, seinen zu benutzen.
    Danke auch den Folgenden, die sich zu zaubern bemüht haben:
    Brett und Angela Zion, Neal und Tessa Sansovich, Alex Patterson und Barbara Sieg. Ihr habt weit mehr als das Nötige getan, ihr alle, und ich werde euch nicht vergessen.
    Bei