Bleib bei mir, Gabriella

sah Gabby in Rafes Augen so etwas wie Panik aufflackern, dann war es wieder fort. Vielleicht hatte sie es sich nur eingebildet. Sie stand auf und ging in die Küche, er in sein Zimmer. Getrennte Wege.
    Daran würde sie sich gewöhnen müssen.
    „Ich habe dieses Treffen einberufen, damit jeder herauslassen kann, was er fühlt“, begann Eleanor McCord nervös, aber majestätisch. „Ich möchte meine Familie zusammenhalten. Keiner von euch hat mich angerufen, um mit mir darüber zu reden. Ich habe mit Gabby und Katie gesprochen, aber meine eigenen Kinder, die mir besonders am Herzen liegen, haben geschwiegen.“
    Alle saßen in einem der Salons der Villa. Gabby war nicht sicher, ob sie hier sein sollte. Sie war nicht Eleanors Tochter, Devon war nicht ihr Vater gewesen, und sie musste nicht verkraften, dass ihre Mutter ihrem Vater untreu gewesen war.
    Blake saß reglos da, den blonden Kopf gesenkt, die Hände zwischen den Beinen.
    Penny sprach als Erste. „Damit werden wir nur schwer fertig, Mom. Wir alle dachten, wir wüssten, wer du bist, aber jetzt müssen wir umdenken.“
    „Ihr alle wusstet, dass ich als Teenager in Rex verliebt war. Ihr kanntet die Geschichten. Wir wollten zusammenbleiben, aber wir waren uns nicht einig über den Heiratstermin und haben uns deshalb gestritten. Ich war jung und unreif, und Devon hatte sich schon so lange … um mich bemüht. Wir sind essen gegangen, haben Wein getrunken, und ich gab nach, weil ich dachte, ich hätte Rex verloren.“
    Endlich sah Blake seine Mutter an. „Wir alle wissen, was passiert ist“, sagte er mit ausdrucksloser Stimme. „Du bist schwanger geworden. Eine ledige Mutter war damals undenkbar, also hast du unseren Vater geheiratet.“
    „Ja. Ich wollte ihn und mich glücklich machen. Aber Jahre später wussten Devon und ich, dass in unserer Ehe etwas fehlte. Ich habe vermutet, dass er eine Affäre hatte.“
    Jetzt sahen alle ihre Kinder sie an.
    „Vermutet?“, fragte Paige bitter. „Oder gewusst?“
    „Ich hatte keine Beweise, aber eine Frau spürt so etwas.“
    Paige verdrehte die Augen.
    Tate war in Gedanken vertieft und schien sich nicht an dem Gespräch beteiligen zu wollen. Nicht jetzt, vielleicht niemals.
    Charlie dagegen schien kaum noch still sitzen zu können. „Ihr seid mir alle wichtig, und ich will, dass es so bleibt.“
    Penny nahm seine Hand. „Du bist mein Bruder, Charlie. Der wirst du immer sein, ob du nun McCord oder Foley heißt.“
    Der Name Foley schwebte im Raum. Minutenlang herrschte angespanntes Schweigen.
    Schließlich seufzte Eleanor mit Tränen in den Augen. „Ihr denkt, ihr hättet mir viel zu verzeihen. Ich bin nicht perfekt, ebenso wenig wie ihr. Es war falsch, euch davon zu erzählen. Ich dachte, ich könnte eure Fragen beantworten, aber ihr wollt sie nicht mal stellen. Es liegt an euch. Wenn ihr darüber reden wollt, könnt ihr jederzeit zu mir kommen. Bis dahin müsst ihr wissen, dass ich euch alle sehr liebe. Das habe ich immer getan.“ Sie sah Blake kurz an und stand dann auf. „Ich glaube, Blake und Paige möchten euch von ihren Plänen berichten. Ich bin oben, falls jemand mich suchen sollte.“
    Sie sah enttäuscht und zutiefst verletzt aus, als sie hinausging.
    Gabby konnte nur hoffen, dass ihre Kinder sie irgendwann verstehen würden.
    Penny wartete, bis die Schritte ihrer Mutter leiser wurden, und sah Blake an. „Du warst hart zu ihr.“
    „Wenn du ihr verzeihen willst, nur zu. Aber sag mir nicht, dass ich es auch tun soll. Ich habe ihr viel mehr zu verzeihen.“
    „Wenn ich mir vorstelle, dass sie all die Jahre mit unserem Vater gelebt hat, ohne ihn zu lieben.“ Paige schüttelte den Kopf. „Wie konnte sie das tun?“
    „Wahrscheinlich hat sie es für uns getan“, warf Tate ein.
    Blake stand auf und ging zum Kamin. „Genug davon. Ich möchte euch erzählen, was Paige und ich geplant haben. Wie gesagt, wir glauben, dass sich der Santa-Magdalena-Diamant im Adler-Stollen auf Travis Foleys Ranch befindet. Paige wird sich dort … ein wenig umsehen … und ihn mitnehmen.“
    „Ihn stehlen?“, entfuhr es Gabby.
    „Die Mine gehört noch immer uns, Gabby. Travis hat das Land nur gepachtet. Wir haben jedes Recht, im Stollen nach dem Stein zu suchen. Ich will nur nicht, dass Foley es mitbekommt.“
    „Also willst du dich auf die Ranch schleichen?“, fragte Penny ihre Zwillingsschwester.
    „Genau. Ich finde den Diamanten, und mit den McCords geht es wieder aufwärts.“
    Früher hätte Gabby den Plan