Collection Baccara Band 337

gern schenken, wenn die Ausstellung beendet ist.“ Sie reichte ihm den Scheck.
    „Das ist sehr freundlich von Ihnen“, erwiderte Nash, ohne den Scheck anzurühren.
    „Bitte, Sir, nehmen Sie Ihr Geld zurück.“
    „Nein“, antwortete er entschieden. „Ich weiß Ihre Geste zu schätzen, und ich kann Sie gut verstehen, aber der Scheck ist eine angemessene Bezahlung für Ihre hervorragende Arbeit.“
    Sie honorierte sein Kompliment, indem sie kurz den Kopf senkte. „In diesem Fall erlaube ich mir, den Betrag in Ihrem Namen einer Wohltätigkeitsorganisation zu spenden. Hätten Sie eine bestimmte im Sinn?“
    „Ich kann Ihnen nicht erlauben, in meinem Namen zu spenden. Das wäre nicht richtig.“
    „Es ist Ihr Geld. Natürlich wäre das richtig.“
    „Es ist zwar mein Scheck“, sagte er, „aber das Geld stammt von Max.“
    Diana war verblüfft. „Sie haben die Bilder für ihn gekauft?“
    Nash nickte.
    Das war zweifellos ein weiterer Versuch von Max, sie zu beeindrucken und zu manipulieren. Ärgerlich fragte sie sich, wann er wohl mit der Wahrheit herausgerückt wäre, nachdem sie seinen lieblosen Antrag angenommen hätte? Oder sollte sie das von seinen Gefühlen überzeugen?
    „Ich verstehe“, sagte sie. „Können Sie mir zufällig sagen, wo ich Max finde?“
    Als Diana das Haus verließ, war sie ziemlich wütend, daher beschloss sie, den Weg zu den Stallgebäuden zu Fuß zurückzulegen, damit sich ihr Zorn ein wenig abkühlen und sie sachlich mit Max reden konnte.
    Sie hatte so eine Ahnung, wo sie ihn finden würde, und tatsächlich, sie ging gerade um die Ecke des u-förmigen Gebäudes, als er aus der vorletzten Box trat. Dort stand, wie sie sich erinnerte, die Schönheit aus Kentucky, die sie Maggie getauft hatte.
    Mit dem Cowboyhut und der Westernjacke sah er unverschämt gut aus. Er blieb stehen, um seinem Pferd sanft die Nüstern und den Hals zu streicheln. Bei diesem Anblick löste sich Dianas Wut in Luft auf und ihr Herz begann zu hämmern.
    „Hallo, Max.“
    Er schaute überrascht auf. „Diana, was tust du denn hier?“
    „Ich wollte Nash den Scheck zurückgeben, mit dem er meine Fotos bezahlt hat, da erfuhr ich, das Geld kommt von dir.“
    „Und wieso willst du es zurückgeben?“
    „Wie ich dir schon sagte, die Bilder sind nicht verkäuflich.“
    „Möchtest du sie wiederhaben?“
    Sie atmete erleichtert auf. Immerhin leugnete er nicht. „Das kommt darauf an.“
    „Worauf?“
    „Auf den Grund, weshalb du sie heimlich erworben hast.“
    „Du wolltest sie mir nicht verkaufen.“
    „Ich habe deinen Absichten misstraut.“
    „Das tust du sehr oft.“
    „Ja. Aber ich habe auch Anlass dafür. Deine Geschenke waren ein Versuch, mich ins Bett zu bekommen. Es liegt nur nahe, dass dein Interesse an meinen Fotos ähnliche Motive hatte.“
    „Da hast du es. Du glaubst mir partout nicht, dass ich sie einfach nur haben will. Ohne Hintergedanken.“
    „Und warum willst du die Fotos haben? Weil sie dir gefallen, oder weil ich sie gemacht habe?“
    „Beides, okay? So habe ich wenigstens etwas von dir, das ich mit nach Hause nehmen kann, um mich an unsere Liebe zu erinnern.“
    Ihre Augen weiteten sich. „Liebe?“
    „Ja, ich habe Liebe gesagt. Die habe ich dir angeboten, als ich dich bat, mit mir nach Australien zu fliegen. Das …“
    „Du hast kein Wort von Liebe gesagt“, unterbrach sie ihn. „Du liebst mich nicht, Max. Das hast du nie getan.“
    „Wenn ich dich nicht geliebt habe, warum bin ich dir dann nachgereist?“
    „Wann, bitte schön, bist du mir jemals nachgereist?“
    „Vor zehn Jahren.“
    „Was sagst du da?“
    Er blickte ihr eindringlich in die Augen. „Ich kam am Tag deiner Hochzeit in New York an. Ich war dort.“
    „Ich verstehe kein Wort.“
    „Ich flog nach New York, um dich zurückzuholen. Eine Hausangestellte deines Vaters gab mir die Adresse eures Hauses in den Hamptons.“
    Diana schüttelte ungläubig den Kopf. „Du warst da und hast nichts getan?“
    „Du bist in einem weißen Kleid am Arm deines Vaters durch den Garten geschritten. Was hätte ich deiner Meinung tun sollen?“
    „Wenn du mich geliebt hast, wieso hast du dann zugelassen, dass ich David heirate?“
    „Weil ich davon ausgehen musste, dass es das war, was du wolltest. Angesichts der Situation schien mir das naheliegend.“
    „Warum hast du nichts gesagt?“
    „Was hätte ich sagen sollen? Herzlichen Glückwunsch?“
    „Ich meine doch nicht damals. Ich meine überhaupt. Ach, Max …“