Collection Baccara Band 337

hätte mir versehentlich schwarzen Toner ins Gesicht geschmiert. Es sieht so aus, als müsste ich mich von Diana Young verabschieden. Diana Fielding ist dank dieses Artikels zurückgekehrt.“
    „Ist das denn so schlimm?“
    „Ja. Mir ist es lieber, nicht die Tochter einer berühmten Broadway-Diva zu sein. Früher war ich immer nur das brave Mädchen, der langweilige Sprössling aus einer ansonsten eher unkonventionellen Künstlerfamilie. Die Klatschkolumnisten fanden rein gar nichts interessant an mir, bis ich so jung und überstürzt geheiratet habe. Danach überschlugen sich die Meldungen. Ich bin nach Sioux Falls gezogen, um dem zu entkommen. Und jetzt das.“
    „In dem Artikel steht nichts, was nicht der Wahrheit entspricht, und keiner kann sich daran stören oder peinlich berührt sein. Ist es die Sache wert, sich darüber zu ärgern?“
    „Darum geht es nicht. Ich habe kein Wort wegen der Reise nach Lexington verlauten lassen, also dürfte das eigentlich niemand wissen, geschweige denn, einen Artikel schreiben können.“
    Max fuhr in eine Parklücke am Straßenrand und schaltete den Motor ab. „Gibt es einen besonderen Grund dafür, weshalb unsere Beziehung geheim bleiben sollte?“
    „Ja“, erwiderte sie unerwartet heftig. „Ich mag es nicht, angestarrt zu werden. Und ich mag es ebenso wenig, wenn fremde Leute sich das Maul über mein Privatleben zerreißen. Ich wüsste zu gern, wie die Zeitung an diese Informationen gekommen ist. Eliza ist die einzige Person, mit der ich darüber geredet habe, und sie würde niemals der Presse so eine Meldung zuspielen. Vielleicht hat sie jemandem gegenüber etwas davon erwähnt. Anders kann ich mir das nicht vorstellen.
    „Case hat eine Theorie.“
    „Ich wusste gar nicht, dass er von seiner Hochzeitsreise zurück ist.“
    „Ich habe ihn heute Morgen getroffen. Er hat mich auf den Artikel aufmerksam gemacht. Seiner Meinung nach gibt es eine undichte Stelle bei den Angestellten der Fortunes.“
    „In der Firma?“
    „Nein, bei den Haushaltsangestellten auf dem Anwesen. Offenbar ist Nashs zweite Frau … Tina, richtig?“
    „Trina Watters. Die Mutter von Blake und Skylar.“
    Max nickte. „Laut Case hat sie eine Möglichkeit gefunden, an Informationen zu gelangen, die sie nichts angehen. Die Zeitung hatte auch von seinen Heiratsplänen erfahren, noch bevor er Gina einen Antrag machen konnte, da hat er Verdacht geschöpft. Es ist gut möglich, dass jemand vom Personal Gespräche belauscht und den Inhalt weitergibt.“
    „Und für Trina spioniert?“
    „Nach allem, was ich über sie gehört habe, könnte das hinkommen.“
    Schweigend saßen sie eine Weile da. Max war sich plötzlich der kleinen Box aus dem Juweliergeschäft, das Case ihm empfohlen hatte, in seiner Tasche nur allzu bewusst. Da die Zeit knapp gewesen war, hatte er Case um Rat gebeten. Er wollte die Sache endlich glücklich beenden und würde Sioux Falls nicht ohne Diana verlassen. Dafür hatte er dieses Ass im Ärmel oder besser in der Tasche.
    Die Vorstellung, dass sie Nein sagen könnte, ging ihm an die Nieren. Er vibrierte förmlich vor Ungeduld und wollte es jetzt sofort hinter sich bringen. Wenn sie wie besprochen zu ihr fahren würden, hätte Diana Heimvorteil, daher wäre es am besten, es gleich an Ort und Stelle zu tun, auf neutralem Boden. Hier konnte sie ihm auch nicht einfach davonlaufen.
    „Wir sollten über uns sprechen“, sagte er.
    „Ja, das sollten wir“, stimmte sie zu und faltete nervös die Hände im Schoß. „Ich kann nicht mit dir nach Australien fliegen, Max.“
    „Wegen Jeffreys Angebot?“
    Sie sah ihn verwirrt an. „Gibt es etwas, das ich wissen sollte? Etwas, das mich daran hindern würde, es anzunehmen?“
    „Hast du je in Betracht gezogen, dass es dabei um mehr geht als nur eine geschäftliche Beziehung?“
    „Wir sind Freunde und Kollegen. Das ist alles.“
    „Mag sein, aber vielleicht wartet er auch nur nett und geduldig, um irgendwann mehr daraus zu machen.“
    „Nein“, sagte sie entschieden. „Da liegst du völlig falsch.“
    „Findest du den Zeitpunkt seines Angebots nicht bezeichnend?“, wandte Max ein. „Ihm ist bestimmt nicht entgangen, was zwischen uns passiert ist. Möglicherweise befürchtet er, du könntest das Land verlassen. Mit der Partnerschaft bietet er dir einen Grund zum Bleiben.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Jeffrey wollte bereits letzte Woche mit mir darüber reden, aber ich habe unsere Verabredung am Mittwoch ja abgesagt. Da