Collection Baccara Band 324 (German Edition)

Zwar hatte sie den Wunsch geäußert, dass sie Ihnen vermacht werden, aber die letzte Entscheidung lag bei Ihrem Vater. Vor einigen Jahren hat er mir gegenüber erwähnt, dass er befürchtet, Sie könnten einige Kunstwerke verkaufen. Und das wollte er um jeden Preis verhindern. Dass Sie eines Tages auf die Sammlung angewiesen sein würden, konnte er nicht vorhersehen.“
    Piper sackte im Stuhl zusammen. Viel schlimmer konnte es nicht mehr kommen. Oder etwa doch?
    „Es gibt da noch etwas“, fügte der Anwalt ernst hinzu.
    Piper richtete sich auf. Ihr gefiel nicht, wie ihr Gegenüber das sagte. „Erzählen Sie es mir!“
    „Ihr Treuhandkonto wurde im Lauf der Jahre mehrmals überzogen. Da Mr Collins sich ab einem bestimmten Zeitpunkt um die Finanzen Ihres Vaters kümmerte, hat er das Konto jedes Mal ausgeglichen.“
    „Um wie viel Geld handelt es sich?“
    Der Anwalt nannte eine Summe, bei der Piper schlecht wurde.
    „Er hat mehrere Hunderttausend Dollar auf mein Konto überwiesen?“, hakte sie nach.
    Demnach hatte Wade die Spenden für die Schulen und Krankenhäuser bezahlt.
    „Natürlich wusste Ihr Vater davon“, fuhr Chadwick fort. „Und er hat darauf bestanden, Mr Collins das Geld mit Zinsen zurückzuzahlen, sobald sich seine finanzielle Situation verbessert haben würde.“
    „Wollen Sie damit sagen, dass das Geld nie zurückgezahlt worden ist?“
    „Richtig. Bisher hat Mr Collins auf eine Rückzahlung verzichtet.“
    Piper verstand nicht, warum Wade das getan hatte. „Er hat keinen einzigen Dollar zurückgefordert?“
    „Bisher nicht.“
    „Bisher?“, stieß sie hervor. „Will er denn, dass ich ihm das Geld jetzt zurückbezahle?“
    „Ja. Leider muss ich Ihnen mitteilen, dass er den vollständigen Betrag mit Zinsen fordert.“
    Mit Zinsen? Piper spürte, wie die Wut in ihr hochstieg. Kein Wunder, dass Wade bei dem Termin nicht dabei sein wollte. Diese Ratte!
    „In Ordnung“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen. „Verraten Sie mir, wann genau Wade Collins Ihnen das mitgeteilt hat?“
    „Heute Morgen.“
    Unglaublich! Während sie geschlafen hatte, war er mit Mr Chadwick in Kontakt getreten, um diese unverschämte Forderung geltend zu machen.
    Piper rang sich ein Lächeln ab, dann stand sie auf und reichte dem Anwalt die Hand.
    „Kann ich noch etwas für Sie tun, Miss Mitchell?“
    „Danke, nein. Nur ein Wunder kann mich retten.“
    Als sie das Gebäude verließ, stand da der Wagen, den Wade geschickt hatte, um sie abzuholen. Am liebsten wollte sie nie wieder in das Haus zurückkehren. Doch wo sollte sie hingehen?
    So stieg sie ein und ließ sich zurückfahren. Als der Fahrer sie herausgelassen hatte, betrachtete sie nachdenklich das Haus, in dem sie aufgewachsen und in dem ihr Vater gestorben war. Sie musterte die hölzerne Fassade des Gebäudes und die Veranda, die es umgab. Obwohl es ihr so viel bedeutete, war sie hier nur noch ein Gast.
    Jetzt hatte sie nicht nur keinen Job und kein Zuhause, sondern auch kein Geld mehr. Selbst ihre Kleidung hatte Mr Dexter verbrannt.
    Seufzend betrat sie das Haus und erschrak, als sie Wade im Flur stehen sah.
    „Wade, ich habe nicht mit dir gerechnet.“
    „Ich bin früher im Büro fertig geworden, als ich gedacht habe.“
    Sie fragte sich, wie er sich das alles vorstellte. Wie sollte sie ihm das ganze Geld jemals zurückzahlen? Immerhin war sie aus dem Ausland zurückgekehrt, bevor die Summe noch weiter steigen konnte.
    „Stimmt es?“, wollte sie wissen.
    „Ich nehme an, das Gespräch mit dem Anwalt war wenig erfreulich.“
    „Das kann man so sagen.“
    „Wir sollten miteinander reden.“
    „Unbedingt!“, gab sie verärgert zurück.
    Er führte sie in den Salon, wo sie in den Sesseln Platz nahmen.
    Piper beschloss, nicht lange um den heißen Brei herumzureden. „Es scheint, als würde ich dir ein wenig Geld schulden“, sagte sie ruhig. Auf keinen Fall sollte er merken, wie sehr es in ihr brodelte.
    Zu ihrer Überraschung lachte Wade. „Eines muss man dir lassen, Piper: Du bist wirklich eine Meisterin der Untertreibung.“
    Sie ignorierte seinen Kommentar. Natürlich wusste sie, dass er die Zügel in den Händen hielt. Sie bereitete sich auf das Schlimmste vor.
    „Hat Mr Chadwick dich über die Summe aufgeklärt, die du mir schuldest?“, fragte er ernst.
    „Ja.“
    „Und hat er erwähnt, dass die Rückzahlung fällig ist?“
    „Mit Zinsen.“
    „Mit Zinsen“, wiederholte er und lehnte sich im Sessel zurück.
    „Ich brauche