Collection Baccara Band 0297

würde, hatte ihre Vorschule eine glänzende Zukunft vor sich. Cleopatra stieß mit Fletcher an. „Auf eine glänzende Show!“
    Er stellte sein Glas ab und schwieg. Sie erkannte an seiner Miene, dass ihm ihr Trinkspruch nicht gefiel.
    „So hat meine Mutter immer angestoßen“, erläuterte sie entschuldigend. „Sagen Sie nicht, es ist Ihnen neu, dass sie Revuetänzerin war.“
    „Das ist mir bekannt.“
    Sie stellte ihr Glas ab. „Sie wissen doch ohnehin alles über mich. Jedenfalls alles, was ein guter Detektiv herausfinden kann. Bestimmt besitzen Sie eine ganze Akte über mich.“
    „Stört Sie das?“
    „Ja, auch wenn ich verstehen kann, dass Sie alles über Ihre Geschäftspartner wissen müssen, bevor Sie ihnen ein Angebot machen. Vor allem, wenn es um die Erziehung Ihrer Tochter geht.“
    Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Sie können beruhigt sein. Ich habe nichts Schlechtes über Sie herausgefunden.“
    „Ich habe Sie nicht darum gebeten, sich über mich zu informieren. Ich wollte nicht einmal Kontakt mit Ihnen aufnehmen.“
    „Sie sind in der Glücksspielbranche aufgewachsen, daher sollten Sie wissen, dass es üblich ist, Informationen über potenzielle Geschäftspartner einzuholen.“ Er griff nach seinem Glas und trank einen Schluck. „Cleopatra. Das ist ein interessanter Name.“
    Sie nippte an ihrem Champagner. „Nun, Sie kennen meine Mutter nicht. Sie ist in den Sechzigerjahren von New York nach Las Vegas gezogen und war eine talentierte Tänzerin mit großen Träumen. Ihr richtiger Name war Leslie Botts.“
    Er verzog zweifelnd das Gesicht, sagte aber nichts.
    Cleopatra musste lächeln. „Nicht gerade der passende Name für eine Revuetänzerin, was? Deshalb ließ sie ihn ändern.“
    „Zu Lolita Bliss.“
    „Genau. Zu ihrer Zeit war sie recht bekannt. Sie arbeitete in den meisten der alten renommierten Kasinos. Ihre Schönheit und ihre Ausstrahlung verhalfen ihr zu etwas Ruhm. Sie liebte das Showbusiness, und als ich geboren wurde, war es selbstverständlich für sie, dass ich in ihre Fußstapfen treten sollte. Deshalb gab sie mir gleich einen passenden Namen: Cleopatra. Sie sagte immer, dass er mir alle Türen öffnen und mir zu großem Erfolg verhelfen würde. Ich war drei, als ich zum ersten Mal Ballettunterricht nahm. Manchmal hatten wir nichts zu essen zu Hause, aber Geld für Tanzstunden war immer da.“
    „Und Sie haben dem Ganzen den Rücken gekehrt, indem Sie eine Vorschule eröffneten.“
    „Richtig.“
    „War Ihre Mutter einverstanden damit?“
    „Sie starb, als ich neunzehn war, sie hat es nie erfahren.“
    „Wäre sie enttäuscht gewesen?“
    „Bestimmt. Aber ich rede mir immer ein, dass sie darüber hinweggekommen wäre.“
    „Und Ihr Vater?“
    „Meine Mutter hat mich allein aufgezogen. Hat Ihr Detektiv Ihnen das nicht mitgeteilt?“
    Fletcher hob die Brauen. „Nicht im Detail.“
    Sie seufzte. „Ich dachte, bei diesem Treffen sollte es nur um Geschäftliches gehen.“
    „Sie haben recht.“
    „Weshalb stellen Sie mir dann diese persönlichen Fragen?“
    „Ich interessiere mich für Sie.“
    Warum lösten seine Worte bloß dieses plötzliche Kribbeln in ihrem Körper aus? „Meine Mutter hat mir nie erzählt, wer mein Vater ist.“
    „Warum nicht?“
    „Sehen Sie? Ihre Fragen werden immer persönlicher.“
    Das schien ihn nicht zu stören. „Ich möchte mehr über Sie erfahren.“
    Sie nippte erneut an ihrem Champagner und begriff, dass Fletcher mittlerweile sowieso fast alles über sie wusste. Den Rest konnte er auch noch erfahren. „Meine Mutter kannte viele Männer. Sie bevorzugte die Reichen und Mächtigen. Darunter befanden sich viele Glücksspieler, die es sich locker leisten konnten, eine Million in einer Nacht zu verzocken. Viele von ihnen waren vergeben … wenn Sie wissen, was ich meine.“
    „Verheiratet.“
    „Richtig.“
    „Sie erwecken den Eindruck, als sei Ihre Mutter eine herzlose Frau gewesen.“
    „Finden Sie?“ Cleopatra runzelte die Stirn. „Wie gesagt, sie hatte viele Männer, aber herzlos war sie bestimmt nicht. Sie genoss es, auf großem Fuß zu leben, und verliebte sich ständig neu. Doch jedes Mal brachen die Männer ihr das Herz. Trotzdem konnte sie nicht aufhören. Es war wie eine Sucht für sie.“
    „Sie sind ganz anders.“
    „Im Gegensatz zu meiner Mutter stehe ich mit beiden Füßen auf dem Boden.“
    „Haben Sie jemals versucht, Ihren Vater zu finden?“
    „Nicht wirklich.“
    „Wie meinen Sie das?“
    Sie