Bizarre Beziehungen - V 1.0

gackernd. Er konnte kaum größer als Clives Schlüsselbein sein, und Stimme und Gesicht deuteten darauf hin, daß er sehr, sehr alt war.
    »Nein, Clive Folliot. Ich bin nichts weiter als ein Diener. Ein Mechaniker.«
    »Dann sage mir, wem du dienst.«
    »Finde es selbst heraus!«
    Der alte Mann machte eine Geste, und Clive erblickte einen Bogengang hinter der großen Maschine, der zu einem fernen höhlenartigen Stollen führte. Clive durchquerte den Raum, in dem die Maschine stand, spürte ein eigenartiges Zerren, während er an ihr vorüberging, als würde sein ganzes Wesen irgendwie in eine Richtung gedreht, die ihm bis dahin unvorstellbar gewesen war.
    Hinter dem Bogengang fand er sich von Angesicht zu Angesicht einem Goliath gegenüber, der Clive überragte, wie Clive den alten Mann überragt hatte, der die Maschine wartete.
    Der Riese brüllte und schwang einen großen Stab nach Clive.
    Clive trat beiseite, und der Stab traf den Boden dort, wo er Sekundenbruchteile zuvor gestanden hatte. »Wenn ich bitten darf«, murmelte Clive. Er zeigte auf den Riesen, und ein Strahl blutroter Energie schoß wie ein wabernder Blitzstrahl von der Fingerspitze hinüber zu dem Riesen.
    Der Riese schien in Elektrizität gebadet zu werden. Auf dem Gesicht stand nicht Schmerz, sondern Überraschung geschrieben. Er wand sich und brach zusammen, und dann verschrumpelte er, bis nur noch ein Haufen verkohlter Lumpen und die zerschmetterten Überbleibsel eines verkohlten und zersplitterten Knüppels dort lagen, wo der Riese gestanden hatte.
    Clive durchsuchte die Lumpen. Er fand weder Knochen noch Fleisch. Er erhob sich und schritt weiter.
    Ein Zenturio in römischer Uniform stellte sich ihm in den Weg.
    »Halt!« befahl der Zenturio.
    »Nein«, entgegnete Clive leise. Er wiederholte die Geste, gerade als der Römer einen Speer mit Metallspitze hob. Ein halbes Dutzend Herzschläge lang glänzte der Römer rötlich. Dann fiel er zu Boden und verschrumpelte, bis nur noch die Uniform und die Kleidung und ein Helm mit einem Busch aus Pferdehaar und ein Kurzschwert und ein Speer übrigblieben.
    Clive sah sich einem Bwaka-Krieger aus Zentralafrika gegenüber, der ein ungleichmäßig geschärftes Wurfmesser trug.
    Ein fränkischer Häuptling mit einer _ francisa-Wufaxt.
    Ein Eingeborener von Borneo mit Blasrohr und vergifteten Pfeilen.
    Ein Naga mit ßao-Schwert.
    Ein deutscher Soldat mit Trommelrevolver.
    Ein Maori mit einem Toki-Breitbeil.
    Ein Kämpfer mit einem persischen Streitkolben.
    Ein Inder mit einem sausenden Morgenstern.
    Eine Phalanx Amazonen.
    Er machte seine Geste und ging weiter.
    Eine Reihe der sich windenden Tentakelungeheuer, denen er zum erstenmal auf Q'oorna begegnet war. Ren.
    Ein Bataillon Skarabäus-Gottesanbeterinnen. Chaffri.
    Clive seufzte, winkte und ging weiter.
    Ein weiterer Ausgang aus der Höhle, und er stand auf einer Klippe und blickte über eine öde Landschaft mit nackten Bäumen und treibendem Nebel. Er kam sich vor, als sei er durch ein Fegefeuer gewandert - nein, eine Vorhölle -, wo er einer Herausforderung nach der nächsten entgegenblickte, über jeden Gegner triumphierte und dabei was erreichte? Nichts!
    Eine mechanische Stimme kratzte ihm in den Ohren. »Du siehst enttäuscht aus, alter Freund.«
    Er wandte sich keuchend um. »Chang Guafe!«
    Das halbfremdartige, halbmechanische Wesen gab dieses eigentümliche kratzende Gelächter von sich. »Es freut mich, dich wiederzusehen, Clive Folliot.«
    »Ich war überglücklich, dich aus dem Polarmeer entkommen zu sehen, Chang Guafe - wie bist du aber hierher gekommen? Von der fernen Erde zu diesem entlegenen Ort des Kosmos?«
    »Leicht genug, wenn jemand seine Konstruktion so beherrscht wie ich, Clive Folliot. Und du? Und deine Gefährten?«
    »Den meisten geht es gut«, sagte Clive. »Einige sind tot.«
    »Am Ende kommt es soweit, daß wir alle sterben«, entgegnete Chang Guafe. »Früher oder später - es ist nur eine Sache von früher ... oder später.«
    »Aber wir haben das Zentrum der Sternenspirale erreicht«, sagte Clive. »Ich dachte, dies sei das große Hauptquartier der Gennine. Ich dachte, daß wir nach all unseren Mühen und sobald wir einmal hier wären, unserem letzten Gegner entgegenträten. Wir oder ... ich. Denn ich erwartete nicht, dich hier zu sehen, Chang Guafe. Wenn du auch ein sehr willkommener Anblick bist.«
    »Dies ist nicht das allerletzte Hauptquartier der Gennine, Clive.«
    »Es ist nicht das Zentrum der Spirale?«
    »Es ist die