Darf ich Dir vertrauen

ihnen.
    „Sicher?“
    „Absolut.“
    Mike warf Cord einen warnenden Blick zu, bevor er sie wieder ansah. „Lass mich einfach nur wissen, wenn du etwas brauchst.“
    „Ehrlich, Mike. Es ist alles okay.“ Ein Lächeln, das sie den beiden anderen Männern zuwarf, nahm ihren zarten Zügen etwas von der Anspannung. „Danke, Jungs.“
    Cord sah, wie die Gäste sich wieder zum Spiegel drehten, in dem sie Madison und ihn im Auge behalten konnten. Der Typ, den sie Mike genannt hatte, beobachtete sie auch weiterhin. Jedenfalls, bis das Telefon läutete und er sich melden musste.
    Die Sorge der drei Männer um sie war ihm fast brüderlich erschienen. Es war, als ob sie zu ihrer… Familie gehörte. Denselben Eindruck hatte er auch bei einigen der Arbeiter gehabt, die sich auf der Baustelle um ihren Wagen gedrängt hatten.
    Das war etwas, mit dem Cord wenig Erfahrung hatte. Aber er besaß Freunde.
    Mehr, als er zählen konnte. Es gab nur nicht viele, denen er wirklich vertraute, und keiner davon war weiblich.
    Er hatte schon vor langer Zeit entdeckt, dass Frauen von ihm nur zwei Dinge wollten: Spaß und sein Geld. Gegen Spaß hatte er noch nie etwas gehabt, und solange die Frau sich an seine Regeln hielt und der Presse gegenüber den Mund hielt, teilte er ihn gern mit ihr. Aber diese Frau war anders als jede, der er bisher begegnet war. Auf ihrer Stirn stand Workaholic, und an seinem Geld war sie ganz offenbar nicht interessiert. Jedenfalls nicht an mehr als dem, was ihr neuer Imbisswagen kosten würde.
    Die Angst vor neugierigen Reportern ließ ihn zurück zu ihrer Nische eilen. Er nahm den Stift, schrieb einen Scheck aus und notierte seine Adresse auf der Serviette.
    „Die Privatnummer und die meines Handys stehen auch drauf“, sagte er, während er ihr den Scheck und die Serviette reichte. „Der Scheck ist für das Essen, das Sie für das Abendessen kaufen müssen. Über Ihre Arbeitszeit können Sie mir später eine Rechnung geben. Ich muss jetzt los, aber es gibt da etwas, um das ich Sie bitten muss“, fuhr er fort und schaute von seiner Uhr auf ihr verwirrtes Gesicht.
    Matt wartete auf ihn. Das nächste Projekt von Callaway Construction hing von den Plänen ab, die er lesen und abzeichnen sollte.
    Drei weitere Gäste betraten den Pub. Ihre ölverschmierten Overalls ließen erkennen, dass sie von der Arbeit kamen. Sie beachteten Madison und ihn gar nicht. Dazu waren sie viel zu sehr damit beschäftigt, über den Lamborghini zu sprechen und laut zu überlegen, wem er wohl gehörte. Aber Cord war klar, dass ihn bald jemand erkennen würde, und je weniger Leute das taten, desto besser.
    Er senkte die Stimme. „Ich möchte, dass Sie jedes Gespräch zwischen uns für sich behalten.“ Er würde sich darauf verlassen, dass sie exakt so war, wie sie wirkte. Eine Frau, die nur ihr Geschäft zurückwollte. Sie hatte nichts gesagt oder getan, das ihn vermuten ließ, dass sie hinter einer schnellen Million her war. Und sie ließ keinen Zweifel daran, dass ihr an einer näheren Beziehung auch nur das Geringste lag.
    Das tat sogar ein wenig weh.
    Er steckte das Scheckbuch ein, bevor die Neuankömmlinge mehr als sein Profil zu sehen bekamen. „Ich habe ein echtes Talent dafür, schlechte Schlagzeilen anzuziehen. Es wird für uns beide viel einfacher sein, wenn Sie meinen Namen gegenüber niemandem erwähnen. Sagen Sie Ihren Freunden einfach, dass ich mich im Auftrag von Callaway Construction um alles kümmere.“ Er streckte die Hand aus. „Okay?“
    Madison blickte von seiner Hand zu den Augen, die sie fast eindringlich anschauten. Trotz seines beiläufigen Tons schien ihre Zustimmung ihm mehr zu bedeuten als alles andere, worüber sie gesprochen hatten.
    „Okay“, sagte sie und nahm seine Hand. „Es bleibt alles unter uns.“ Sein Griff wurde fester. „Danke.“
    Als er erleichtert lächelte, spürte sie ein ungewohntes Herzklopfen. Unsicher, wie sie es deuten sollte, zog sie ihre Hand langsam aus seiner.
    „Sie haben meine Nummer. Rufen Sie mich an. Dann können Sie mir den Namen des Händlers nennen, und wir besprechen, wann Sie am Samstag zu mir kommen. Ich möchte gegen acht essen.“
    Er nickte ihr zu, und sie sah ihm nach, als er zur Tür ging und sie aufhielt, damit zwei weitere Gäste den Pub betreten konnten, bevor er ihn verließ. Erst danach ging ihr auf, dass sie sich noch gar nicht bereit erklärt hatte, seine Party zu betreuen.
    „He, Madison“, rief Mike, als sie mit einem mulmigen Gefühl im Bauch zur